En 2018, Netflix invirtió millones de dólares en un proyecto de ciencia ficción llamado Conquest, pero nunca recibió un solo episodio del proyecto. En cambio, el cocreador y director Carl Erik Rinsch supuestamente maltrató al elenco y al equipo y gastó millones en criptomonedas, autos de lujo y ropa de diseñador.
Antes de Conquest, Rinsch había dirigido sólo una película: 47 Ronin, un fracaso comercial y de crítica. Era un protegido de Ridley Scott, quien trabajaba como parte de la productora de Scott en comerciales. Él y su esposa, Gabriela Rosés Bentancor, comenzaron a trabajar en un proyecto paralelo de ciencia ficción. El programa trataba sobre un genio que crea una especie humana llamada Orgánico Inteligente. Rinsch filmó breves episodios de prueba de concepto, que llamaron la atención de múltiples gigantes del streaming. Netflix ganó el contrato prometiendo millones más que sus competidores y otorgando privilegios finales a Rinsch.
Un informe del New York Times, basado en entrevistas con el elenco y el equipo del programa, mensajes de texto y correos electrónicos, así como una solicitud judicial de divorcio de su esposa, alega que el comportamiento de Rinsch se volvió extraño poco después de firmar el contrato. La serie comenzó a rodarse en São Paulo, seguida de rodajes en Uruguay y Hungría. El sindicato cinematográfico de Brasil se quejó de que Rinsch maltrataba al equipo, con «gritos» e «maldiciones». En Budapest, Rinsch supuestamente pasó días enteros sin dormir y acusó a su esposa de intentar asesinarlo. Según la demanda de divorcio, Rinsch ya antes de comenzar el rodaje le había arrojado cosas a su mujer y había hecho agujeros en las paredes.
En marzo de 2020, Rinsch solicitó que Netflix le enviara más dinero, aunque se había perdido varios hitos de producción. Netflix envió $11 millones de dólares. Luego, Rinsch transfirió 10,5 millones de dólares de esa suma a su cuenta de corretaje personal. Según los extractos bancarios y de corretaje incluidos en el caso de divorcio, apostó sin éxito en el mercado de valores, pero ganó grandes inversiones en Dogecoin. Luego compró cinco Rolls-Royce, un Ferrari y mucha ropa y muebles de diseño.
Después de que Netflix dejó de financiar el proyecto, Rinsch finalmente inició una batalla de arbitraje, alegando que Netflix incumplió el contrato y que le debe 14 millones de dólares en daños. Netflix niega deberle dinero a Rinsch. Rinsch se negó a responder las preguntas del Times y afirmó en una publicación de Instagram que no creía que el artículo fuera «exacto». Thomas Cherian, portavoz de Netflix, dijo al Times que «después de mucho tiempo y esfuerzo, quedó claro que el Sr. Rinsch nunca iba a completar el proyecto que acordó hacer, por lo que lo descartamos. «
El caso pasó ante el arbitraje este mes y se espera un fallo pronto.
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