El mundo todavía está asumiendo los ataques mortales de Hamás contra los israelíes el fin de semana pasado, y todo lo que se ha desarrollado hasta ahora después, incluido el aluvión de ataques de represalia contra Gaza.
Sin duda, las ramificaciones para el ecosistema tecnológico palidecen en comparación con el costo humano que los combates están cobrando en ambos bandos. Pero al considerar cómo la región en general resistirá la destrucción y algún día se recuperará, es una industria importante a considerar. Lea también aquí sobre cómo se está desarrollando esto para los palestinos en Gaza y más allá. Y a continuación, mostramos cómo una mirada a cómo se está desarrollando la situación en el ecosistema de startups en Israel arroja luz sobre su impacto en el país en su conjunto.
En un país tan pequeño, casi todo el mundo conoce a alguien que se vio directamente afectado por los ataques, o a alguien involucrado en la defensa y las represalias posteriores (y, a menudo, las tres cosas).
La tecnología es, sin lugar a dudas, una parte gigante de la economía de Israel. En 2022, contribuyó con más del 18% del PIB del país, la mayor cantidad de cualquier sector, según el último informe anual de la Autoridad de Innovación de Israel.
Un total del 14% de los ciudadanos israelíes trabajan en alta tecnología, lo que en un país de sólo 9,2 millones de habitantes equivale a alrededor de 1,3 millones. El número activo de nuevas empresas en el país es 9.000 (el tercero más alto del mundo después del Área de la Bahía y Nueva York) y estas nuevas empresas han aportado colectivamente, en los últimos cinco años, 95.000 millones de dólares al país a través de capital de riesgo.
Combinando el desarrollo empresarial de nuevas empresas con empresas tecnológicas más grandes del país (Intel, Microsoft, Nvidia, Google y muchas otras tienen operaciones en Israel) exportaron colectivamente 71.000 millones de dólares el año pasado, el 48,3% del monto total exportado en todas las industrias.
Sin duda, todas esas cifras serán significativamente más bajas este año, sobre todo porque las perturbaciones de esta guerra vienen inmediatamente después de un importante movimiento de protesta.
La industria tecnológica encabezó la oposición al intento del gobierno de reforma judicial. Incluso antes de que comenzaran los combates, ya votaba con los pies, y algunas empresas e inversores ya se niegan a hacer negocios en el país ante la perspectiva de que se aprueben las reformas. (Ese esfuerzo, a su vez, se ha detenido: las personas en ambos lados de ese debate ahora están unidas en lo que ven como una pelea y una amenaza significativamente mayor).
Incluso antes del ataque del fin de semana pasado, la inversión inicial en Israel estaba muy por debajo del año anterior. Como informó Anna Heim de TechCrunch en julio: “Con un recuento provisional de 3.200 millones de dólares para el primer semestre del año, la actividad de financiación en Israel cayó un 73% en comparación con el mismo período en 2022, según muestran los datos de IVC”. Otros países y regiones han informado de caídas similares en sus flujos de capital en el mercado privado este año.
A medida que la guerra entra en su sexto día, muchas personas están siendo llamadas a las reservas o se ofrecen como voluntarias para ayudar de otras maneras. Con la industria tecnológica cada vez más joven, se estima que entre el 10% y el 30% de todos los empleados tecnológicos de Israel se están movilizando. Más de 500 capitalistas de riesgo también han prometido su apoyo a los esfuerzos.
«En un espíritu de paz y unidad, alentamos a la comunidad empresarial global a apoyar e interactuar con las nuevas empresas, los empresarios y los inversores israelíes mientras atraviesan estos tiempos difíciles», escribieron los firmantes.
Para comprender mejor la situación real de los empresarios israelíes, hablamos con varios fundadores de startups, personas de relaciones públicas que trabajan con startups e inversores. La respuesta predominante fue que las empresas deben continuar operando lo mejor que puedan para ayudar a garantizar la viabilidad económica del país.
Asegurarse de que todos estén bien
Los fundadores y operadores con los que hablamos enfatizaron que después de garantizar la seguridad de sus equipos, comenzaron con cautela a abordar cómo reanudar el trabajo. No es una fórmula simple.
«Actualmente, el énfasis está en encontrar un equilibrio entre el apoyo a los miembros del equipo israelí, algunos de los cuales quieren seguir trabajando para aclarar un poco sus mentes de lo que está sucediendo, y otros que ni siquiera pueden pensar en trabajar», Omer Davidi, CEO y co- dijo a TechCrunch el fundador, BeeHero, una startup de tecnología agrícola israelí. «La prioridad es centrarse en las operaciones centrales de la empresa, especialmente en el corto plazo, mientras esperamos una comprensión más clara de la situación que se desarrolla», dijo Davidi.
