¿Qué tan seguro es el edulcorante aspartamo? Los investigadores del cáncer han hecho una evaluación inicial. Suena preocupante al principio, pero los expertos en nutrición están bastante tranquilos.
El aspartamo se encuentra en refrescos, yogur y chicles.
(dpa) Un edulcorante comúnmente utilizado en los refrescos, el yogur y la goma de mascar puede causar cáncer en los seres humanos, según una nueva evaluación de expertos, pero no debería plantear un problema en las cantidades habituales que se consumen. Se trata del aspartamo, uno de los once edulcorantes aprobados en la UE.
A pesar de la nueva clasificación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) no cambia sus directrices. Ella no ve evidencia en los estudios subyacentes de que el consumo dentro de los valores máximos recomendados pueda ser peligroso. Según el estado actual del conocimiento, cualquiera que se adhiera a esto no se expone a un mayor riesgo de cáncer, informó la OMS.
«Un refresco de vez en cuando o un chicle: no debe preocuparse por eso en este momento», dijo Francesco Branca, director de la división de nutrición y seguridad alimentaria de la OMS. «No recomendamos que los consumidores eviten los edulcorantes por completo, pero recomendamos precaución». Si está pensando en comprar refrescos con azúcar o edulcorantes en el supermercado, lo mejor es considerar una tercera opción, dijo Branca: «Tomar agua» u otras bebidas sin edulcorantes.
La nueva clasificación como «posiblemente cancerígeno» para el aspartamo proviene de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) en Lyon. Pertenece a la OMS. La IARC publicó sus hallazgos el viernes en la revista The Lancet Oncology. Observó pruebas limitadas que lo relacionaban con una forma específica de cáncer de hígado (carcinoma hepatocelular) en tres estudios en humanos.
Importante saber: Los expertos de la IARC solo evalúan si una sustancia podría, en principio, causar cáncer. No toman en cuenta cuánto necesitaría consumir una persona para estar en riesgo de enfermedad, explicó Mary Schubauer-Berigan. Dirige el programa de Monografías de la IARC responsable de la clasificación.
Los análisis de riesgo para humanos los llevan a cabo otras instituciones, como el Comité de Aditivos Alimentarios de la OMS y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura, la FAO (JECFA), o autoridades de seguridad alimentaria como el Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos (BfR). La cantidad máxima recomendada de aspartamo es de 40 miligramos por kilogramo de peso corporal por día. Una persona que pesa 70 kilogramos solo alcanzaría el límite si bebe de nueve a 14 latas de bebidas dietéticas de tamaño convencional con un alto contenido de aspartamo en un día, informó la OMS.
Los expertos de la IARC encontraron tres de los cientos de estudios de cáncer en humanos que se ocupan de los efectos de los edulcorantes artificiales. También revisaron estudios en ratones y ratas. Sin embargo, todos los estudios tenían ciertas deficiencias para la evaluación del aspartamo, admitieron. Por lo tanto, IARC enfatiza que la evidencia es limitada.
Según Schubauer-Berigan y Branca, la nueva clasificación es un llamado a la ciencia. Se necesitan con urgencia más estudios.