El jefe de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, evadió en gran medida las preguntas sobre las conversaciones de la NBA y el potencial de Paramount Global como socio de fusión de WBD, pero intervino sobre el tema candente de la remuneración de los ejecutivos.
“A todos los directores ejecutivos se les debe pagar en consonancia con los accionistas”, declaró. En 2023, un año en el que el precio de las acciones de su empresa rondaba los 10 dólares por acción, menos de la mitad de su valor cuando comenzó a cotizar en 2022, Zaslav recaudó un día de pago total de 49,7 millones de dólares, más de 10 millones de dólares más que el año anterior.
Los comentarios se produjeron durante un panel de la Conferencia Milken titulado «La brújula corporativa: trazando el papel del director ejecutivo». Zaslav apareció junto a otros tres directores ejecutivos: Carmine Di Sibio de EY, Jessica Sibley de la revista Time y Raj Subramaniam de FedEx.
A lo largo de sus casi dos décadas en la oficina de la esquina, Zaslav a menudo se ha visto envuelto en controversias sobre la remuneración de los ejecutivos. En 2021, el año en que encabezó la fusión de WarnerMedia y Discovery por valor de 43.000 millones de dólares, Zaslav recibió 247 millones de dólares, de los cuales 203 millones provinieron en forma de premios de opciones.
«La mayor parte de la compensación debería estar alineada con el desempeño de las acciones», dijo el ejecutivo. “Si a las acciones les va bien, entonces al director general le debería ir mucho mejor. Y si las acciones no obtienen buenos resultados, los directores ejecutivos no deberían hacerlo. Por eso creo que la alineación es de vital importancia”.
Zaslav reconoció que la compensación terminó convirtiéndose en un problema en las huelgas duales de 2023, pero dijo que gran parte de la lucha laboral se debió a “el hecho de que la industria estaba cambiando muy rápidamente”. Las partes negociadoras “no sabían exactamente cómo compensar de manera justa y estábamos discutiendo sobre cómo se compensa de manera justa en un servicio de streaming versus un canal de cable. … En última instancia, el objetivo tiene que ser pagarle a su gente y hacer que sientan que se les paga de manera justa y que se les ve y valora”.
El moderador Andy Serwer le preguntó directamente a Zaslav sobre el “scrum” sobre Paramount Global, cuyo accionista mayoritario, Shari Redstone, está evaluando múltiples ofertas de fusión. Cuando se le preguntó si estaba interesado en llegar a un acuerdo con Paramount, que él y el ex director ejecutivo Bob Bakish discutieron en diciembre pasado, Zaslav no ofreció una respuesta sencilla.
«Conozco bien a Shari y tienen mucha gente maravillosa allí», dijo. “Nos interesa que tengan éxito. Así que, sea como sea, espero que tengan éxito”, afirmó. «Nuestro objetivo es crear más contenido y estar en más plataformas para que la gente dedique más tiempo y esté dispuesta a gastar más dinero en lo que creamos».
De manera similar, una solicitud de actualización sobre las conversaciones sobre los derechos de la NBA obtuvo solo una respuesta parcial. Zaslav dijo que la compañía sigue «en negociaciones constructivas con la NBA». Y añadió: “Es una gran liga. El equipo de TNT hace un trabajo fantástico. Y amamos la NBA”. Luego, Zaslav dio un giro a la izquierda hacia el negocio del cine y la programación de HBO, diciendo que es una “experiencia compartida” similar a los deportes en vivo.
Dado que se espera que la NBA formalice acuerdos en los próximos días con Amazon y Disney-ESPN, una parte importante de los derechos sigue en disputa. Según se informa, NBCUniversal ha hecho una oferta agresiva del orden de 2.500 millones de dólares al año para hacerse cargo de la posición de WBD. WBD tiene derecho a igualar a NBCU, pero la compañía está trabajando para pagar la deuda y está atravesando un período de declive continuo de la televisión lineal. El mes pasado, expiró la ventana de negociación exclusiva para los titulares Disney y WBD.