Yonatan Cohen, cofundador y CTO de Quantum Machines, dice que la guerra está afectando claramente a las personas, pero están volviendo a trabajar. «No puedo negar que todos tuvimos problemas para concentrarnos en el trabajo durante los primeros días de la guerra», dijo. Señala que varios de sus empleados han sido llamados al servicio activo, pero los que no lo fueron están empezando a concentrarse nuevamente en el trabajo a pesar de las circunstancias.
Shuly Galili, socio fundador de la firma de capital de riesgo UpWest, dice que la situación es compleja, pero las empresas están haciendo todo lo posible para superar los desafíos de operar en condiciones de guerra. “Se está llamando a la gente”, dijo, y agregó que hay algunos habitantes de nuevas empresas que están en los EE. UU. y están buscando regresar y servir, pero las respuestas a la guerra se extienden más allá del servicio militar. “En este momento, muchos de los que no están llamados a servir se ofrecen como voluntarios para proporcionar equipos, suministros médicos y alimentos. Muchos desarrolladores técnicos están creando tecnología para gestionar la logística y ayudar a las comunidades a afrontar las consecuencias de la situación”, añadió.
“La convocatoria de servicio de reserva ha afectado a un porcentaje notable de nuestra plantilla. Calculo que al menos el 10% de nuestros ciudadanos se han alistado o se han ofrecido como voluntarios en el ejército”, dijo Kfir ben Shooshan, fundador y presidente de la startup de scooters Inokim. «Esto inevitablemente ha puesto a prueba a muchas empresas», afirmó.
Lazer Cohen, cuya empresa Concrete Media trabaja con muchas nuevas empresas, dice que las personas contribuyen como pueden, pero las empresas también deben seguir funcionando.
«Si observamos a nuestros clientes y a mi agencia, entre el 10% y el 25% de los miembros del equipo israelí han sido llamados a tareas de reserva», dijo. Otros miembros del equipo ayudan donando sangre, hospedando a los sobrevivientes de los ataques, empacando suministros para los soldados o cubriendo a un miembro del equipo que fue llamado a filas.
La economía también importa
Si bien todo el mundo está preocupado por la guerra y sus consecuencias, los fundadores de startups y sus inversores también reconocen la importancia de mantener estos negocios en marcha. Para la mayoría de las nuevas empresas israelíes, la base de clientes es global y, para muchas, sus equipos de lanzamiento al mercado están en los EE. UU. y, por lo tanto, no se ven afectados directamente por la guerra. La situación actual puede ralentizar el desarrollo de productos, pero no afectará directamente a las ventas a corto plazo.
Si bien los clientes han sido comprensivos en su mayor parte, Cohen dice que las empresas están trabajando para seguir operando en condiciones difíciles.
“A medida que salimos de la conmoción y el horror iniciales del ataque, muchos trabajadores y ejecutivos del sector tecnológico consideran que es su deber mantener la industria tecnológica en funcionamiento. La tecnología es la mayor exportación de Israel y el principal motor de nuestra economía y con una guerra larga y difícil por delante, es crucial que sigamos trabajando e innovando”, dijo a TechCrunch.
Sharon Seeman, socia de YL Ventures, dice que es importante que las empresas mantengan la comunicación con los clientes. «Garantizar la continuidad de las operaciones comerciales es vital para que las nuevas empresas israelíes mantengan sus relaciones con los clientes», dijo.
Lo que podría ser una situación más complicada será cuando las nuevas empresas lleguen a la cadencia inevitable de su existencia: recaudar dinero para escalar sus operaciones y luego duplicarlas y escalarlas. Si la región y el país continúan en guerra, ¿cómo se repercutirá eso entre los posibles inversores en startups y los LP de los inversores en startups?
El fundador y director ejecutivo de OurCrowd, Jon Medved, cree que, a largo plazo, el ecosistema de startups israelí seguirá siendo resistente. «No hay duda de que a largo plazo (un año o más) el ecosistema tecnológico de Israel emergerá de esta guerra, más fuerte, más grande, con más inversión y retornos para los inversores», dijo. “El ecosistema tecnológico de Israel ha demostrado sobradamente su resiliencia en conflictos pasados con Hamás. Israel se centra en la tecnología profunda, los semiconductores, la inteligencia artificial, la movilidad, la tecnología financiera, la ciberseguridad, la tecnología cuántica, la tecnología agrícola, la nube, los desarrollos, la energía limpia y mucho más y, a medida que se desarrolle el futuro, estas áreas crecerán en importancia e Israel seguirá jugando. un papel protagonista en todos ellos”.
Oren Yunger, socio director de GGV, dice que su empresa hará lo que sea necesario para garantizar que las nuevas empresas israelíes de la cartera de su empresa no quiebren debido a la guerra.
“Puedo decir con absoluta confianza, incluso si no sabemos cuánto tiempo va a tomar y quién se verá afectado, estoy 100% seguro de que ninguna de nuestras empresas quebrará como resultado de este momento. » él dijo.
Mike Butcher, Frederic Lardinois, Anna Heim y Kyle Wiggers también contribuyeron a este informe.