Antes del iPhone, antes de Android, antes de webOS, una revolucionaria pastilla de jabón en forma de teléfono hacía que fuera increíblemente fácil hacer cosas. El Danger Hiptop, más conocido como T-Mobile Sidekick, hizo que Internet fuera portátil y asequible como ningún teléfono antes.
Introdujo la sincronización en la nube mucho antes que iCloud, popularizó los datos ilimitados y la navegación web real en dispositivos móviles, y facilitó la mensajería instantánea y el correo electrónico gracias a su teclado hardware horizontal.
Pero el Sidekick no recibe suficiente crédito por un botón físico que unía todo el teléfono: la tecla Saltar.
En los teléfonos modernos, abrir una aplicación generalmente significa tocar una notificación o buscar el ícono correcto en la pantalla de inicio. A hacertienes que ver. Antes del Sidekick, cazar y picotear también era más difícil que hoy: significaba presionar físicamente con un lápiz sobre una pantalla táctil resistiva de Palm Pilot o Windows Mobile.
Pero en 2002, el botón Jump del Hiptop convirtió la multitarea en memoria muscular. Cada Sidekick viene con atajos de teclado preestablecidos y programables, lo que te permite «saltar» a cualquier aplicación.
Escribía mis notas en medio de las aulas universitarias, Saltaba+B para ir al navegador web para buscar algo, Saltaba+N de regreso a mi bloc de notas, Saltaba+I para chatear en AOL Instant Messenger con amigos, luego Saltaba+ E enviarme las notas por correo electrónico al final de la clase. Mis pulgares nunca abandonaron las teclas.
Fue tan conveniente que terminé tomando la mayoría de mis apuntes universitarios en un Sidekick II; tal vez todos excepto el japonés.
Curiosamente, T-Mobile no hizo mucho esfuerzo para explicar el perfecto potencial de cambio de tareas del Sidekick. Los verdaderos lo sabían, pero en los manuales de usuario oficiales, la tecla Jump casi siempre se describe como un botón de inicio glorificado. «Al presionar SALTAR, volverá a la pantalla de salto, su punto de partida para iniciar todas las aplicaciones del dispositivo», se lee en un ejemplo típico.
Pero el exdirector de diseño de Danger Matías Duarte, quien continuó diseñar webOS y La apariencia del Android de Google., me dice Jump nunca fue solo un sustituto de Home. Fue diseñado para ser acorde, presionando varias teclas a la vez para desbloquear su potencial. «Ahí era realmente donde estaba su poder, lo que lo hacía más que un botón de inicio, por así decirlo».
«Trabajamos en ellos, confiamos en ellos», dice sobre los atajos de teclado. Danger presentaría informes de errores, organizaría reuniones, chatearía en ICQ y enviaría correos electrónicos, los copiaría en notas, todo desde el propio Hiptop. “Vivía de ello porque viajaba en Caltrain a la ciudad todos los días”, dice Duarte.
Originalmente, la tecla Saltar nació para brindarte una forma de entrar y salir de las notificaciones de aplicaciones móviles, que, en aquel entonces, eran bastante novedosas en sí mismas. «No existía el concepto de iniciar un programa y salir de él, sino que podías saltar a la notificación y volver a lo que estabas haciendo».
A diferencia de los Palm Pilot, los BlackBerry y los teléfonos plegables de la época, el Sidekick no eliminaba las aplicaciones cuando estaban cerradas, afirma: tenía una «verdadera arquitectura multitarea» en la que seguían ejecutándose en segundo plano, conectadas a Internet. (Todos los teléfonos hacen esto hoy).
«El estado del arte de las notificaciones siempre pareció como si fueran estas luces desagradables que no te respetan», dice sobre las luces de notificación en otros teléfonos, «así que era importante que aparecieran, se colocaran pancartas y dejaran sabes de quién eran. Podrías acceder a él si te importara o no si lo ignoraras. Juntos resolvieron el problema de que el usuario no fuera realmente interrumpido, sino que realizara múltiples tareas de manera efectiva”.
Pero no sorprende a Duarte que el botón Jump se promocionara como algo más simple, simplemente una forma de volver a la pantalla de inicio donde se podía usar el dial del Sidekick para desplazarse por las aplicaciones, porque se suponía que el botón realmente hacía ambas cosas. «La filosofía era que queríamos hacerlo realmente accesible, pero no pensamos que hacerlo lo hiciera menos poderoso».
Y se llamó «Saltar» para hacerlo simple. «Queríamos hacer algo que fuera para gente normal, donde no fuera necesario entender ninguno de estos conceptos de iniciar o abandonar o realizar múltiples tareas».
Jump no fue el único botón que ofrecía atajos de teclado acordes a los usuarios avanzados de Sidekick. Puedes cortar, copiar, pegar, saltar a un chat específico o iniciar un nuevo correo electrónico sin iniciar el cliente de correo electrónico (¡y precargado con el texto que acabas de copiar!) manteniendo presionada primero la tecla Menú.
Duarte dice que le costó justificar la adición del botón Menú porque intentaba mantener el teléfono simple, pero Danger fue también tratando de mantenerlo barato, solo brindándole botones y una rueda de desplazamiento unidimensional en lugar de pagar por una pantalla táctil costosa (en ese momento). Girar y hacer clic repetidamente en una rueda para seleccionar cada comando parecía mucho pedir a los usuarios.
«Por eso necesitábamos el botón Menú: para no estar siempre entrando y saliendo de todo», dice.
Arriba: la campaña publicitaria de anime de T-Mobile para el Sidekick insinuaba el cambio de tareas, pero no mostraba explícitamente atajos.
El Sidekick finalmente tuvo una muerte triste, abandonado por celebridades. Después de que piratearan el teléfono de Paris Hiltonrechazado por algunos usuarios después de que el nuevo propietario, Microsoft, perdiera grandes cantidades de datos de usuario en una falla del servidory reemplazado para personas como yo por Android (que, lo más importante, fue creado por algunas de las mismas personas que lanzaron el Hiptop).
Pero muchos de los útiles atajos de teclado de Danger siguen vigentes. hasta el día de hoy. Los encontré esperándome, como viejos amigos, cuando compré el primer teléfono con Android. Entrecerrando los ojos, vi una pequeña tecla de lupa en el teclado deslizante del T-Mobile G1. Presioné Buscar+B, vi aparecer un navegador web y sonreí ampliamente.
Para obtener más información sobre Danger Hiptop, recomiendo Conferencia de Stanford de 2007 del cofundador Joe Britt sobre cómo fue construido, El ensayo de Chris DeSalvo sobre sus innovaciones y retrospectivas de MrMobile y El desbloqueador.