¿Está condenado el Asistente de Google? La evidencia está comenzando a acumularse de que la división se está yendo por los tubos. La última noticia es de Jennifer Elias de CNBC que dice que la división del Asistente de Google ha sido «reorganizada» para «priorizar en gran medida» a Bard sobre el Asistente de Google. Todo parece que el equipo está siendo reasignado.
Entraremos en los detalles del informe en un minuto, pero primero un resumen rápido de los últimos dos años de lo que ha pasado el asistente en Google:
- El Asistente de Google vio ocho lanzamientos importantes de hardware de parlantes/pantallas inteligentes en cinco años entre 2016 y 2021, pero los lanzamientos de hardware parecen haberse detenido. El último lanzamiento de hardware fue en marzo de 2021. Eso fue hace dos años completos.
- 2022 vio a Google eliminar Asistente de asistencia de dos líneas de productos internas: dispositivos portátiles Nest Wi-Fi y Fitbit.
- 2022 también vio un informe de The Information que decía que Google quería «invertir menos en el desarrollo de su búsqueda asistida por voz del Asistente de Google para automóviles y dispositivos no fabricados por Google».
- El modo de conducción del Asistente de Google se cerró en 2022.
- La función «Dúplex en la web» del Asistente de Google también se cerró en 2022.
- Una de las características únicas principales del Asistente de Google, Recordatorios, se cerrará pronto a favor de los Recordatorios de tareas de Google.
- El Asistente de Google nunca ha ganado dinero. El hardware se vende al costo, no tiene anuncios y nadie paga una tarifa mensual para usar el Asistente. También existe el costo significativo del servidor para procesar todos esos comandos de voz, aunque algunos dispositivos más nuevos se han movido al procesamiento en el dispositivo en un movimiento sigiloso de reducción de costos. El mayor competidor de Assistant, Amazon Alexa, está en el mismo barco y pierde $10 mil millones al año.
Cada uno de esos desarrollos podría descartarse individualmente, pero juntos comienzan a pintar la imagen familiar de un cierre inminente de Google.
Ahora, las últimas noticias de CNBC hacen que parezca que el equipo del Asistente ya no trabajará en el Asistente. Un memorando para los empleados, titulado «Cambios en los equipos de Asistente y Bardo», establece muchos cambios ejecutivos. Un vicepresidente de ingeniería de Google Assistant, Amar Subramanya, ahora dirigirá la ingeniería de Bard. Otro vicepresidente de ingeniería de Google Assistant, Jianchang Mao, dejará Google «por motivos personales». El reemplazo de Mao es Peeyush Ranjan, quien actualmente es vicepresidente de la división de comercio de Google y supervisa los pagos. (Los pagos en Google han sido un desastre increíble en los últimos años, por lo que ver a alguien escapar para dirigir una división diferente es… sorprendente).
El memorando es de Sissie Hsiao, vicepresidenta y líder de la unidad de negocios de Google Assistant, quien instruye al equipo de Assistant: «A medida que los equipos de Bard continúan [their] trabajo, queremos asegurarnos de continuar apoyando y ejecutando las oportunidades que se avecinan”. Eso parece que el equipo del Asistente ahora está en un papel de apoyo para la lucha de «código rojo» de Google contra ChatGPT.
Fusionar Google Assistant y Bard tendría sentido si las dos unidades no fueran productos diferentes. Todos esperaban que Bard se integrara con la Búsqueda de Google de alguna manera, al igual que ChatGPT y Bing, pero el producto que lanzó la compañía es un chatbot «experimental» independiente sin ninguna conexión con la búsqueda. Al igual que ChatGPT, puede generar párrafos de texto de dudosa precisión en función de lo que ve en Internet.
El Asistente de Google es un producto de voz que se ocupa principalmente de la precisión del reconocimiento de voz, reconociendo y realizando tareas verbales como «Apagar las luces» o «establecer un recordatorio» y «computación ambiental» o estar disponible en todas partes, en muchos dispositivos, como la computadora de Star Trek. Existe cierta superposición ya que ambos servicios pueden devolver respuestas, pero el sistema de respuesta actual de Google Assistant es excelente para Google Assistant. Google Bard puede generar párrafos de texto, pero cuando esas respuestas se leen en voz alta, las respuestas más cortas del Asistente son mejores que simplemente seguir y seguir con el torpe y monótono sistema de texto a voz.
Las interfaces de Bard y Assistant son similares en el sentido de que ambos parecen aplicaciones de chat y, por lo tanto, tienen problemas de monetización similares, pero realmente usas ambos productos para diferentes propósitos. Si asumimos que la idea del Asistente de Google, un asistente de voz que te ayuda a hacer cosas, no está completamente muerta en Google, podrías imaginar un futuro en el que el modelo de lenguaje de Bard lo ayude a comprender lo que quieres hacer y lo hará, pero parece que el servicio está a años de algo así. Sin embargo, el Asistente de hoy no tiene problemas de modelo de lenguaje, solo problemas de reconocimiento de voz, y Bard no ayudará con eso.
Hemos visto a Google hacer esto todo el tiempo: cerrar un buen proyecto por un reemplazo que no está listo o está lleno de regresiones de funciones. El desarrollo de Bard, y la estrategia de inteligencia artificial de Google en general, parece lento en comparación con OpenAI y el lanzamiento de ChatGPT por parte de Microsoft, por lo que tal vez más manos ayudarían con eso. Eso no significa necesariamente que deba quitarle recursos al Asistente de Google para hacerlo, pero el servicio es puramente un pozo de dinero.