Millones de productos Kinder, que representan más de 3.000 toneladas, han sido retirados del mercado en Francia tras la detección de numerosos casos de salmonelosis en Europa, anunció Nicolas Neykov, director general Francia de Ferrero, en una entrevista con la parisinopublicado el jueves 26 de mayo.
“Esta crisis nos duele el corazón. Este es el mayor retiro de productos en los últimos 20 años. Y se trata de la marca favorita de los franceses”, lamentó el Sr. Neykov, quien habla por primera vez desde el inicio del escándalo de salud. A mediados de abril, se habían detectado 150 casos de salmonelosis en nueve países europeos, incluidos 81 casos en Francia, la mayoría en niños menores de 10 años.
“Según nuestras investigaciones”la contaminación vendría de «de un filtro ubicado en una tina de mantequilla láctea» de la planta de Arlon en Bélgica y habría sido causado «ya sea por materias primas contaminadas o por personas», según él. Preguntado por la presencia de salmonella detectada en diciembre en la fábrica belga, el director general de Ferrero Francia precisa que luego se cerró la fábrica, se limpió y se tiró todo lo que allí se fabricaba:
“Todas nuestras pruebas realizadas en los días siguientes son negativas, lo que nos permite reabrir la fábrica. En ese momento, tenemos la certeza absoluta de que no se ha comercializado ningún producto contaminado. ¿Qué pasó después? La investigación lo dirá. »
El director general explica que “No fue hasta el 2 de abril que las autoridades inglesas establecieron una correspondencia estadística con el consumo de Kinder sorpresa”lo que llevó al grupo a retirar sus productos en el Reino Unido y luego en Francia al día siguiente.
40% de la facturación perdida en el periodo de Semana Santa
El escándalo sanitario habría provocado la pérdida de «40% de la facturación» del grupo durante el período de Pascua. El impacto financiero “rondará varias decenas de millones de euros”, según el Sr. Neykov. Las consecuencias en términos de imagen también son devastadoras, la marca cree que “El 60% de los consumidores ya no tiene confianza”.
El grupo ha recibido más de 150.000 reclamaciones de indemnización y el 90% de estas reclamaciones han sido «satisfecho»apunta el director general, en forma de vales de descuento en cualquier producto de alimentación o vales de compra de Kinder, lo que supone un coste inferior a los dos millones de euros para el grupo.
La fábrica de Arlon, en las Ardenas belgas, de donde procedían los productos Kinder incriminados, fue clausurada a principios de abril. Todos los productos producidos en el sitio (Kinder Sorpresa, Kinder Mini Huevos, Kinder Sorpresa Maxi 100g y Kinder Schoko-Bons) han sido retirados del mercado. “Hemos solicitado una reapertura a partir del 13 de junio para reiniciar la producción lo antes posible”especifica el director general de Ferrero Francia.
El Sr. Neykov también anunció que a partir de ahora el 50 % de los controles de salud se realizarán «elaborado por un laboratorio externo homologado». Por ahora, todo se basa en un sistema de autocontrol interno.
El grupo presentó un plan el 4 de mayo a las autoridades sanitarias belgas y 1.000 empleados de la fábrica están trabajando los siete días de la semana cuando vuelva a abrir. Se desmontarán y limpiarán diez mil piezas una por una. El dirigente reiteró las disculpas ya presentadas por el grupo, y reconoció los fracasos.
En el plano judicial, la asociación de defensa del consumidor Foodwatch France anunció el 19 de mayo la presentación de una denuncia en París tras la contaminación de los chocolates Kinder. Simultáneamente presentó otra contra el grupo Nestlé y su gama de pizzas Fraîch’Up, contaminadas con la bacteria Escherichia coli.