«Creo que si miras el programa, es obvio que Cohle no cree en lo que dice», dijo Pizzolatto en respuesta a una pregunta sobre el personaje. Él continuó:
«Cada vez que alguien llamaba a Cohle nihilista, yo siempre decía: ‘¿Qué crees que es un nihilista?’ Porque lejos de que nada signifique nada para Cohle, en todo caso, el mundo parecía sobrecargado de significado para Cohle y, para un nihilista, seguro que le importa hacer lo correcto y servir a la justicia».
Esto se manifestó claramente en el final de la temporada 1, una nota final incomprendida que ve a Rust derribado por sus heridas en el cumplimiento del deber, y más abiertamente asombrado por el universo que nunca después de un encuentro cósmico. La actuación de McConaughey está tan bellamente matizada que, desde el episodio 1, queda claro que el tipo presenta una fachada practicada, pero la agarra con tanta fuerza que es fácil para los espectadores menos atentos pensar que podría creer su propia tontería. Tome una cita sombría de Cohle, quítela de contexto y colóquela en una imagen o gif y obtendrá algo capaz de circular sin ironía por Internet en blogs y páginas dedicadas a la inutilidad de todo esto.