Yuji Naka, el cocreador de Sonic the Hedgehog y exjefe del desarrollador Sonic Team, ha sido arrestado por tráfico de información privilegiada en Tokio. La noticia, reportada por primera vez por el sitio de noticias japonés FNN, ha sido corroborada por el periódico Asahi Shimbun en un informe en inglés.
Se alega que Naka compró acciones en el desarrollador Aiming a principios de 2020, según información privilegiada de que estaría desarrollando un juego móvil Dragon Quest. Tacto de Dragon Quest. En ese momento, la asociación del editor Square Enix con Aiming en el juego aún no era pública, y Naka estaba trabajando en Square Enix en un desafortunado juego de plataformas. Mundo maravilloso de Balan.
La unidad de investigaciones especiales de la Fiscalía del Distrito de Tokio, que realizó el arresto, dijo que Naka había comprado 10.000 acciones de Aiming por unos 2,8 millones de yenes (20.000 dólares) después de enterarse de Tacto de Dragon Quest a finales de enero de 2020, antes del anuncio del juego al mes siguiente. La suposición es que esperaba beneficiarse de un aumento en el precio de las acciones después del anuncio y lanzamiento del juego, aunque según los informes actuales, no está claro si vendió las acciones.
El arresto de Naka el viernes sigue al de otros dos ex empleados de Square Enix un día antes por los mismos cargos. Los investigadores dicen que Taisuke Sazaki y Fumiaki Suzuki compraron 47 millones de yenes ($ 336,000) en acciones de Aiming entre finales de 2019 y principios de 2020, después de que Suzuki se enterara de Tacto de Dragon Questexistencia de noviembre de 2019.
Según Asahi Shimbun, Sazaki y Suzuki vendieron sus acciones de Aiming tras el anuncio de Tacto de Dragon Quest en febrero de 2020, obteniendo ganancias por una suma de decenas de millones de yenes. Las fuentes del periódico también dicen que Sazaki era en realidad miembro del equipo de desarrollo conjunto que trabajaba en Tacto de Dragon Quest. Sazaki recibió una mención de «Agradecimiento especial» en los créditos por Mundo maravilloso de Balan.
Polygon se ha puesto en contacto con Square Enix para hacer comentarios. En un comunicado emitido a VGC el jueves, sobre los arrestos de Sazaki y Suzuki, la compañía dijo:
Hoy, algunos medios de comunicación informaron que los ex empleados de Square Enix estaban bajo investigación por sospecha de uso de información privilegiada. Hemos estado cooperando plenamente con las solicitudes de la Comisión de Vigilancia de Bolsa y Valores. Dado que la investigación de la Fiscalía del Distrito de Tokio está en curso, continuaremos cooperando plenamente con la investigación. Lamentamos profundamente la gran preocupación que esto ha causado a todos los involucrados. Hemos tratado este incidente estrictamente, incluidas las medidas disciplinarias internas tomadas contra los empleados sospechosos.
Naka co-creó la mascota de Sega Sonic the Hedgehog con el artista Naoto Ohshima. Como programador principal en el original de 1991 Sonic el erizo y sus secuelas, fue el código de Naka el que permitió las imágenes fluidas y de movimiento rápido características del juego. Naka dejó Sega en 2006 y pasó un tiempo como desarrollador independiente antes de unirse a Square Enix en 2018, donde volvió a formar equipo con Ohshima para desarrollar Mundo maravilloso de Balan.
Pero el desarrollo del juego no fue bien. Mundo maravilloso de Balan se lanzó en marzo de 2021 y recibió puntajes de revisión bajos y una controversia sobre las secuencias de destellos que inducen convulsiones. En abril de 2022, Naka reveló que había sido expulsado del proyecto seis meses antes de su lanzamiento, dijo que había demandado a Square Enix por su partida y se disculpó con los fanáticos por el estado «inacabado» del juego.