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La compañía de cohetes de Jeff Bezos, Blue Origin, está entrando en las etapas finales del ciclo de desarrollo de su cohete de carga pesada New Glenn, según imágenes tomadas desde Florida cerca del Centro Espacial Kenndy de la NASA en Florida. Al igual que Falcon 9, New Glenn es un cohete reutilizable cuyo propulsor de primera etapa está diseñado para un aterrizaje vertical propulsivo. Sin embargo, a diferencia del Falcon 9, el cohete utiliza siete motores de cohete BE-4, que son más potentes que sus homólogos Merlin y, según Blue Origin, el cohete está diseñado para volar al menos 25 veces antes de ser retirado.
El nuevo cohete Glenn Heavy Lift de Blue Origin se prepara para iniciar la carrera espacial corporativa
En este momento, el único cohete operativo de Blue Origin es el cohete suborbital New Shepard. Al igual que el New Glenn, este cohete también está diseñado para aterrizar verticalmente y hasta el momento ha realizado 21 misiones. El último vuelo de New Shepard fue en septiembre de 2022, y durante el tramo de ascenso, su motor cohete falló y provocó la pérdida del vehículo. Desde entonces, el New Shepard ha permanecido en tierra, pero hay muchas posibilidades de que regrese al cielo poco después de que la FAA cerrara su investigación sobre el percance en septiembre.
Si bien New Shepard es el cohete más exitoso de Blue Origin, New Glenn es fundamental para el éxito comercial de la empresa. Está diseñado para transportar hasta 45 toneladas métricas a la órbita terrestre baja (LEO), que es casi el doble de la capacidad del Falcon 9. Al igual que SpaceX, Blue Origin también utilizará New Glenn para construir una constelación de Internet satelital y otras misiones. , incluido un módulo de aterrizaje lunar para el programa Artemis de la NASA.
Ahora, el escenario central del New Glenn, sin sus motores acoplados, fue captado por los medios locales que cubrían el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Al igual que SpaceX, Blue Origin también fabrica sus propios motores, pero a diferencia de SpaceX, también los proporciona a otras empresas.
***ROTURA***
Potencial hardware de vuelo de la primera etapa de New Glenn visto afuera en @blueoriginCampus de cerca del Centro Espacial Kennedy.
Esta parece ser la sección de tanques de GNL/LOx de la primera etapa, que ahora luce una decoración muy esperada.
📸 – @NASASpaceflight pic.twitter.com/1fZhi0EreY
-Max Evans (@_mgde_) 27 de noviembre de 2023
El perfil de vuelo del New Glenn también es bastante similar al caballo de batalla de SpaceX, el Falcon 9. Al igual que el Falcon, el cohete realizará una maniobra de giro después de la separación de la primera y la segunda etapa. Luego, el propulsor aterriza verticalmente después de un aterrizaje para reducir su velocidad. Sin embargo, a diferencia del Falcon 9, el New Glenn también pretende intentar un aterrizaje para su primer vuelo si nuestra lectura de la información disponible públicamente es correcta. Por el contrario, SpaceX voló el Falcon 9 varias veces antes de probar un aterrizaje propulsor y realizar la primera maniobra de este tipo en tierra.
Ambas empresas cuentan con el respaldo de multimillonarios, lo que les proporciona una considerable cantidad de efectivo para financiar desarrollos costosos. Si bien se sabe poco sobre el proceso de desarrollo de Blue Origin, el diseño del cohete de SpaceX implica que la empresa fabrique internamente cualquier componente que considere necesario para reducir costos y acelerar la fabricación.
Si el New Glenn vuela con éxito y entra en funcionamiento, el Falcon 9 de SpaceX se enfrentará a un cohete más grande que también puede reducir los costos a largo plazo al ahorrar en la producción de propulsores de la primera etapa. Sin embargo, mientras que New Glenn promete entregar 45 toneladas a LEO, la nave superpesada Starship de SpaceX duplica con creces esta capacidad al apuntar a al menos 100 toneladas.
Starship es el cohete más grande del mundo y hasta ahora SpaceX ha realizado dos vuelos de prueba del sistema de cohetes integrado. Las pruebas han visto una progresión medida, ya que si bien en la primera prueba en abril Starship despejó con éxito la plataforma, la segunda, realizada a principios de este mes, fue la primera vez que su primera y segunda etapa se separaron con éxito.