Los periodistas palestinos están pagando un alto precio en la guerra en la Franja de Gaza que dura más de tres meses. Muchos de ellos ya han llegado al límite de su capacidad.
Wael Dahdouh, jefe de la oficina de Al Jazeera en Gaza, en el funeral de su hijo mayor. Dahdouh ya ha abandonado Gaza.
Wael Dahdouh ha sufrido un martirio. El jefe de la oficina de Al-Jazeera en Gaza se enteró por primera vez durante una transmisión en vivo de que varios miembros de su familia habían muerto en un ataque con bomba. Luego, el periodista palestino casi lo consigue cuando se lesionó mientras trabajaba. Finalmente, su hijo mayor, que también trabajaba como reportero, murió en un ataque aéreo israelí.
Ahora Dahdouh, que ha seguido trabajando a pesar de todo, parece haber llegado al límite de sus fuerzas. La semana pasada abandonó la Franja de Gaza rumbo a Egipto y Qatar. Dahdouh ya no es sólo la cara del canal qatarí Al-Jazeera en Gaza. Ahora también simboliza la situación de muchos periodistas palestinos en el enclave costero, que pagan un precio enormemente alto en sangre por su trabajo.
«Cada uno de nosotros conoce a alguien que ha sido asesinado».
Un total de 83 trabajadores de los medios de comunicación han sido asesinados en Israel, Líbano y los territorios palestinos desde el 7 de octubre, según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), la mayoría de ellos en Gaza. Nunca antes, escribe la organización, habían muerto tantos periodistas en tan poco tiempo. «Es realmente impactante», afirma Wisam Thabet, que trabaja como videoperiodista independiente en Gaza y, entre otros, para los medios holandeses: «Cada uno de nosotros conoce a alguien que fue asesinado».
Thabet describe las condiciones laborales de los periodistas en Gaza como extremadamente duras: hay que estar constantemente en guardia, hay drones por todas partes. «Casi no queda ningún lugar seguro en toda Gaza». Thabet informa desde hace semanas desde el norte de la franja, cerca de las tropas israelíes. Ahora se ha ido al sur con la mayoría de sus colegas. “En el norte ya casi no se puede trabajar”, afirma. «Es demasiado peligroso».
Wisam Thabet, periodista.
Sin embargo, según el CJP, muchos periodistas no fueron asesinados en el trabajo, sino en sus casas. Al menos 49 de los muertos enumerados por la organización aparentemente murieron junto con otros miembros de sus familias como resultado de los bombardeos israelíes. La magnitud de esto, pero también la naturaleza de la guerra, que tiene lugar en zonas densamente pobladas y sin líneas de frente claras, puede explicar, entre otras cosas, el gran número de periodistas asesinados.
Los periodistas se sienten objetivos
Israel es acusado repetidamente de atacar deliberadamente a periodistas. El videorreportero Motaz Azaiza de Gaza anunció en Instagram que había recibido llamadas amenazadoras. “Todos los periodistas aquí se sienten objetivos potenciales”, dice por teléfono Huda Hegazi, que informa desde Gaza para canales de televisión españoles. “Los israelíes están apuntando particularmente a la gente de Al Jazeera. Siguen siendo atacados”.
El CPJ acusa a Israel de mostrar a menudo poca consideración hacia los periodistas. Pero en Gaza, donde actualmente no se permite el acceso a periodistas u observadores extranjeros a menos que vayan acompañados por el ejército israelí, es mucho lo que no se puede verificar de forma independiente. «No sabemos si las casas de los periodistas asesinados fueron atacadas porque eran periodistas», afirmó la presidenta del CPJ, Jodie Ginsberg, en una entrevista reciente. Por lo tanto, no se sabe si fueron asesinados intencionalmente o no.
En el sur del Líbano, otro frente de la guerra que ahora se expande, varios periodistas murieron recientemente por fuego directo israelí. Entre ellos se encontraba el periodista libanés de Reuters Issam Abdallah, que fue asesinado por un proyectil de tanque israelí en octubre. La organización de derechos humanos Human Rights Watch escribe sobre el incidente que Abdallah fue claramente identificado como representante de la prensa en el momento del ataque.
