La plataforma y la aplicación fueron creadas por una empresa local llamada Megaverse, que trabajó en estrecha colaboración con Niantic, la empresa de San Francisco detrás Pokémon ir. Las obras de arte virtuales fueron creadas por otras dos firmas locales: Universal Everything y Human Studio. El ímpetu del proyecto se remonta a un solo edificio ubicado justo en el centro de Sheffield. Los grandes almacenes John Lewis habían sido un ancla en Sheffield desde la década de 1960, cuando el edificio todavía se conocía como la tienda Cole Brothers. Y luego llegó la pandemia, la tienda cerró y John Lewis se retiró del edificio. “Señala una enorme avalancha de dolor y frustración”, dice Mark Mobbs, gerente de marketing y marca del lugar de la ciudad. Un residente dijo El guardián que el cierre se sintió “tan mal como una muerte en la familia”.
Lo que los lugareños no sabían era que el ayuntamiento había comprado el edificio (que para entonces había sido designado como punto de referencia) e hizo grandes planes para su reactivación. De hecho, se encontraba justo en medio de un proyecto de regeneración valorado en £470 millones (alrededor de $580 millones) que traerá nuevos espacios habitables, oficinas, lugares culturales y comedores al centro de la ciudad. “Pero debido a que se está planeando todo ese cambio, y el público en general no conoce los entresijos de eso, parece que las tiendas se han ido de la ciudad”, dice Mobbs. En otras palabras, la gran narrativa entre los lugareños era que Sheffield había perdido su espíritu.
Para agitar un poco las cosas, se encargó a Mobbs que diseñara el tipo de cercas de marca que hacen que un sitio de construcción se vea un poco más alegre durante la duración del proyecto. Pero Mobbs no se engañaba a sí mismo sobre el impacto que tendría este tipo de mensaje. “Cualquier cosa que escribo, siento que la gente puede criticarla fácilmente”, dice. “Si tratas de decirle a la gente algo positivo, podría crear la reacción opuesta, y la única forma que he visto de transformar una narrativa en torno a un lugar es el arte público”. Pero en lugar de obras de arte estáticas, Mobbs tenía en mente algo más dinámico.
Ingrese «¡Mira hacia arriba!» El proyecto pasó rápidamente de una intervención en este edificio a un intento de toda la ciudad para volver a involucrar a los residentes con su ciudad. En el techo del antiguo edificio John Lewis, por ejemplo, Universal Everything diseñó un desfile de coloridos personajes que parecen edificios con pequeños puntos por ojos. Y en la Biblioteca Central de la ciudad, que tiene una galería de arte, Human Studio presentó un gato gris llamado Hank, que emerge lentamente del techo para volverse casi tan alto como el edificio en el que se sienta, luego te mira con la indiferencia quintaesencialmente felina.
Sheffield no es la primera ciudad en aprovechar la tecnología para fortalecer el compromiso de las personas. En 2018, Olmsted Park Conservancy de Buffalo, Nueva York, convirtió dos letreros recién instalados en «portales AR» para mostrar a los visitantes cómo se verían dos parques diseñados por Frederick Law Olmsted si todavía existieran hoy. Y a principios de este año, la ciudad de Phoenix, en colaboración con la Thunderbird School of Global Management de la Universidad Estatal de Arizona, desarrolló una búsqueda del tesoro de realidad aumentada que permite a los visitantes aprender más sobre el pasado y el futuro de la ciudad en media docena de lugares de la ciudad. centro.
En Sheffield, el equipo desarrolló el sendero artístico en cuatro lugares clave de la ciudad, todos dentro de un radio de aproximadamente una milla. (Después de todo, está destinado a ser un sendero transitable). El edificio John Lewis pretende ser un «faro de cambio», dice Mobbs. El edificio de la Universidad puede ayudar a sorprender a los futuros estudiantes en los Días de Puertas Abiertas. Y la Biblioteca Central, ubicada en el distrito de los teatros de la ciudad, simplemente «tenía sentido» como una parada en el recorrido, dice Mobbs. El equipo planea expandir la caminata del arte para incluir más edificios pronto.
Quizás se pregunte por qué todo el arte virtual aparece en los tejados cuando tanta vida de la ciudad sucede a pie de calle. Por un lado, la topografía montañosa de Sheffield facilita que las personas aprecien los techos mejorados con AR desde varios puntos de vista. Pero lo más importante, dice Mobbs, cuando colocas una obra de arte en un tejado, “el cielo es tu lienzo”.
También es una publicación sólida de Instagram.