El estudio de animación Pixar, propiedad de Disney, está a punto de sufrir despidos este año, según se enteró TechCrunch y confirmó la compañía. Si bien fuentes de la compañía dijeron que los despidos serían significativos y de hasta el 20% (o reducciones que harían que el equipo de Pixar de 1.300 personas se redujera a menos de 1.000 en los próximos meses), Pixar dice que esas cifras son demasiado altas. Más bien, el estudio dijo que el número de empleados afectados aún se está determinando debido a factores como los cronogramas de producción y la dotación de personal para futuras películas con luz verde.
El estudio enfatizó que los despidos no son inminentes, pero tendrán lugar a finales de este año, ya que Pixar se concentra en producir menos contenido.
Según fuentes internas, los despidos de Pixar incluyen personal que fue contratado para Disney+: contrataciones que Disney presionó a Pixar para que produjera para su división de streaming, que aún no ha obtenido ganancias.
En el cuarto trimestre, Disney+ añadió 7 millones de nuevos suscriptores, elevando su total a 150,2 millones, incluido Hotstar, superando las expectativas de los analistas de 148,15 millones de suscriptores. Los clientes con publicidad de Disney+ también crecieron en 2 millones hasta llegar a 5,2 millones, ya que más del 50% de los nuevos clientes estadounidenses eligieron un producto con publicidad.
Pixar, filial de Disney, es mejor conocida por películas como “Buscando a Nemo”, “Monsters, Inc.” “WALL-E”, la franquicia “Toy Story” y otras. Ahora es el último en verse afectado por las medidas de reducción de costos de Disney, que la compañía dijo durante su cuarto trimestre que las ganancias aumentarían en $2 mil millones de dólares adicionales para alcanzar un objetivo de $7,5 mil millones de dólares, luego de una disminución en los ingresos por publicidad de ABC y otras estaciones de televisión y Pérdidas continuas (aunque cada vez más reducidas) dentro de la división de streaming de Disney+.
Disney dijo que espera sacar su servicio de transmisión de números rojos para el cuarto trimestre de 2024 como resultado de la “reestructuración” de la compañía que “permitió enormes eficiencias”, dijo el director ejecutivo Bob Iger a los inversores durante las ganancias. Además, ha ido reduciendo sus pérdidas de streaming. En el cuarto trimestre de 2022, Disney+ perdió casi 1.500 millones de dólares; en el cuarto trimestre de 2023, perdió “sólo” 387 millones de dólares.
“Elemental” de Pixar fue citado como uno de los títulos populares que llegó a la plataforma de streaming en el trimestre junto con otros lanzamientos de Disney y Marvel, como “La Sirenita” y “Guardianes de la Galaxia Vol. 3.” “Elemental” había recaudado 500 millones de dólares en todo el mundo, dijo Disney, y fue la película más vista en Disney+ en el trimestre, pero inicialmente fue considerada una bomba de taquilla y uno de los peores debuts en los 28 años de historia de Pixar. La película compensó su pobre estreno con el tiempo, pero siguió a otros títulos de bajo rendimiento como “Lightyear” y “Onward”, que obligaron a Disney a reconsiderar su estrategia de estreno.
“Onward” de Pixar, estrenada en marzo de 2020, tuvo problemas debido al inicio de la pandemia de COVID, pero “Soul”, “Luca” y “Turning Red” se lanzaron directamente en Disney+.
«Disney tenía audiencias más o menos capacitadas para esperar contenido importante y candente de Pixar en casa», explicó Brandon Katz, estratega de la industria del entretenimiento en Parrot Analytics. «Volver a capacitar a la audiencia para que vuelva a abrazar la experiencia teatral y priorizar eso… lleva tiempo».
Katz también señaló que Pixar ha tenido que lidiar con otros cambios en el comportamiento y las preferencias de la audiencia, más allá del cambio al streaming. Por ejemplo, las audiencias de la década de 2010 preferían la propiedad intelectual preestablecida, que requería menos marketing y menos aceptación por parte de los consumidores. Ahora, el público se enfrenta a la fatiga de las secuelas y franquicias.
“Ese movimiento pendular ha sido difícil de seguir para todos los estudios, incluido Pixar”, agregó Katz. “Si miras su historial de taquilla, [2017’s] ‘Coco’ fue su último original de taquilla que recaudó mucho dinero, es decir, superó los 500 millones de dólares en todo el mundo”.
Este año, el estudio de animación lanzará una secuela de “Inside Out” y, en 2025, “Elio”, una nueva película sobre un niño que emprende una aventura intergaláctica. Este ritmo podría ayudar a mantener el presupuesto de Pixar en línea, que tiende a rondar los 200 millones de dólares por película, señaló Katz. Otras casas de animación tienen presupuestos más pequeños, como entre 75 y 100 millones de dólares en Illumination y entre 70 y 145 millones de dólares en DreamWorks.
«Cada película, cuando alcance más de 200 millones, requerirá importantes retornos de taquilla para alcanzar el punto de equilibrio y obtener ganancias», dijo.
A principios de 2023, Pixar despidió a 75 puestos, incluidos dos ejecutivos detrás de “Lightyear”, informó Reuters, incluidos los animadores Angus MacLane (“Toy Story 4”, “Coco”) y Galyn Susman, que habían estado en Pixar desde el “original”. Historia del juguete.» Esos recortes fueron parte del plan de Iger para reducir la plantilla en 7.000 puestos de trabajo y 5.500 millones de dólares en costos, según el informe.
“Convertir el streaming en un negocio de crecimiento rentable” fue una de las principales oportunidades que citó Iger para 2024, dijo a los inversores en el cuarto trimestre.
También este año, Disney+ obtendrá contenido de Hulu en EE. UU., en otro intento por impulsar su negocio de streaming, reflejando otras consolidaciones entre sus pares, incluida la fusión de Warner Bros y Discovery y una rumoreada fusión de Paramount.
Los ejecutivos de Disney en el Consumer Electronics Show de esta semana en Las Vegas han estado mostrando la tecnología publicitaria de Disney que funciona en sus plataformas lineales y de transmisión, luego del lanzamiento en 2023 de la transmisión con publicidad en Disney+.