En el año 2000, antes de que el mundo comenzara a hacer fila para comprar boletos para la última película de «Fast & Furious», una película de género llegó a los cines. Era «Pitch Black», dirigida por David Twohy y protagonizada por Vin Diesel, Radha Mitchell, Cole Hauser y Keith David.
La historia se desarrolla en el futuro cuando una nave espacial lleva a los viajeros a diferentes planetas. En el viaje están un imán y sus seguidores, un comerciante, algunos adolescentes, la tripulación del barco y más. Richard B. Riddick (Diesel) también está a bordo; es un criminal peligroso cuyos ojos han sido alterados quirúrgicamente para ver mejor en condiciones de poca luz, por lo que usa gafas para el sol.
La nave se estrella en un planeta desértico que nunca ve oscuridad… es decir, hasta que ocurre un eclipse. Cae la oscuridad, y las criaturas se revelan, y están muy emocionadas por comerse a los humanos.
Aunque la película tenía un presupuesto pequeño con algunos actores desconocidos, se convirtió en un éxito de culto, generando una secuela, «Las crónicas de Riddick», en 2004 y una tercera película, «Riddick», en 2013, ambas dirigidas por Twohy. No solo eso, sino que hubo un cortometraje animado, una precuela, un videojuego y hasta un sitio web publicitario.
En una entrevista de 2000 con fandom.com (a través de IGN), Twohy atribuye a Internet la popularidad de la primera película, impulsada por el sitio web que ayudó a diseñar.
«Los productores esperaban una mayor caída después de la primera semana»
El año 2000 todavía era el comienzo del marketing en Internet, pero David Twohy explicó que eso fue parte del éxito de la película. Él dijo:
«Los rumores de Internet ayudaron a que ‘Pitch Black’ fuera una película exitosa. La película superó las expectativas: recaudó 14 millones de dólares la primera semana y debutó en el cuarto lugar. La próxima semana ocupó el quinto lugar y se espera que permanezca allí esta semana. Los productores esperaban más caída después de la primera semana. Pensaron que la película solo atraería a una audiencia de género. Pero claramente, estamos atrayendo a más que solo a los fanáticos de la ciencia ficción. Estamos obteniendo una audiencia más general, más de la audiencia de suspenso también».
La película terminó recaudando $53 millones de un presupuesto de $23 millones, según Box Office Mojo, lo cual es excelente para una película que nadie pensó que le iría bien. También es una historia temprana de las campañas de Internet. Estamos totalmente acostumbrados a los sitios web virales, el marketing en redes sociales y las actualizaciones constantes de actores y cineastas, pero en ese entonces, todavía era una novedad.
Dale a los fanáticos algo extra
David Twohy fue una parte importante del marketing de la película, incluida la ayuda para diseñar el sitio web pitchblack.com. (Ya no está, en caso de que estuvieras a punto de ir a buscarlo). Twohy le dijo a Fandom:
«[The website is] una presentación de video dramática en sí misma. También hay un cómic animado de 20 páginas para acompañarlo. Queríamos atraer a los fans y darles algo más que el tráiler habitual, las escenas habituales de la película. Tanto en la web como en el canal Sci-Fi [now SYFY] especial de una hora, hay programación original que funciona en las escenas de la película. Pero tanto el sitio web como el especial de televisión son trabajos originales, destinados a ser creativos y brindarles a los fans algo extra».
Esa última línea en la cita de Twohy realmente me llama la atención. Para bien o para mal, los estudios y los directores han estado escuchando a los fanáticos y tratando de darles lo que quieren. Como aficionado, eso es algo increíble y algo que no era realmente factible antes de la era de la web. Sin embargo, puede encender los estudios, con todos ahora luchando por ser escuchados y enojándose mucho por cualquier cosa que no encaje con su propio headcanon. Aún así, el sentimiento es encantador, a pesar de eso. Después de todo, la idea es entretener a los fanáticos. Me reconforta mucho escuchar a un director hablar de su campaña de esta manera.