La historia detrás de la última película animada de Pixar, “Elemental”, es personal para el cineasta Peter Sohn. La apertura muestra a una familia que llega al puerto ficticio de Elemental City, que refleja fielmente la historia de inmigración de los padres de Sohn de Corea a Nueva York.
La historia da vida a los elementos tierra de fuego, agua, tierra y aire, representándolos como residentes de Elemental City. Cuando Ember (Leah Lewis), una joven feroz, conoce a Wade (Mamoudou Athie), que sigue la corriente del agua, descubren que, a pesar de sus conflictos, tienen mucho en común. Mientras los dos se enamoran, Ember se enfrenta al conflicto interno de estar con Wade o seguir los pasos de sus padres y administrar el negocio familiar. Como hijo de inmigrantes de primera generación, la lucha de Ember reflejó no solo la experiencia personal de Sohn, sino también la de muchos de los animadores y narradores detrás de escena.
Abajo, Sohn habla con Variedad sobre por qué «Elemental» tardó siete años en desarrollarse y qué significa inmortalizar su historia en la historia de la animación.
“Elemental” tuvo su estreno la otra noche. ¿Cómo se sintió?
Fue muy emotivo. Había un gran sentimiento de orgullo. Nunca antes había hecho algo tan personal como esto. Entonces, esta fue una nueva experiencia para mí en términos de compartir una parte de mí con el público. Da miedo, pero no es solo mi historia. Son los compañeros de trabajo y la tripulación. Dieron sus historias, y esa película fue inspirada por muchas otras personas.
Al principio del desarrollo, perdí a mi padre y, al final, perdí a mi madre. Entonces, ha habido un apego emocional a simplemente terminarlo y atarlo al cierre.
El mundo de “Elemental” es vibrante y colorido, ¿cómo trabajaste con los animadores para construir la ciudad?
Esto fue siete años en la fabricación. No había camino para los personajes. El estudio, en el pasado, ha creado personajes que son autos de plástico o metal o humanos con un subsuelo dispersándose en la piel, pero no había un camino para crear un personaje que fuera completamente un efecto y daba miedo porque todos tenían un detractor al respecto. o si pudieran rendirlo. Entonces, el viaje para lograr que este personaje, Ember, parpadeara, fue difícil.
La primera vez que mostramos la cara de Ember, y ella parpadeó e hizo una pequeña sonrisa, fue un gran hito y muy significativo. Crear algo que fuera un gas al que pudieras conectarte fue difícil. Sus primeros diseños fueron realmente terroríficos porque parecía un personaje de Weta FX de “El señor de los anillos”.
¿Cuáles fueron los desafíos de diseño que surgieron al inyectar alma en los elementos de fuego y agua?
Estaba dibujando estos personajes de fuego como superhéroes. Estaban tirando sus elementos fuera de ellos. Dibujé estas dos manos, agua y fuego juntándose. No se tocaron, pero la temperatura de su mano calentaría el agua hasta el punto de ebullición y habría un efecto de enfriamiento. Se sentía como la piel de gallina cuando estabas a punto de tocar a alguien por primera vez. O cuando está enojada, explota en este fuego y cambia de forma. Puede enfadarse sin decir nada.
Estábamos haciendo esta conexión con diferentes sentimientos que tendrías en una relación con alguien, y ese fue nuestro gran juego con el que las audiencias pueden conectarse.
La apertura de la película realmente celebra la inmigración. ¿Qué significa para ti poder celebrar el viaje de tus padres e inmortalizarlo para siempre?
No lo había pensado de esa manera. Era un niño muy ingenuo e idiota con mis padres, porque al crecer en ese mundo no me di cuenta de lo difícil que es. Cuando mis padres me contaban sus historias de haber sobrevivido a la Guerra de Corea o de que no tenían nada, yo decía: «Está bien, ¿puedo jugar videojuegos ahora?» Yo era ese tipo de niño. A medida que crecí, comencé a asimilarlo. ¿Cómo hicieron esto sin saber el idioma? Cuando me casé y tuve hijos, empecé a indagar en mí cuánto apreciaba lo que me habían dado. Entonces, esa apertura fue para mostrar lo difícil que fue para ellos, como extraños, entrar en este nuevo mundo.
Dado que los personajes se basan en los elementos, ¿eres un gran amante de la ciencia?
Me gusta la ciencia, pero no era tan bueno. [at it]. Creo que es por eso que amaba tanto la animación, porque era como esta cosita mágica que podía suceder cuando volteabas las páginas. Con la tabla periódica y desglosando el número atómico y cómo estaba relacionado con los elementos, fue diferente para mí. Esta idea surgió al dibujar edificios encima de esta tabla periódica y convertirlos en personajes.
¿Cuál es el mensaje que quieres que la gente se lleve de «Elemental», ya sea que lo experimenten en los cines o en casa en Disney+?
Es una película muy sincera. Nunca pensé que estaría conectado a algo tan personal. Se trata de agradecer a nuestros padres. Me perdí al hacer esto y cada vez que lo hacía, volvía a la estrella del norte de aprecio por ellos, y no fue fácil hacer ese sacrificio. También se trata de cerrar esa brecha entre alguien de una cultura diferente y esa empatía.