El ex director ejecutivo y compañero de vida de Elizabeth Holmes tiene casi 13 años de prisión. Desde entonces ha apelado contra su sentencia.
Ramesh Balwani afuera del tribunal federal de distrito en San José el día de la sentencia.
Ramesh «Sunny» Balwani fue sentenciado a 12 años y 11 meses de prisión, seguidos de una sentencia suspendida de tres años, por defraudar a inversionistas y pacientes mientras trabajaba para Theranos, una startup de análisis de sangre de California. El juez Edward Dávila del Tribunal Federal de Distrito en San José falló el miércoles por la tarde (hora local).
Balwani fue director ejecutivo y presidente de Theranos durante seis años. Hasta 2016, dos años antes de que se revocara la licencia comercial de la startup y se declarara en bancarrota. Balwani había sido la mano derecha de la fundadora y directora ejecutiva Elizabeth Holmes; Además de sus actividades comerciales, la mujer de 58 años también tuvo una relación amorosa con Holmes, quien era 19 años menor que ella.
Además, Balwani deberá pagar una multa para compensar el daño económico a los inversores. Al igual que Holmes, el juez Dávila aún no ha determinado el monto de esa sentencia.
Balwani, el número dos, ha pasado más tiempo en la cárcel que el número uno, Holmes.
El juez Edward Davila, que presidió el juicio penal de Holmes, dijo que el nivel de mentiras que Balwani había difundido era «preocupante». Balwani y Holmes querían nada menos que revolucionar el sistema de salud estadounidense con la startup de análisis de sangre Theranos. Prometieron que su analizador podría diagnosticar de manera confiable numerosas enfermedades con solo una gota de sangre. Esto resultó ser una mentira, pero Holmes y Balwani habían falsificado contratos gubernamentales y corporativos para engañar a los inversionistas.
Los fiscales estadounidenses acusaron juntos a Balwani y Holmes en 2018. Sin embargo, los dos cargos se dividieron más tarde en dos casos penales separados porque Holmes había acusado a Balwani, 19 años mayor que él, de abusar sexual y emocionalmente de ella durante su relación anterior.
En enero, un gran jurado encontró a Balwani culpable de los 12 cargos, incluidos fraude e intento de fraude contra inversores y pacientes. En contraste, un gran jurado encontró a Holmes culpable de solo 4 cargos de 12, a saber, fraude e intento de defraudar a los inversores.
Lo inusual de la sentencia impuesta es que, aunque Balwani era el número dos en Theranos, finalmente tendrá que cumplir una pena de prisión de unos dos años más que la número uno de la compañía, Elizabeth Holmes. Este no solo era el director ejecutivo de la empresa de análisis de sangre, sino que también controlaba la mayoría de las acciones.
holmes era hace casi dos semanas a una pena de prisión condenado a 11 años y 3 meses; luego estará bajo vigilancia durante tres años. Incluso si pudiera ser liberada antes debido a su buen comportamiento, debería según la publicación especializada Ley 360 cumpliendo nueve años y medio de prisión; eso sería el 85 por ciento de su sentencia.
La discrepancia puede explicarse por el hecho de que Balwani fue declarado culpable de más cargos. Los abogados de Balwani habían presentado 60 cartas de familiares y conocidos al tribunal antes de que se anunciara la sentencia el miércoles, todas con comentarios positivos sobre el hombre de 58 años. Estos incluyeron organizaciones no gubernamentales con sede en la India, por ejemplo, que Balwani apoyó con donaciones.
Holmes busca libertad condicional por embarazo
Mientras tanto, los abogados de Holmes están en la corte federal de apelaciones en San Francisco. Apeló contra su veredicto de culpabilidad y sentencia. El juicio comienza el 3 de marzo. Sin embargo, los expertos legales creen que tiene pocas posibilidades de éxito. Con la sentencia de 11 años y tres meses de prisión, el juez se mantuvo dentro de las recomendaciones para tales delitos, dijo a NZZ Neama Rahmani, exfiscal y cofundadora de West Coast Trial Lawyers. Había buenas probabilidades de que se mantuviera el fallo del juez Dávila.
Además, los abogados de Holmes han solicitado que Holmes espere hasta que se complete el proceso de apelación, en lugar del 27 de abril, como ordenó el juez Dávila. Sin embargo, los expertos creen que la corte de apelaciones no cumplirá con la solicitud porque no está claro cuánto durará dicho proceso de apelación.
En el curso de la apelación, los abogados de Holmes también reconocieron públicamente por primera vez que la mujer de 38 años está embarazada por segunda vez, como informaron previamente los medios estadounidenses. Los abogados argumentaron que se debería permitir que Holmes permaneciera en libertad hasta el final del proceso de apelación y que no había riesgo de fuga, incluso debido a «su hijo y su futuro hijo».
El juez Edward Dávila ha propuesto que Holmes cumpla su sentencia en una prisión para mujeres en Bryan, en el sur de Texas, que tiene una seguridad relativamente baja. Sin embargo, la prisión está a 1800 millas de la casa actual de Holmes en el Área de la Bahía de California.