El desorden republicano puede impedir el cierre del gobierno

Desde que los republicanos obtuvieron un estrecho control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos hace un año, la dinámica más importante que ha afectado al 118º Congreso ha sido el caos total dentro de las filas del Partido Republicano. La única influencia real que tienen los republicanos sobre las grandes cuestiones de política nacional es su capacidad mediante la inacción para cerrar el gobierno federal, ya que se requiere legislación afirmativa en ambas cámaras del Congreso para promulgar las medidas de gasto anual necesarias para mantener a Washington funcionando. Debido a que los republicanos sólo tienen una pequeña mayoría (temporalmente reducida a un solo escaño gracias a las recientes renuncias), sólo se necesitan unos pocos rebeldes para impedir que su conferencia adopte cualquier curso de acción en particular. Dentro del grupo conservador incondicional House Freedom Caucus hay suficientes miembros dispuestos a arriesgarse a un cierre del gobierno como para hacer imposibles decisiones muy básicas sobre los niveles de gasto federal. También están felices de vengarse de cualquier presidente que coopere con el odiado enemigo demócrata para evitar el desastre, como hizo Kevin McCarthy el otoño pasado.

Así que el Congreso pasa de un proyecto de ley de gasto provisional a otro proyecto de ley de gasto provisional, y ahora el presidente Mike Johnson se encuentra prácticamente en la misma posición que llevó a la defenestración de McCarthy mediante una maniobra para quitarle el mazo. Ha llegado a un acuerdo con los demócratas del Senado sobre los niveles generales de gasto para programas de defensa y no relacionados con la defensa (conocido en la jerga de la circunvalación como “acuerdo de gasto de primera línea”) y ahora quiere traducir el acuerdo en proyectos de ley de asignaciones individuales antes de que expiren las últimas medidas provisionales de gasto el 19 de enero. (para parte del gobierno federal) y el 2 de febrero (para el resto, incluido el Pentágono). Como era de esperar, los partidarios de la línea dura del Freedom Caucus no creen que el acuerdo reduzca el gasto lo suficiente, y también quieren pasar por alto algunas “carreras políticas” de derecha en temas como el aborto y la supuesta persecución de los conservadores por parte de funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley. Pero Johnson es su hombre, a diferencia de McCarthy, y realmente no quieren pasar por otra “moción para dejar vacante la presidencia” y luego otra búsqueda imposible de un presidente que de alguna manera pueda satisfacer sus demandas sin el poder de obligar a los demócratas a aceptarlas. a ellos.

Irónicamente, el continuo desorden en la conferencia republicana de la Cámara de Representantes puede producir suficiente parálisis como para mantener funcionando al gobierno federal. Por el momento, Johnson quiere otra medida de gasto provisional (conocida como “resolución continua” o CR) para ganar tiempo suficiente para implementar el acuerdo de gasto de primera línea. Después de lanzar algunas amenazas de volar todo por los aires, los rebeldes del Freedom Caucus ahora parecen inclinados a favorecer un CR para poder ganar tiempo para deshacer ese acuerdo y unir a los republicanos en torno a algo más de su agrado. Convenientemente, los demócratas del Senado están avanzando en un CR que pospondría la situación hasta marzo. Se parece cada vez más a que un Partido Republicano de la Cámara (y, en términos más generales, un Congreso) que no puede ponerse de acuerdo en nada más podría estar de acuerdo en estar en desacuerdo al menos un poco más de tiempo sin consecuencias nefastas para el gobierno federal. Incluso es posible que cuanto más se acerquen las elecciones de noviembre, más se inclinarán los republicanos a dejar que los votantes decidan cómo resolver sus diferencias entre ellos y con los demócratas.

Si Johnson es efectivamente rescatado de una revuelta fatal por la indecisión de los mismos rebeldes que derribaron a McCarthy, habrá algunos observadores que atribuirán al novato líder del Congreso talentos maquiavélicos que no poseía su astuto predecesor. Es más probable que Johnson sea el Sr. Magoo, que se las arregla para atravesar posibles desastres por pura suerte. Queda por ver si se le acaba la suerte antes de que termine esta agotadora sesión del Congreso.