Michael Cimino elabora sobre la perspectiva doméstica de «The Deer Hunter» en la entrevista del New York Times antes mencionada:
«Tenía muchas ganas de hacer una película sobre este tipo de personas (trabajadores siderúrgicos de América Central en una comunidad eslovaca). Como la mayoría de la gente común, pueden ser bastante extraordinarios frente a las crisis. Por lo tanto, la guerra es simplemente un medio para probar su coraje. y fuerza de voluntad. Pero fácilmente podría haber sido la Guerra Civil «.
El entorno de los personajes es muy importante para «The Deer Hunter», y una de las formas en que Cimino establece esto es a través de la larga y elaborada secuencia de la boda que abre la película. Reconocemos lo cerca que están todos en la ciudad obrera mientras bailan, beben, coquetean, gritan y ríen juntos. Ver cuán amados y apoyados son los personajes principales en su comunidad, y la calidez de los vecinos y el orgullo estadounidense que los motiva, hace que el aislamiento y el sufrimiento que soportan al regresar a casa sean aún más dolorosos.
Las escenas de guerra parecen más un cuento de hadas que una representación precisa del combate. Cimino ignora a propósito la verdad histórica y describe el conflicto de Vietnam con una dinámica dañina del bien contra el mal para realzar el drama emocional de la película. A pesar de estar en diferentes ramas del ejército, el trío se reúne mágicamente en un pueblo vietnamita. A partir de ahí, son capturados por el Viet Cong y mantenidos en jaulas rodeados de ratas y cadáveres. Se ven obligados a jugar a la ruleta rusa con munición real, y su despiadado enemigo disfruta aterrorizándolos.