El CEO de WWE, Nick Khan, dijo que la exploración de alternativas estratégicas se encuentra en las primeras etapas, pero que está muy avanzada y que la compañía «considerará una amplia gama de posibilidades».
Hablando en una llamada después de las ganancias trimestrales, Khan abordó el proceso de venta iniciado en medio de un gran drama corporativo. El accionista mayoritario y ex director general Vince McMahon, quien se retiró el verano pasado, regresó como presidente ejecutivo a principios de enero. Cuando lo hizo, trajo a dos aliados y ex directores a la junta y expulsó a tres miembros en funciones.
“Hay más interés que nunca en poseer contenido y propiedad intelectual. Con la expiración de nuestros derechos de medios nacionales en 2024 y las próximas negociaciones por esos derechos, tenemos una oportunidad única de explorar una amplia gama de alternativas de mejora de valor tanto con partes que reconocen el valor del contenido y la PI como la nuestra, y con partes que valoran poseer el contenido que alojan en sus propias plataformas”, dijo Khan.
WWE ha contratado a un asesor financiero y legal para explorar una transacción. Khan es ahora el único director ejecutivo. Su codirectora ejecutiva, Stephanie McMahon, la hija de Vince McMahon, renunció el mes pasado.
Vince McMahon se retiró en julio en medio de una investigación sobre acusaciones de relaciones sexuales con empleados y pagos posteriores. Una investigación interna realizada por un comité de la junta finalizó en noviembre. con la compañía reafirmando algunas ganancias y McMahon aceptando pagar los costos «razonables» a la compañía de la investigación que no están cubiertos por el seguro. El último trimestre, esos costos ascendieron a $2.3 millones, dijo el director financiero de WWE, Frank Riddick, y se esperan más.
Dijo que los resultados también incluyeron $ 7.4 millones de gastos “que reflejan los pagos que el Sr. McMahon acordó hacer en relación con reclamos adicionales que se han resuelto recientemente. Estos pagos fueron, o serán, pagados por el Sr. McMahon”.
Cuando se le preguntó si McMahon se comprometería definitivamente a alejarse de la WWE después de una venta si eso fuera necesario para facilitar un trato u obtener el mejor precio, Khan dijo: «Sí, sin duda».
Programas semanales de la WWE lunes por la noche crudo y NXT que se emiten en USA Network de NBCUniversal, y Viernes por la noche SmackDown en Fox, tienen acuerdos de cinco años que finalizan en 2024. Peacock retiene los derechos de transmisión hasta 2026. Khan dijo que la variedad potencial de titulares de derechos para el contenido de WWE se ha expandido en los últimos años, junto con el posible grupo de postores para la compañía como un entero. Apuntar a una venta antes o al mismo tiempo que las renovaciones tiene sentido, dijo. “Si hiciéramos nuevos acuerdos de cinco años, sacaría de la mesa a varios compradores potenciales”.
Él dijo: “WWE está buscando un socio que tenga más que bolsillos profundos, pero que entienda el negocio de los medios, esté en el negocio de los medios, entienda nuestro producto e IP. Y, “Buscaremos obtener el mejor valor para nuestros accionistas”.
Las ventas trimestrales de WWE aumentaron un 5% a $ 325 millones en mayores ingresos de la red relacionados con la sincronización de eventos premium en vivo, parcialmente compensado por una disminución en los ingresos por licencias de productos de consumo y comercio electrónico.
La ganancia neta cayó a $38,8 millones, o 45 centavos por acción, desde $60,9 millones, o 73 centavos.
Khan dijo que 2023 verá un enfoque “en continuar ejecutando nuestras iniciativas operativas clave, como la concesión de licencias nacionales de nuestros programas emblemáticos, Crudo y Bofetada, así como la concesión de licencias internacionales de nuestro contenido en mercados clave. Al mismo tiempo, estamos enfocados en la revisión de alternativas estratégicas que anunciamos a principios de este año, con el objetivo de maximizar el valor para todos los accionistas”.
Los aspectos más destacados recientes que la compañía señaló incluyen:
«Joya de la corona fue el evento internacional más visto en la historia de la WWE. La audiencia nacional única en Peacock aumentó un 70 % con respecto al evento del año anterior.
Cada evento en vivo premium nacional de WWE (Reglas extremas y Series de supervivencia) fue el evento más visto en su historia con aumentos interanuales del 36 % y 46 %, respectivamente, en audiencia única nacional
WWE anunció una extensión de varios años de su asociación con MultiChoice para ampliar la distribución del contenido de la empresa en el África subsahariana. En enero de 2023, WWE celebró estruendo real en el Alamodome en San Antonio, TX. El evento fue el más visto estruendo real en la historia de la WWE, con un aumento interanual del 52 % en la audiencia nacional única, y generó la entrada más alta en la historia del evento”.