Nos conocimos en realidad virtual (se abre en una pestaña nueva), el documental de HBO que fue filmado íntegramente en VRChat, lucha por capturar la realidad fuera de sí mismo. VRChat se ha adelantado a su tiempo desde 2014: es el metaverso no corporativo para catgirls y memes. Es un juego en línea en primera persona en el que puedes hacer casi cualquier cosa que harías en la vida real, siempre que su comunidad de desarrolladores y animadores pueda hacerlo. Probablemente hayas visto clips con todo, desde VTubérculos (se abre en una pestaña nueva)Personajes sonoros (se abre en una pestaña nueva)y protagonistas de anime (se abre en una pestaña nueva).
Naturalmente, atrae a mucha gente que, por la razón que sea, no se siente cómoda en el mundo real. VRChat es un espacio donde el género, la sexualidad y especialmente los cuerpos son realmente fluidos y, como resultado, es increíblemente queer. No es la visión de Facebook de la realidad virtual, o como la gente hace juegos (se abre en una pestaña nueva) lo puso en mayo, la «presentación asexuada, zuckerbergiana y amigable con la marca» del metaverso de mil millones de dólares de Meta. Es un lugar para que las personas exploren sus identidades, conozcan a otros o recreen minuciosamente grandes tiendas. (se abre en una pestaña nueva) y juego de roles como los cajeros.
Para su crédito, We Met in Virtual Reality puede comunicar el encantador absurdo de VRChat durante su tiempo de ejecución de una hora y 33 minutos. Pero las imágenes documentales sinceras de personajes de anime y furries que vibran a través de sus sillas no son toda la historia. El director Joe Hunting bloquea la cámara virtual en un puñado de personas que pasan la mayor parte de sus vidas en el juego en línea y que lo ven como una necesidad después de que Covid los encerró dentro.
Hunting sigue a una mujer que enseña ASL a jugadores sordos y con problemas de audición todos los días de la semana en una réplica de un aula universitaria, dos parejas que están a miles de kilómetros de distancia en el mundo real y varios otros que encontraron una parte de sí mismos en el juego. We Met in Virtual Reality es una representación útil de los tipos de relaciones y actividades que se encuentran en VRChat, pero su insistencia en solo apuntar el micrófono a sus jugadores más devotos, reduce y, francamente, fecha el punto que está tratando de hacer.
Como People Make Games dejó en claro en su documental mucho más corto sobre VRChat, el juego es desordenado y sus jugadores están estriados. VRChat, en el peor de los casos, es un espacio aislado donde el racismo queda impune y los jugadores menores de edad están a unos pocos clics de distancia de la pornografía y el abuso. De esta manera, VRChat se asemeja a la primera Internet, antes de que Google, Twitter y Facebook y los métodos de control, buenos y malos, que los titulares de la plataforma han puesto en la forma en que interactúa con otros en línea llegaran a ser. Una descripción casi completamente positiva de VRChat es malinterpretar lo que realmente está sucediendo en su mundo en gran parte sin moderación y cómo se ve para quienes están fuera de él.
We Met In Virtual Reality, con sus afirmaciones persistentes sobre la libertad de la realidad virtual, no se da a sí mismo las herramientas para abordar las formas en que un juego que técnicamente todos pueden jugar de forma gratuita, pero que es más efectivo con un costoso auricular VR (se abre en una pestaña nueva)define el tipo de personas que tienen acceso a interactuar regularmente con la película de la manera que más le interesa. La semana pasada, los jugadores de VRChat rechazaron (se abre en una pestaña nueva) la adición de Easy Anti-Cheat, una tecnología que rompe las modificaciones de accesibilidad que la gente usa para agregar cosas como subtítulos. We Met in Virtual Reality nunca pregunta a sus sujetos cómo se ve el futuro de una plataforma social que podría ceder ante la presión de limpiarse con decisiones que podrían impedir que sea un lugar para todos.
Como una serie de historias sobre personas, We Met in Virtual Reality funciona. Encuentra tomas sorprendentemente hermosas del aspecto a menudo plano y nervioso del mundo del juego y nunca se desliza al retratar a las personas en él con respeto. Pero esas historias han estado ocurriendo a lo largo de la historia de los juegos en línea, en espacios más rudimentarios. Cuando las empresas más grandes del mundo gastan miles de millones (se abre en una pestaña nueva) de dólares en su propia versión de VRChat, está claro que la mayoría de las personas ya no tienen la necesidad de ver cómo las relaciones en línea no son algo extraño y raro que merece una inspección de 90 minutos. Lo importante ahora es mostrar cómo las plataformas donde los jugadores tienen más autonomía, como VRChat, pueden adaptarse a medida que Meta y la visión de otros sobre el metaverso extraen las partes más esperanzadoras de su creatividad con fines de lucro.