El fundador de Eidos Montreal ha descrito el declive de Square Enix (se abre en una pestaña nueva) Western Studios como un «choque de trenes en cámara lenta».
En una entrevista con GamesIndustry.biz (se abre en una pestaña nueva)Stephane D’Astous criticó el enfoque desdeñoso de Square Enix hacia Eidos Montreal (se abre en una pestaña nueva)así como otros estudios occidentales como Crystal Dynamics, y especuló que su reciente venta a Embracer Group se debió a una supuesta adquisición de Square Enix por parte de Sony.
D’Astous, quien fundó Eidos Montreal en 2007 y se fue en 2013, describió cómo inicialmente tenía la esperanza de que Square Enix revitalizara Eidos cuando adquirieron la compañía dos años después de la fundación de Montreal:
«Siempre sentí que la forma de vender juegos que usaba Eidos era tan tradicional y convencional. Que no era innovadora. Y siempre subestimaba la calidad de los juegos», dijo D’Astous sobre el ahora desaparecido editor, cuyo La lista en ese momento incluía series como Deus Ex, Hitman y Tomb Raider. «Cuando Square Enix compró Eidos en 2009, esperaba que eso cambiara las cosas».
Pero las esperanzas de D’Astous se agriaron rápidamente cuando Square Enix demostró tener expectativas poco realistas para los juegos que Montreal y los otros estudios occidentales de Eidos crearon. «En sus informes fiscales anuales, Japón siempre agregaba una o dos frases que decían ‘Nos decepcionaron ciertos juegos. No alcanzaron las expectativas’. Y lo hicieron estrictamente para ciertos juegos que se hicieron fuera de Japón».
D’Astous también creía que el giro de Square Enix de las franquicias heredadas de Eidos para hacer juegos de superhéroes (se abre en una pestaña nueva)—incluida la firma de un contrato de varios proyectos con Marvel en 2013— fue miope. «Tal vez en ese momento [the deal was signed] lo del superhéroe era algo grande. Todavía lo es, pero hay algo de fatiga con los superhéroes. Y especialmente en los juegos, muy pocos logran tener éxito con los superhéroes». Agregó: «Tal vez fue la salida más fácil. Podrían haber pensado que vender un juego de superhéroes es más fácil que un juego convencional».
Aunque D’Astous atribuye parte de la culpa del manejo de Square Enix de sus estudios occidentales a los pies de sus ejecutivos japoneses, no cree que sean los únicos responsables, afirmando que «algunas de las malas decisiones vinieron de Londres». Sin embargo, afirma que la reciente venta de los estudios occidentales de Square Enix al grupo Embracer surgió de una supuesta adquisición de Square Enix Tokyo por parte de Sony.
«Si leo entre líneas, Square Enix Japón no estaba tan comprometido como esperábamos inicialmente. Y hay rumores, obviamente, de que con todas estas actividades de fusiones y adquisiciones, a Sony realmente le gustaría tener a Square Enix en su timonera». él dice. «Escuché rumores de que Sony dijo que están realmente interesados en Square Enix Tokio, pero no en el resto». Esto, según D’Astous, explicaría por qué los estudios occidentales de Square Enix fueron vendidos al grupo Embracer (se abre en una pestaña nueva) por un precio notablemente bajo de $ 300 millones.
Vale la pena enfatizar que D’Astous no ha estado directamente involucrado con Eidos Montreal durante la mayor parte de una década. No obstante, sus experiencias internas con Square Enix ciertamente parecen coincidir con la actitud general de la compañía hacia sus Western Studios en años más recientes. También vale la pena leer la entrevista completa para conocer la visión de D’Astous sobre el desarrollo de ciertos juegos, particularmente el problemático reinicio de Thief en 2014. (se abre en una pestaña nueva)que según D’Astous «sigue siendo uno de mis proyectos favoritos».