My Hero Academia es un anime shonen, lo que significa que el programa está dirigido a niños en la adolescencia. Según la mayoría de los estándares, se archivaría junto con programas como Dragonball Z y Naruto. Sin embargo, después de 130 episodios, ahora está claro que este programa es menos como un anime shonen o los típicos cómics de Cape que ayudaron a inspirarlo, y más como la serie de deconstrucción de superhéroes ultraviolenta y ultra madura de Prime Video, The Boys. No porque esté tratando de ser transgresor y descarnado, sino porque está tratando de hacernos pensar un poco más profundamente sobre las implicaciones de los superhéroes para el mundo.
My Hero Academia está ambientado en un mundo donde la mayoría de la población ha desarrollado lo que el programa llama «Extravagancias», o evoluciones genéticas que esencialmente actúan como superpoderes. Llegamos casi dos siglos después de que comenzara este fenómeno, en una época en la que los superhéroes son tan comunes como los policías. Sin embargo, si bien los héroes pueden ser venerados ahora, el programa a menudo insinúa una época en la que las peculiaridades eran menos aceptadas.
El programa sigue a un joven estudiante de secundaria llamado Izuku Midoriya (nombre de héroe Deku), un superhéroe nerd que quiere más que nada seguir los pasos del héroe más grande del mundo, All Might. Solo hay un problema: Midoriya es uno del 20% de las personas que nacieron sin una peculiaridad. La serie comienza como un espectáculo de cumplimiento de deseos, ya que Deku hereda un superpoder de All-Might y tiene que aprender a usarlo mientras asiste a una escuela para aspirantes a superhéroes, UA Hero Academy.
El espectáculo avanza y Deku lucha por controlar un poder que su cuerpo no ha sido condicionado para manejar. Y a medida que se vuelve más poderoso, se enfrenta a experiencias cada vez más angustiosas que amenazan su seguridad personal, el bienestar de sus amigos y la estabilidad de la sociedad en su conjunto. Aquí es cuando la lente a través de la cual se cuenta la historia de My Hero Academia comienza a salirse y cuestionar el papel de los héroes en la sociedad.
Alrededor del episodio 100, comienza un evento importante que enfrenta a una fuerza masiva de héroes contra una conspiración de villanos que está diseñada para desacreditar y destruir la «sociedad de superhéroes». El evento incluye la muerte de varios héroes y villanos, pero también la destrucción de múltiples ciudades gracias en parte a un poderoso villano que puede desintegrar todo lo que toca. Si bien los héroes logran evitar que los villanos logren su plan completo, el daño es considerable, con ciudades demolidas y la fe en los héroes socavada. Los villanos expusieron las debilidades de muchos héroes de Japón en el escenario nacional y también sacan a la luz algunos de los subterfugios menos que morales en los que se involucraron los héroes para descubrir los planes de los villanos.
Lo que sigue es el caos, ya que la sociedad se ve obligada a tener en cuenta la destrucción que causan los héroes, así como su ambigüedad moral y su papel autoritario en la sociedad. Para empeorar las cosas, innumerables criminales superpoderosos luego escapan de la cárcel sobrehumana en alta mar (no muy diferente a The Raft en las historias de Marvel), lo que hace que los ciudadanos comunes sientan la necesidad de defenderse con resultados cada vez más destructivos. Mientras tanto, superhéroe tras superhéroe anuncia su retiro del servicio activo.
Los héroes que quedan se encuentran en la difícil situación de tratar de averiguar qué significa ser un héroe tanto para ellos mismos como para la sociedad. Aquellos que todavía están dispuestos a dar un paso adelante están en el extremo receptor de botellas y ladrillos o se resignaron a trabajar en las sombras para proteger a las personas que los detestan. Mientras tanto, los villanos que apenas detuvieron ya están trabajando en planes aún más destructivos.
En The Boys de Prime Video, los héroes son mucho menos numerosos, pero son igualmente venerados. The Boys, sin embargo, comienza desde un lugar más cínico que My Hero Academia. Después de que la novia del personaje principal Hughie es asesinada por un superhéroe imprudente, busca exponer la naturaleza violenta de su poder sin control solo para descubrir que su corrupción es mucho más profunda de lo que pensaba. Luego se une a los chicos titulares para poner fin a la injusticia en el sistema de héroes.
Ambos programas están profundamente interesados en la idea de los superhéroes y su papel en la sociedad moderna, no solo como protectores, sino como portadores del poder y como fuerzas salvajemente destructivas de la naturaleza. Ambos programas miran inquebrantablemente la destrucción que los héroes corruptos o descuidados pueden impartir al mundo que los rodea, todo mientras desempeñan su papel de «héroes».
En la última parte de la Temporada 5 y en la Temporada 6 actualmente en curso de My Hero Academia, el programa se aleja de la historia de Deku para brindarnos algunos antecedentes sobre su villano principal: Shigaraki Tomura. De niño, es criado por un padre abusivo que desprecia a los héroes después de sentirse abandonado por su madre superheroína. Sin embargo, esto no impide que Shigaraki anhele ser un cruzado con capa honrado. Desafortunadamente, cuando el Don del niño se manifiesta, sus poderes son terriblemente destructivos; accidentalmente desintegra al perro de la familia, a su amada hermana y a sus padres, gritando un grito cada vez más desgarrador todo el tiempo; es difícil no simpatizar con un personaje que hasta ahora hemos visto solo como un asesino impenitente.
Otro villano, Twice, puede replicarse a sí mismo indefinidamente y promete su lealtad a Shigaraki. Sin embargo, mientras pasa su tiempo con villanos, sus intenciones se sienten heroicas; su impulso principal es encontrar amigos con los que pueda sentirse seguro y luego protegerlos. Sin embargo, en la quinta temporada, un héroe lo mata para evitar que invada la sociedad. A través de la infancia de Shigaraki y la muerte de Twice, My Hero Academia obliga al público a confrontar la idea de que el bien y el mal no son del todo blancos o negros.
The Boys’ A-Train, mientras tanto, es un velocista y miembro de los Siete, la versión de ese mundo de la Liga de la Justicia o los Vengadores. Desde la perspectiva de Hughie, A-Train no es más que un asesino corrupto, pero a medida que su corazón comienza a fallarle como resultado de las drogas para mejorar el rendimiento, comenzamos a ver cómo el mundo le ha fallado. Hará casi cualquier cosa para permanecer en los Siete porque no se siente como nada sin ellos. Incluso cuando sabe que lo que están haciendo está mal, se pone del lado de ellos por miedo. Luego, un héroe que se ve a sí mismo como una especie de policía de barrio con superpoderes comienza a atacar a las personas negras de las que sospecha que tienen actividad delictiva, independientemente de la evidencia. Aunque A-Train anhela denunciarlo por su comportamiento, su gente de relaciones públicas lo obliga a ignorar su flagrante racismo, incluso cuando profundiza en sus ideas y su alma. Las cosas finalmente culminan en una secuencia horrible donde A-Train agarra al héroe de nivel D y lo arrastra por el pavimento a supervelocidad, destrozándolo vivo a costa de su propia carrera y vida.
Aunque The Boys parte de la idea de que los héroes son intrínsecamente violentos y peligrosos y My Hero Academia comienza desde el punto de vista de un fanático de los héroes con los ojos muy abiertos que logra su deseo de tener superpoderes cumplidos, ambas series profundizan cada vez más en preguntas sobre el valor de los héroes y los resultados de sus daños colaterales y la forma en que afecta a las personas.
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