El astronauta Frank Borman, comandante de la histórica misión Apolo 8 de Navidad de 1968, que orbitó la Luna 10 veces y allanó el camino para el posterior alunizaje, falleció a la edad de 95 años. La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) informó que Murió en Billings, Montana, el 7 de noviembre.
Después de concluir su tiempo en el cuerpo de astronautas, Borman dirigió Eastern Airlines durante el tumultuoso período de los años 1970 y principios de los 80, según la NASA.
Sin embargo, es más conocido por sus contribuciones a la NASA. Junto a sus compañeros de tripulación James Lovell y William Anders, Borman jugó un papel fundamental en la primera misión Apolo que llegó a la luna, brindando a la humanidad la primera visión de la Tierra como una esfera distante en el espacio.
“Hoy recordamos uno de los mejores de la NASA. El astronauta Frank Borman fue un verdadero héroe estadounidense”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado el 9 de noviembre. “Su amor de toda la vida por la aviación y la exploración sólo fue superado por el amor por su esposa, Susan”.
Partiendo de Cabo Cañaveral en Florida el 21 de diciembre de 1968, el equipo Apolo 8, en el transcurso de tres días, viajó a la luna y entró suavemente en la órbita lunar en Nochebuena. Después de diez órbitas alrededor de la Luna los días 24 y 25 de diciembre, iniciaron su viaje de regreso el 27 de diciembre.
Durante una transmisión en vivo desde el orbitador en Nochebuena, los astronautas leyeron el Libro del Génesis.
“En el principio Dios creó los cielos y la tierra. Y la tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo”.
La audiencia fue de 500 millones de personas en todo el mundo.
La misión ganó fama adicional por la icónica fotografía «Earthrise» capturada por Anders, que ofrece a la humanidad una nueva perspectiva de su planeta de origen. Anders señaló que, a pesar del extenso entrenamiento y preparación para la exploración lunar, los astronautas finalmente descubrieron la Tierra.
Las transmisiones del Apolo 8 ganaron un Emmy, el máximo honor otorgado por la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión. Mira el momento a continuación.
Nacido en Gary, Indiana, Borman pasó sus años de formación en Tucson, Arizona. Continuó su educación en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, donde se graduó en 1950 con una licenciatura en ciencias. Ese mismo año se casó con su novia de la secundaria, Susan Bugbee, quien falleció en 2021.
Después de graduarse, Borman sirvió como piloto de combate de la Fuerza Aérea de EE. UU. y luego se convirtió en piloto operativo e instructor en West Point. En 1956, trasladó a su familia a Pasadena, California, donde obtuvo una maestría en ciencias en ingeniería aeronáutica del Instituto de Tecnología de California. En 1962, la carrera de Borman dio un giro significativo cuando fue seleccionado como uno de los nueve pilotos de pruebas para el programa de astronautas de la NASA.
El presidente Jimmy Carter otorgó a Borman la Medalla de Honor Espacial del Congreso por sus contribuciones.
Antes de la misión Apolo 8, Borman sirvió en Gemini 7, una nave espacial que orbitó la Tierra durante 14 días y, en particular, ejecutó el primer encuentro cercano en el espacio al acercarse a unos pocos pies de la nave espacial Gemini 6, como se informó en La declaración de Nelson.
En 1967, Borman desempeñó un papel en la junta de revisión del Apolo 204, investigando el trágico incendio que se cobró la vida de tres astronautas durante el Apolo 1, como se detalla en una biografía de la NASA. Posteriormente, Borman dirigió el equipo responsable del rediseño de la nave espacial Apolo.
En 1998, Borman y su hijo Fred se embarcaron en una empresa en Bighorn, Montana, estableciendo un rancho ganadero. Su familia sobreviviente incluye otro hijo, Edwin, y sus respectivas familias.