SANTA FE, NM – Joel Souza, escritor y director de “Rust”, le contó a un jurado el viernes que le dispararon mientras filmaba una escena en una antigua iglesia del oeste con Alec Baldwin en octubre de 2021.
Dijo que escuchó un golpe ensordecedor y que “sentí como si alguien me hubiera dado un bate de béisbol en el hombro”.
Tropezó hacia atrás, cayó de rodillas y terminó tirado en el suelo, gritando de dolor. Pudo ver sangre en la espalda de la directora de fotografía Halyna Hutchins, que resultó mortalmente herida. También recordó a Hannah Gutiérrez Reed, la armera de la película, entrando a la iglesia y disculpándose.
“Parecía angustiada”, dijo Souza. “Recuerdo que ella dijo: ‘Lo siento. Lo siento, Joel”. Y recuerdo que alguien le gritó y la sacaron”.
Gutiérrez Reed está siendo juzgado por homicidio involuntario por la muerte de Hutchins y está acusado de cargar negligentemente una bala real en el arma de Baldwin en lugar de un muñeco. El testimonio de Souza marca la primera vez que da públicamente su relato del tiroteo.
Mientras yacía en el suelo, Souza dijo que todavía no tenía idea de lo que había sucedido. Dijo que pensó que algo podría haberse atascado en el cañón del arma, pero no se le ocurrió la idea de que fuera una bala real.
Estuvo tendido en el suelo durante varios minutos e intercambió una mirada con Hutchins: «Tenía los ojos marrones más grandes que había visto en mi vida», dijo, antes de que lo subieran a una camilla y lo llevaran al hospital. Dijo que pidió que lo llevaran al mismo hospital que Hutchins, pero le dijeron que no era posible.
En el hospital le dijeron que le habían disparado. Él todavía no lo creía.
“Seguí diciendo: ‘No lo entiendes. Este es un escenario de película. Eso no es posible’”, dijo Souza. “Al final se cansaron de que yo protestara por ello. Me mostraron una radiografía de mi espalda y había una bala muy grande en ella”.
Souza también recordó el desarrollo de la película. Había dirigido una película anterior, «Crown Vic», en la que Baldwin había sido productor. Después de eso, hablaron sobre otros proyectos que podrían hacer juntos. Souza quería hacer un western y Baldwin pensó que era interesante y lo contrató para escribir el guión.
También recordó en detalle su decisión de contratar a Hutchins, diciendo que había quedado impresionado por su trabajo anterior. Cuando se conocieron a través de Zoom, tuvieron una larga conversación y se unieron sobre sus respectivas influencias cinematográficas.
“Tenía muchas ganas de hacer un western; todos los cineastas lo están. Es algo realmente interesante de hacer visualmente”, dijo Souza. “Estábamos muy, muy, muy en sintonía sobre lo que ambos pensábamos que debería ser la película… Mis referencias siempre tenderían a ser un poco más convencionales, y ella estaría hablando de algún cineasta ruso de vanguardia. Ése es un agujero en mi juego. Ella iba a llenarlo. Me encantó que.»
Souza dijo que tenía experiencia limitada con armas en el set. “Crown Vic” solo tenía algunas escenas que involucraban armas de fuego y, por lo demás, no estaba familiarizado con ellas.
«Aparte de las películas, no tengo nada que ver con las armas», dijo.
Dijo que no supo qué era una bala “ficticia” hasta después del tiroteo. También dijo que no estaba familiarizado con los boletines de seguridad de la dirección laboral que rigen el uso de armas en el set.
Los boletines generalmente se adjuntan a las hojas de convocatoria en un set de filmación, pero eso no se hizo en “Rust”. Souza señaló que el primer subdirector, David Halls, era el responsable de seguridad, pero que todos los miembros del equipo son responsables de la seguridad.
Más temprano el viernes, la defensa interrogó a Sarah Zachry, la maestra de utilería de la película. Zachry trabajó con Gutiérrez Reed para cargar armas. Inmediatamente después del tiroteo, descargó dos armas que sostenían otros actores y arrojó los muñecos a la basura.
«Creo que fue una decisión reactiva», testificó Zachry el jueves, diciendo que estaba «en un estado de shock y pánico».
La defensa ha dado a entender que Zachry estaba actuando siguiendo instrucciones de Seth Kenney, un proveedor de armas y municiones para la producción. La defensa alega que Kenney fue responsable de mezclar balas reales y simuladas, aunque la fiscalía ha presentado evidencia de que fue Gutiérrez Reed, no Kenney, quien trajo una caja simulada contaminada al set.
Después del tiroteo, Zachry le envió un mensaje de texto a Kenney «¡Emergencia!» y luego tuvieron una breve llamada telefónica. Zachry dijo que Kenney parecía «mortificado». Negó que la llamada estuviera relacionada con su decisión de tirar balas falsas.
“Cuando tomó esa decisión, ¿el Sr. Kenney le ordenó que hiciera algo?” preguntó Jason Bowles, el abogado defensor.
«No», dijo Zachry.
Un mes después del tiroteo, Zachry acudió a la policía para reconocer que había tirado las balas falsas. Los detectives no pudieron recuperarlos.
Zachry firmó un acuerdo de cooperación con los fiscales el otoño pasado, aceptando testificar en el juicio a cambio de inmunidad procesal por disponer de pruebas.
Zachry y Gutiérrez Reed chocaron en ocasiones por la falta de atención de Gutiérrez Reed a sus deberes como asistente de utilería. Zachry testificó que quería despedir a Gutiérrez Reed de su trabajo de utilería. En otro momento del set, Gutiérrez Reed la llamó un insulto ofensivo.
Después del tiroteo, Zachry estaba claramente molesto con Gutiérrez Reed.
«Espero que la metan en la cárcel», dijo Zachry en un mensaje de texto. «Esto es indignante.»
Se espera que Kenney testifique el lunes.