1995 vio el lanzamiento de «The American President», que reunió a Aaron Sorkin con su director de «A Few Good Men», Rob Reiner. Estaba claro en este punto que Sorkin iba a ser un nombre familiar. Nadie estaba escribiendo diálogos como él, y en la década de 1990, se codiciaba la capacidad de escribir diálogos inteligentes y bromistas. Una de las personas que se acercó a él acerca de su próximo proyecto fue John Wells, el productor ejecutivo de «Urgencias». Hablando con Vanity Fair, Sorkin recordó cómo creía que solo iba a tener un almuerzo amistoso con Wells, y cómo una conversación con un futuro ganador del Oscar la noche anterior lo sacó de un apuro:
«Mi agente me preguntó si me gustaría almorzar con el productor de televisión John Wells… La noche antes del almuerzo, un par de amigos vinieron a cenar a mi casa, y uno de esos amigos era el escritor Akiva Goldsman. Él Todavía no había ganado el Oscar por escribir ‘Una mente maravillosa’. Tenía una pequeña oficina en el sótano. Nos escabullimos a la oficina para fumar un cigarrillo, y había un cartel de una película que había escrito, ‘El presidente estadounidense’, en la pared. Y le conté sobre el almuerzo que había estaba teniendo al día siguiente con John Wells, y él dijo: ‘Vaya, ¿sabes qué sería una buena serie de televisión? Eso’. Y señaló ‘El presidente estadounidense’ y dijo: ‘Sabes, si te olvidaste del romance entre el presidente y el cabildero y te enfocaste en el personal de alto nivel, sería una buena serie'».
Sorkin no tenía intención de intentar conseguir un papel en la televisión; ahora, de repente, el almuerzo comenzaba a parecerse mucho a una reunión de lanzamiento.