El Banco de Inglaterra está a punto de subir las tasas de interés por decimotercera vez consecutiva después de que las decepcionantes cifras de inflación mostraran que los aumentos de precios no han disminuido.
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) del Reino Unido se mantuvo sin cambios en mayo a una tasa del 8,7%, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Superó las expectativas de los analistas por cuarto mes consecutivo e indicó que la inflación se ha mantenido persistente a pesar de los esfuerzos del Banco por reducirla a la meta del 2%.
Los economistas coinciden en que es probable que el Comité de Política Monetaria (MPC, por sus siglas en inglés) del Banco aumente las tasas de interés el jueves, desde la tasa actual del 4,5%, y que hay más alzas en el horizonte.
Los mercados financieros esperan que las tasas de interés aumenten 0,25 puntos porcentuales hasta el 4,75%. Pero hay un 40% de posibilidades de que la tasa pueda aumentar aún más, en 0,5 puntos porcentuales hasta el 5%.
“Decidir sobre el mayor de los dos riesgos agrega combustible al fuego para las expectativas de tasas, un mensaje en el que el MPC pensará mucho dado el impacto que esto tendría para lo que ahora se denomina la ‘bomba de relojería hipotecaria’ para los hogares y los propietarios que refinanciar los préstamos”, dijo Sandra Horsfield, economista de Investec Economics.
Se produce cuando las preocupaciones sobre el mercado hipotecario han aumentado, con una tasa hipotecaria residencial fija promedio de dos años que supera el 6%, según datos de Moneyfactscompare.co.uk.
Además, las expectativas de dónde las tasas alcanzarán su punto máximo han aumentado en las últimas semanas, y los mercados ahora anticipan un máximo del 6% para principios del próximo año. Significaría que las tasas alcanzarían el nivel más alto en más de dos décadas.
El canciller Jeremy Hunt dijo que ha hablado con el defensor del consumidor Martin Lewis, quien el martes dijo que una bomba de relojería hipotecaria ahora está «explotando», antes de reunirse con los principales prestamistas de Gran Bretaña el viernes.
Los bancos también han sido criticados por un grupo de parlamentarios del Comité del Tesoro por no aumentar las tasas de ahorro tanto como los costos de los préstamos.
Sin embargo, el Banco de Inglaterra ha dicho que continuará elevando las tasas de interés mientras vea signos de presión inflacionaria.
Los economistas han dicho que indicadores importantes de inflación persistente, a saber, la inflación subyacente, que excluye el precio de la energía, los alimentos, el alcohol y el tabaco, y el crecimiento de los salarios, se han mantenido elevados, lo que probablemente preocupe a los responsables políticos del MPC.
El IPC subyacente subió a 7,1% en mayo desde 6,8% en abril, dijo la ONS, y suele estar más enfocado para el Banco cuando fija las tasas de interés.
Rob Morgan, analista jefe de inversiones de Charles Stanley, dijo: “Hacer que el genio de la inflación vuelva a la botella está resultando problemático para el Banco de Inglaterra.
“Con el impulso de los precios superando continuamente las expectativas junto con datos de salarios sólidos, el Banco no tiene más remedio que continuar en el camino de aumentar las tasas de interés varias veces más”.
Sin embargo, un portavoz del Primer Ministro dijo que todavía está en camino de cumplir el objetivo del Gobierno de reducir la inflación a la mitad para fin de año, a pesar del revés del mes pasado.