Casi 70 casos de botulismo se han relacionado con inyecciones de Botox para bajar de peso en Turquía, lo que provocó una advertencia de los funcionarios de salud europeos a los turistas médicos.
De las 67 personas que han desarrollado botulismo, una afección potencialmente mortal que causa parálisis, varias han sido ingresadas en cuidados intensivos, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC).
Los funcionarios de salud han advertido a las personas que no viajen a Pavo para las inyecciones de Botox en el estómago, diciendo que esto conlleva un «riesgo significativo de desarrollar botulismo».
Si bien el Botox se asocia principalmente con la reducción de las arrugas, también se usa como un tratamiento para perder peso. Las inyecciones en la pared del estómago relajan los músculos y suprimen el apetito.
Tanto el botox como el botulismo se originan a partir de toxinas producidas por la bacteria Clostridium botulinum.
Desarrollar botulismo como resultado de las inyecciones de Botox es raro, pero puede ocurrir cuando a los pacientes se les inyecta una «dosis excesiva», según el ECDC.
En los casos de botulismo, las toxinas atacan el sistema nervioso y provocan parálisis. La visión borrosa, los párpados caídos y la dificultad para tragar son síntomas relacionados con el botulismo cosmético.
La mayoría de las personas se recupera por completo con tratamiento, pero sin un tratamiento rápido, la parálisis puede extenderse a los músculos que controlan la respiración.
Para el botulismo transmitido por los alimentos, del 5 al 10% de los casos son fatales, pero aún no hay suficientes datos para establecer la tasa de mortalidad del botulismo cosmético.
El ECDC dijo que aún no está claro si el botulismo está relacionado con los procedimientos de los hospitales o si es un problema con el producto.
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Entre los 63 casos con información disponible, 60 casos estaban vinculados a un hospital privado en Estambul y tres estaban vinculados a un hospital privado en Izmir.
Las investigaciones llevadas a cabo por las autoridades turcas encontraron que se usaban productos con licencia, pero no estaban aprobados para tratar la obesidad.
Los departamentos del hospital han visto suspendidas sus actividades y se han iniciado investigaciones.
El ECDC aconsejó a las personas que viajaron a Estambul e Izmir para someterse a botox estomacal entre el 22 de febrero y el 1 de marzo de 2023 que se pusieran en contacto con su médico, especialmente si experimentaban síntomas como debilidad, dificultad para respirar o tragar.
El gobierno del Reino Unido aconseja a los británicos que estén pensando en viajar a Turquía para someterse a procedimientos médicos que hagan su propia investigación en lugar de confiar en «empresas privadas que tienen un interés financiero en organizar su tratamiento médico en el extranjero».
Al menos 22 ciudadanos británicos han muerto en Turquía desde enero de 2019 tras visitas de turismo médico.