Foto-Ilustración: de The Cut; Fotos: Getty Images
Considérenme sorprendido: los Grammy finalmente estuvieron a la altura de la publicidad como “la noche más importante de la música”. Después de años de audiencia menguante y luchas por atraer talento, volvió con fuerza, con tantos peces gordos presentes que me preocupaba que el personal de PopCrave pudiera sufrir un paro cardíaco. Allí estaban las principales chicas del pop: Beyoncé. y Taylor Swift, Dua Lipa, SZA, Billie Eilish, Lana Del Rey, Kacey Musgraves. Una generación anterior de leyendas apareció en el escenario: Céline Dion, Billy Joel y Stevie Wonder. Fue tanto que Trevor Noah, a quien siguen contratando para presentar esto, por alguna razón, se vio reducido a pura adulación: “Hay tantas estrellas reunidas en un solo lugar. Neil deGrasse Tyson se está excitando”.
Los actos de la velada fueron lujosos, entretenidos y, a menudo, un poco locos. (De alguna manera, U2 irradiando desde un orbe brillante valorado en 2.300 millones de dólares en Las Vegas parecía un evento menor.) Pero las actuaciones más impactantes de la noche no involucraron exhibiciones barrocas de pompa; eran presentaciones pacientes y conmovedoras de luminarias musicales que se habían retirado de la vista del público. No requirieron florituras porque el mero hecho del regreso ya era suficiente triunfo.
Al principio de la ceremonia, Tracy Chapman hizo una rara aparición, interpretando a dúo su éxito de 1988 “Fast Car” con Luke Combs. La canción fue nominada a tres premios Grammy cuando se lanzó inicialmente, y Chapman ganó el premio al Mejor Artista Nuevo, pero obtuvo una segunda oportunidad el año pasado después de que la fiel interpretación de Combs se disparara al número 1 en la lista Billboard Hot Country Songs. En un reconocimiento muy esperado, Chapman se convirtió en la primera mujer negra de la historia en ganar el premio a la Canción del Año de los Country Music Awards en 2023. Vestida humildemente con una camisa negra y pantalones de vestir, ella brillaba mientras rasgueaba su guitarra e intercambiaba versos con Combs, quien miraba a su mayor con brillante reverencia. Fue una bendición. La multitud inclinó la cabeza y acompañó el cinturón, luego le dio una ovación de pie. En cuestión de minutos, “Fast Car” alcanzó el número 1 en las listas de iTunes de EE. UU., 36 años después de su lanzamiento original.
Al final de la velada llegó Joni Mitchell, sentada en un sillón guiado, empuñando un bastón como un cetro y flanqueada por una corte real de músicos. Después de sufrir un aneurisma cerebral casi fatal en 2015, Mitchell volvió a aprender a tocar la guitarra y reunió a un equipo en su casa de California para tocar “Joni Jams” en la sala de estar, y finalmente los llevó al escenario, incluso en una actuación sorpresa en el Festival Folclórico de Newport de 2022. . La grabación en vivo de esa actuación, Joni Mitchell en Newport, había ganado el premio al Mejor Álbum Folk esa misma noche; A los 80 años actuó en los Grammy por primera vez. En el escenario, irradiaba aplomo, su voz ronca y sonora mientras pronunciaba “Both Sides Now” como un sermón. Su discípula, la cantante folk Brandi Carlile, la había presentado como la “matriarca de la imaginación, una verdadera mujer del Renacimiento”, y aunque deseaba que Carlile fuera menos prolija, la esencia de su discurso era correcta. Mitchell es la madrina de todos los cantautores de hoy, incluidos Taylor Swift y Olivia Rodrigo, cuyas miradas sombrías y absortas sugerían que estaban absorbiendo una sabiduría que conservarían por el resto de sus vidas.
Disfruté la extravagancia de los Grammy, pero algo que ocasionalmente se perdía entre el alarde de celebridades y los chismes: Jay-Z subtuiteando a nominados anónimos en una queja contra la Academia de la Grabación, Swift aprovechando torpemente su discurso de aceptación para anunciar un nuevo álbum, Miley Cyrus brinda extravagancia en Carnival Cruise con una melena lacada. Por eso escuchamos música, a un nivel elemental. Gran parte de lo que domina los titulares hoy en día tiene que ver con la música como comercio: sellos discográficos que retiran canciones de TikTok, íconos que venden sus catálogos a capitalistas de riesgo y reenvasan viejos himnos en nuevos esquemas para ganar dinero. Pero parece banal decir que la música también tiene que ver con la transformación espiritual, algo que tanto las actuaciones de Chapman como de Mitchell reafirmaron. Fue alentador ver a las leyendas estar frente y junto a los artistas cuyas vidas cambiaron con el don de la canción. Sólo una guitarra, una voz y un poco de convicción pueden transportarte lejos y ofrecerte, en palabras de Chapman, un “boleto a cualquier parte”.