La rápida construcción de constelaciones de satélites de banda ancha en órbita terrestre baja, liderada por Starlink de SpaceX, puede provocar una congestión no solo en el espacio, sino también en el espectro inalámbrico.
Para lo que podrían ser decenas de miles de satélites que brinden ancho de banda utilizable a personas a unos cientos de millas más abajo, los legisladores deben tomar decisiones ahora sobre cómo administrar mejor ese espectro. Una comida para llevar de un evento el martes en DC,(Se abre en una nueva ventana) organizado por el think tank New America’s Open Technology Institute: Necesitamos repensar las reglas existentes sobre la interferencia.
“El espectro satelital que asignamos debe seguir siendo de grado de inversión”, dijo el comisionado de la FCC, Geoffrey Starks, antes de advertir que los sistemas ineficientes y las “suposiciones demasiado conservadoras” podrían hacer que este espectro sea menos valioso y, por lo tanto, desalentar la competencia.
Hablando después de Starks, su colega comisionado de la FCC, Nathan Simington, hizo hincapié en las «reglas que son duras, sensatas y basadas en el rendimiento».
Los oradores que los siguieron, incluidos representantes de Starlink y su naciente rival estadounidense, el Proyecto Kuiper de Amazon, sugirieron que parte de eso podría implicar relajar las reglas actuales sobre interferencia. En lugar de depender de modelos de radiofrecuencia para predecir posibles interferencias, la FCC podría poner límites a la degradación observada del rendimiento de otros servicios.
“Creemos que el enfoque de rendimiento degradado es el enfoque correcto”, dice Julie Zoller, directora de asuntos regulatorios globales de Kuiper. “Establece un estándar para un término de interferencia permisible que, francamente, ya utilizan los operadores que se coordinan de buena fe. ”
David Goldman, director sénior de política satelital de SpaceX, comentó que las reglas actuales son algo inflexibles: «Es una métrica un poco tosca».
Con 3224 satélites Starlink ya en órbita, según el conteo(Se abre en una nueva ventana) Mantenida por el astrónomo Jonathan McDowell y unos 700.000 clientes que ya están viendo velocidades más lentas en EE. UU., SpaceX tiene mucho más en juego que Kuiper. Ese proyecto de Amazon retrasó recientemente su primer lanzamiento de prueba a principios del próximo año y luego deberá organizar una campaña de lanzamiento masiva para implementar su constelación planificada de 3236 satélites.
Una regla centrada en el rendimiento sobre la interferencia también puede requerir una mayor tolerancia a fallas entre los sistemas existentes, una lección aparente aprendida de la desordenada implementación de 5G de banda C, retrasada por las preocupaciones sobre la posible interferencia con los altímetros de radar en aviones y helicópteros.
“Hemos aprendido mucho sobre el uso compartido del espectro desde la red terrestre”, dijo Harold Feld, vicepresidente sénior de Public Knowledge, una organización sin fines de lucro dedicada a las políticas tecnológicas. Aconsejó que valdría la pena establecer estándares para el rendimiento del receptor, no solo el de los transmisores, algo que la FCC está investigando ahora.(Se abre en una nueva ventana).
La caracterización poco halagadora de Goldman del régimen actual, en la que el hardware establecido se trata como un hecho: «Mi sistema es realmente malo, ¡será mejor que encuentre una manera de solucionarlo!»
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Whitney Lohmeyer, profesora asistente de ingeniería en Olin College of Engineering(Se abre en una nueva ventana)dijo que el monitoreo en tiempo real y la coordinación del uso del espectro satelital, en la línea de lo que hace que el espectro CBRS funcione en teléfonos junto con los usuarios titulares, debería ser factible considerando que los operadores satelitales ya comparten datos en tiempo real sobre las rutas orbitales de sus naves espaciales.
(El problema de la congestión orbital solo surgió de pasada, con Starks de la FCC diciendo «si queremos mantener la innovación espacial a largo plazo, debemos ser juiciosos en la forma en que usamos nuestras órbitas»).
Aunque la única otra constelación de satélites de órbita terrestre baja que se está desplegando hoy es la de la firma británica OneWeb, todos los tipos de políticas reunidos en el evento del martes dijeron que esperaban que llegara más competencia.
Eso, dijo Feld, vale la pena promoverlo en las reglas de espectro actualizadas: si relajar el régimen actual permite que más competidores ingresen al mercado, deberíamos aceptar esa compensación. “Desde la perspectiva del consumidor, tener múltiples operadores es fundamental”, dijo. “La redundancia es una forma de resiliencia”.
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