Un hombre en Dinamarca fue sentenciado hoy a 18 meses de prisión por usar cuentas falsas para engañar a los servicios de transmisión de música para que le pagaran 2 millones de coronas danesas (290.000 dólares) en regalías. Este inusual caso revela un punto débil en el modelo de negocio detrás de las plataformas de música más grandes del mundo.
El consultor de 53 años, que se había declarado inocente, fue condenado por fraude de datos e infracción de derechos de autor después de utilizar bots para escuchar su propia música a través de perfiles falsos tanto en Spotify como en Apple Music, cobrando regalías en el proceso. El fraude de datos tuvo lugar entre 2013 y 2019.
Las transmisiones falsas o “artificiales” son un gran problema para la industria del streaming. En 2021 se produjeron entre mil y 3 mil millones de transmisiones falsas en plataformas de música populares, según un estudio del Centro Nacional de Música de Francia. Las transmisiones falsas son un problema, según la industria de la música, porque desvían los pagos de regalías de los artistas reales y contaminan los datos de las plataformas de transmisión.
«Este es un ejemplo de un problema que se está convirtiendo en un lastre dentro de la industria de la música», dice Rasmus Rex Pedersen, profesor asociado de comunicación en la Universidad de Roskilde en Dinamarca, que investiga la transmisión de música. «Los servicios de streaming han tenido varios años para desarrollar herramientas para combatir este tipo de fraude y aparentemente no han estado haciendo un muy buen trabajo». Todavía hay servicios que anuncian la venta de transmisiones falsas, añade.
En febrero, un tribunal de la ciudad danesa de Aarhus escuchó cómo el hombre, cuyo nombre se mantuvo en reserva, fue acusado de utilizar robots para generar un número sospechosamente alto de reproducciones en 689 pistas, que había registrado como su propia música. En una semana, se escucharon 244 pistas de música 5,5 millones de veces, y 20 cuentas fueron responsables de la mayoría de las transmisiones. El acusado había argumentado anteriormente que estas reproducciones estaban relacionadas con su trabajo en la industria musical. Planea apelar, dijo a WIRED su abogado Henrik Garlik Jensen.
El hombre creó un software que reproducía la música automáticamente, afirma Maria Fredenslund, directora ejecutiva de la Alianza Danesa por los Derechos, que protege los derechos de autor en Internet y fue la primera en denunciar el caso a la policía. “Así que realmente no escuchaba la música. En realidad, nadie escuchó la música”. Según la Danish Rights Alliance, el acusado tenía 69 cuentas en servicios de música en streaming, 20 de ellas sólo en Spotify. Debido a su red de cuentas, llegó a ser el músico número 46 con mayores ingresos en Dinamarca.
Si bien el acusado creó gran parte de la música él mismo, 37 pistas eran versiones alteradas de música folclórica danesa, donde se había cambiado el tempo y el tono, añade Fredenslund, que asistió al tribunal.
A partir de 2016, los artistas daneses notaron versiones alteradas de sus temas circulando en plataformas de streaming. Informaron de la actividad sospechosa a Koda, una organización danesa que recauda y distribuye tarifas para compositores y compositores cuando su música se reproduce en línea. En una investigación, Koda descubrió cómo las cantidades pagadas al consultor pasaron de cero a sumas sustanciales en poco tiempo. Luego, Koda denunció el caso a la Danish Rights Alliance, que investiga el comportamiento fraudulento. «No es sólo inmoral, sino descaradamente injusto manipular pagos que deberían destinarse legítimamente a creadores de música dedicados y trabajadores», dice Jakob Hüttel, jefe legal de Koda.