El periodista libanés de Reuters Issam Abdallah fue asesinado por un proyectil de tanque israelí en el sur del Líbano en octubre.
El coche en llamas de un equipo de cámara de Al Jazeera en el sur del Líbano, cerca de donde mataron a Abdallah.
El ejército de Israel rechaza las acusaciones.
El ejército de Israel rechaza las acusaciones de asesinatos selectivos de periodistas. “Las FDI están tomando todas las medidas operativamente viables para limitar el daño a los civiles, incluidos los periodistas. Las FDI nunca han atacado intencionalmente a periodistas», dijo el ejército en un comunicado cuando se le preguntó. Sin embargo, los israelíes apenas comentan casos individuales.
Los militares hicieron una declaración sólo una vez recientemente: cuando el hijo de Dahdouh, Hamza, que también trabajaba para al-Jazeera, murió en un ataque aéreo israelí en el sur de Gaza. Los israelíes dijeron que estaba sentado en un vehículo con un presunto terrorista que anteriormente había operado con un dron. Posteriormente publicaron un documento en el que se alegaba que Hamza era miembro del grupo terrorista Jihad Islámica. Sin embargo, Al-Jazeera lo rechazó.
Mientras tanto, un portavoz del ejército calificó el incidente de “desafortunado”. No entiende por qué disparan contra los periodistas, dice el cineasta y productor palestino Ashraf Masharawi, que está en Estambul pero tiene varios equipos desplegados en Gaza. “Les decimos que lleven sus chalecos de prensa claramente visibles. Pero eso no parece ayudar. «Ahora algunos civiles tienen incluso miedo de hablar con los periodistas porque temen que les disparen».
Periodistas palestinos en Gaza en el funeral de uno de sus colegas. El trabajo en la franja costera es duro y peligroso.
Incluso antes de la guerra, el trabajo no era fácil.
Mientras tanto, sus colegas en Gaza se preocupan principalmente por dominar la peligrosa vida cotidiana. Falta de todo, dicen: comida, lugares para descansar, pero también chalecos protectores y cascos. En el norte de Gaza siempre existía el peligro de ser atacado. «Cuando había peleas, a menudo nos escondíamos», dice Thabet. «No quieres arriesgarte».
Incluso antes de la guerra, las condiciones laborales de los periodistas en Gaza no eran fáciles. La economía en la empobrecida y bloqueada franja costera lleva años en declive. Además, el estallido de los combates entre Israel y grupos palestinos radicales causó peligro en repetidas ocasiones. Y aquellos que no tenían pasaporte ni conexiones extranjeras tenían dificultades para salir.
Por último, pero no menos importante, Hamás, que gobierna la Franja de Gaza con mano dura desde 2007, aparentemente causó miedo. Amnistía Internacional escribe que han cerrado medios de comunicación impopulares, han arrestado a periodistas críticos y algunos incluso han sido maltratados. Sin embargo, desde el comienzo de la guerra apenas se ha visto a Hamás, afirma Thabet: “Sus combatientes se han vuelto casi invisibles. Operan principalmente de noche y desde escondites”.
“Quiero salir de Gaza”
Debido a los combates y los bombardeos, la mayoría de los periodistas han huido a Rafah, en la frontera con Egipto. Allí intentan seguir trabajando en condiciones adversas. «Descubrimos qué áreas han sido marcadas como seguras en la página de Facebook en árabe del ejército israelí y las seguimos en consecuencia», dice Hegazi. «Pero incluso allí a menudo no es seguro y caen bombas».
Ella duerme en su coche y sus compañeros masculinos en una tienda de campaña improvisada. Mientras tanto, muchos periodistas en Gaza también carecen de gasolina. Sólo Al-Jazeera, que está financiada por el rico emirato de Qatar en el Golfo, todavía tiene combustible y vehículos operativos. Además, muchos periodistas están preocupados por sus propias familias. Hegazi, que creció en España, teme por sus familiares que todavía se encuentran en Gaza.
Thabet, a su vez, perdió contacto con su novia, que huyó al sur hace semanas. Después de meses de guerra, él también ha llegado al límite de sus fuerzas. «Sólo quiero una cosa más», dice. «Que la guerra terminará y por fin podré irme. Después de todo lo que he vivido aquí, primero quiero salir de Gaza».