A finales de marzo, el recinto aún no retumba con el clamor de los miles de seguidores que se esperan en el verano. El agua de la piscina, de un azul intenso, aún no burbujea con las actuaciones de los nadadores que se apoderarán de la zona durante los Juegos Olímpicos (JO) de París, del 26 de julio al 11 de agosto. Ni un sonido, o casi. Sólo unos pocos trabajadores, ocupados en los últimos retoques en medio de la humedad (el agua se muestra a 28°C), perturban el silencio que envuelve el Centro Acuático Olímpico (CAO) bañado de luz.
El jueves 4 de abril, un ambiente completamente diferente reinará en Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), en la piscina más grande de Francia: Emmanuel Macron inaugurará oficialmente por la mañana este equipamiento que es una de las raras infraestructuras construidas por los coches deportivos. Especialmente para los Juegos. El Presidente de la República debe celebrar allí “el demostrador de la piscina del mañana, más sencillo y menos costoso para las comunidades”.
Dos días antes, el Comité Organizador de París 2024 (Cojop) recibió oficialmente las llaves de manos de Patrick Ollier, presidente de la Métropole du Grand Paris (MGP), propietaria del proyecto.
Cojop dispone ahora de algo más de tres meses para realizar las gestiones necesarias para los Juegos, por un importe de 4 millones de euros. En la plaza CAO, bajo una carpa, ya está en funcionamiento una piscina temporal de 50 m, destinada al calentamiento de los atletas. Queda por instalar pantallas de resultados, estructuras logísticas, una plataforma para los jueces y vestir el recinto con los colores de París 2024.
Del 27 de julio al 10 de agosto, la CAO dará la bienvenida 5.000 espectadores para las competiciones olímpicas de clavados y natación artística y las fases clasificatorias de waterpolo. Las pruebas de la carrera de natación y las fases finales de waterpolo tendrán lugar en el Arena Paris La Défense, en Hauts-de-Seine. Una elección dictada en 2020 por motivos de coste. Reunir todas las disciplinas acuáticas en un solo lugar habría disparado el presupuesto, no sólo para la construcción, sino también para la gestión del sitio. El Comité Olímpico Internacional exige recintos con 15.000 plazas para la natación de carrera, un foso que mantener, donde el ancho de la CAO variará de 3.000 a 5.000 plazas después de los Juegos.
Una factura de 188 millones de euros
Poco menos de tres años fueron suficientes para sacar del suelo la estructura de 20.000 m2 diseñado por las arquitectas Laure Mériaud y Cécilia Gross, respectivamente presidenta de los Ateliers 2/3/4 y directora de VenhoevenCS. Ha costado 188 millones de euros, financiados principalmente por el Estado (82 millones de euros), incluidas las obras de descontaminación del lugar. Entre ellos, unos treinta millones para la construcción de la pasarela que unirá, encima de la autopista A1, la piscina con el Estadio de Francia. La CAO es, por supuesto, casi el doble que la de Londres en 2012, pero la factura es el doble de lo estimado durante la fase de solicitud: la inflación ha inflado la puntuación final «sólo» en 11 millones de euros.
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