El increíblemente confiable Falcon 9 de SpaceX continúa impresionando. El cohete entregó 56 satélites Starlink a la órbita terrestre esta mañana y, con un peso colectivo de alrededor de 17,4 toneladas métricas, ahora es la carga útil más pesada jamás levantada por un cohete Falcon 9.
Explosiónapagado ocurrió a las 4:22 am ET del jueves, con los 229 pies de altura (70-metro) Falcon 9 tomando vuelo desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. El propulsor de la primera etapa, que participó en su noveno lanzamiento, regresó a la Tierra unos nueve minutos después. aterrizando con seguridad sobre el Solo lee las instrucciones droneship estacionado al noreste de las Bahamas. SpaceX más tarde confirmado que el cohete logró desplegar los 56 satélites Starlink.
Cosas de rutina, excepto por el peso involucrado. Con un peso de carga útil combinado que supera las 17,4 toneladas métricas, la misión marca la «carga útil más pesada jamás volada» en un Falcon 9, anunció SpaceX en un comunicado. Pío. Él récord de peso de carga útil anterior para Falcon 9 se estableció en agosto de 2022, cuando el cohete elevó 16,7 toneladas métricas a la órbita. «La explicación más probable para la carga útil más pesada parece ser otra mejora iterativa del Falcon 9». de acuerdo a a Teslarati.
En términos de cantidad, los 56 satélites están muy por debajo del récord de Falcon 9 establecido en enero de 2021 cuando el cohete entregó 143 satélites como parte de la misión de viaje compartido Transporter-1. Además, SpaceX lanzó de manera rutinaria 60 Starlinks V1.0 durante un período de 2019 a 2021. Las unidades V1.5 mejoradas son más pesadas, lo que obliga a SpaceX a lanzar cantidades menores con su Falcon 9 reutilizable.. Los nueve motores Merlin del cohete de elevación media ejercen 1,7 millones de libras de empuje en el despegue.
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Los Starlinks recién lanzados ahora ascenderán a su órbita operativa: un avión diseñado como Starlink 5-2. Este es el segundo despliegue de Starlink de SpaceX en ese caparazón, el primero es un lote de 54 satélites lanzados el 28 de diciembre de 2022. Este caparazón está destinado a la segunda parte de la compañía.generación de Starlinks, lo que genera una confusión considerable sobre qué tipo de satélite se está instalando en estos días.
Segundo-La generación Starlinks, conocida como Gen2, será más grande que las versiones anteriores, con capacidades añadidas que permitirán conectividad directa a teléfonos móviles, de ahí la reciente arreglo entre SpaceX y T-mobile. Los Gen2 también deberían mejorar la cobertura de Starlink en las latitudes más bajas. El sistema Starlink ahora cuenta más de un millón de suscriptores y está disponible en todos los continentes, Antártida incluida.
Pero los Gen2 más pesados y voluminosos requieren un cohete que aún no se ha lanzado: Starship. Hasta que el nuevo megacohete de SpaceX se considere apto para volar, la compañía planea lanzar Gen2 en miniatura con el mismo factor de forma que V1.5 Starlinks, lo que permite lanzamientos a bordo de Falcon 9.
De vuelta en diciembre, cuando SpaceX envió el primer lote de Starlinks al caparazón Gen2, muchos expertos en vuelos espaciales asumieron que la compañía estaba enviando los Gen2 en miniatura al espacio. Sin embargo, la investigación del astrónomo de Harvard-Smithson, Jonathan McDowell, puso fin a estos rumores, ya que se enteró de que SpaceX todavía está lanzando V1.5 Starlinks al espacio.
El lanzamiento de hoy probablemente fue el mismo, con un lote de V1.5 Starlinks lanzados a la órbita terrestre baja. O al menos, esa es mi mejor conjetura. Como McDowell tuiteó en ese momento, «SpaceX es consistentemente vago en todo lo que dice». Con seguridad. Y no ayuda que SpaceX no responda a las preguntas de los medios; tanto para el CEO Elon Musk declarada obsesión por la transparencia.
El 1 de diciembre, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aprobado el lanzamiento de 7.500 Gen2, de los 29.988 planificados por SpaceX. La FCC pospone su decisión sobre las unidades restantes hasta más adelante, diciendo que el aplazamiento «protegerá a otros operadores satelitales y terrestres de interferencias dañinas y mantendrá un entorno espacial seguro, promoviendo la competencia y protegiendo el espectro y los recursos orbitales para uso futuro».
SpaceX recientemente realizó un ensayo general mojado completo de Starshippor lo que puede ser solo cuestión de tiempo antes de que la compañía pueda comenzar a lanzar sus Gen2 Starlinks de gran tamaño a la órbita.
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