En el concurso del Festival de Cine de Karlovy Vary, «Nunca hemos sido modernos», el director checo Matej Chlupacek aborda tanto los peligros de las burbujas utópicas como el poder de la fe inquebrantable en los conceptos de género tradicionales.
La historia, ambientada en una ciudad empresarial eslovaca construida por un industrial visionario, tiene lugar en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, cuando un misterioso asesinato amenaza con trastornar a la comunidad idealizada. La esposa del director de la fábrica, Helena, interpretada por Eliska Krenkova, es una aspirante a médica que pronto dará a luz. Pero su futuro prometedor se ve repentinamente oscurecido por el descubrimiento del cuerpo de un bebé intersexual recién nacido en el patio de la fábrica.
Todos estos elementos pueden parecer una carga pesada para un joven cineasta independiente que evitó la escuela de cine y cuyo último esfuerzo por hacer una película fue hace una década, «Touchless», realizada cuando era un guionista y director debutante de 17 años.
Pero Chlupacek apenas se ha estado escondiendo trabajando en borradores de guiones mientras realiza trabajos ocasionales desde entonces. Ya es un productor multiplataforma experimentado, ha estado ocupado con la televisión checa y programas de transmisión durante años y ya está en negociaciones con una plataforma importante para obtener más.
Sus créditos incluyen la versión checa de la franquicia internacional de cable «In Treatment» y el thriller criminal de 2020 «Rats», entre otros proyectos.
Así que las audaces elecciones de Chlupacek en «Nunca hemos sido modernos» y su particular interpretación de una historia histórica de «qué pasaría si…» no son tan sorprendentes como podrían parecer. El cineasta tiene claro lo que quiere hacer y cómo.
Y el enfoque de Chlupacek para crear la apariencia del mundo es típico de su trabajo poco convencional.
«Rodamos en 35 y usamos miniaturas», dice. El aspecto distintivo del escenario, inspirado en la vida real del magnate checo de fabricación de calzado Tomas Bata y su ciudad industrial modernista construida en Zlin durante los años anteriores a la guerra, se logró después de extensas pruebas con efectos en la cámara, dice.
“Estamos creando una ciudad que no existe”, explica Chlupacek. Una buena parte de la magia está hecha a mano, pero VFX es otro componente esencial, dice, y agrega: «Tenemos un colorista increíble». Entre esa experiencia y el trabajo del diseñador de producción Henrich Boraros, «We Have Never Been Modern» logra una apariencia y una sensación notables.
Con miniaturas construidas a escala 1:7, Chlupacek se inspiró en las técnicas que alguna vez fueron comunes de Industrial Light & Magic de George Lucas en «Star Wars» o en el antiguo maestro de ciencia ficción checo Karel Zeman. Las miniaturas se combinaron en piezas construidas a escala humana para que los actores se pararan y tocaran.
El equipo experimentó con renderizado 3D y otras técnicas CGI pero, dice el director, ese método “nunca se tradujo de alguna manera en lo que yo quería”.
Los cineastas también realizaron varias proyecciones de prueba, un fenómeno que aún no es común en la República Checa, para asegurarse de que todo funcionara visualmente con el público, dice Chlupacek.
Además, el proyecto tardó cuatro años en desarrollarse y costó casi 3,7 millones de dólares, una cifra que también supera con creces la norma para una función independiente en este territorio.
El director de fotografía Martin Douba aportó otro nivel a las imágenes, dice el director, en un proceso que describe como altamente colaborativo.
“Teníamos la intención de hacer un tipo de película histórica moderna, así que optamos por el enfoque de la cámara de mano para que pareciera una película independiente”.
En cuanto al período tenso en el que se desarrolla la película, Chlupacek dice que vio un paralelo entre los tiempos modernos, en los que es demasiado fácil cerrar las señales de peligro desde el exterior de nuestros cómodos hogares, y los de la Primera República de Checoslovaquia.
“Creo que es muy similar a los días en los que vivimos ahora, teniendo estas vidas increíbles, nada nos molesta directamente, y es realmente color de rosa. En 1937 era lo mismo: no sabían que se avecinaba algo trágico. Estás viendo a alguien que puede no existir en el próximo año. O tendrán que cambiar su forma de vida por completo. Eso fue algo que realmente me interesó”.
La primera señal de grietas en la vida ideal llega con el descubrimiento del bebé asesinado en la fábrica, y la anatomía intersexual del niño señala un camino a lo largo de historias que son aún más oscuras.
“El tema intersexual es muy fuerte en la película”, dice Chlupacek, “pero también representa algo nuevo que llega a la vida de las personas que viven de acuerdo con sus reglas estrictas”.
Romper las reglas es algo que siempre le ha interesado a este cineasta, dice, y es un camino que planea seguir explorando.
“Siempre quise provocar a la gente”, admite. “Siempre quise traer algo que no es de ellos, y ponerlo sobre la mesa y ver cómo reaccionan. Y este increíble guión de Miro Sifra reflejó, sentí por primera vez, algo que quería hacer”.