Perder la ciudad en el Donbass sería un gran revés para Kiev. La visita sorpresa del comandante de las fuerzas terrestres también demuestra que la situación no es del todo desesperada.
Los soldados ucranianos disparan a los rusos desde una posición cerca de Bakhmut.
Desde el 1 de agosto del año pasado, Rusia ha intentado sin éxito capturar a Bakhmut. Sin embargo, después de siete meses y dos días, las tropas de Moscú ahora han rodeado casi por completo a los defensores. Los observadores militares hablan de un «cerco operativo». La presión de las unidades que avanzan es particularmente grande en el norte de la ciudad.
Para las tropas ucranianas, esto significa que, aunque pueden moverse dentro de la bolsa en gran parte cerrada, están casi constantemente bajo fuego. Según el experto militar ruso Ruslan Leviev, crítico con el Kremlin, el área de la ciudad que queda en manos de los ucranianos todavía mide unos buenos 5 kilómetros de norte a sur. Según el gobernador de la región de Kramatorsk, todavía hay 5.000 civiles en Bakhmut, incluidos 37 niños.
Visita simbólica
El viernes por la tarde, sin embargo, la sorpresiva visita de Bachmut al comandante de las fuerzas terrestres demostró que Coronel General Olexander Sirski, que los ucranianos puedan seguir trayendo combatientes y material dentro y fuera de la ciudad. Sirski estaba visitando puestos de mando en la ciudad sitiada, según el ejército. No se dieron detalles. Describió los informes de un cerco como “Campaña de desinformación destinada a sembrar el pánico entre la población”.
Con la visita, Sirski subrayó la determinación de Kiev de mantener la ciudad en el Donbass. El liderazgo del ejército también está contrarrestando las afirmaciones rusas de que la ciudad prácticamente ha caído y las tropas enemigas se están retirando. Sin embargo, los soldados ucranianos, como el bloguero «Madjar» estacionado en Bakhmut, también informaron que se les había ordenado retirarse. CNN también informó que los ucranianos volaron un puente en la parte este de la ciudad, presumiblemente para cubrir su retirada.
No está claro cuántos miembros de las fuerzas armadas ucranianas siguen luchando en la ciudad. Si, como afirman los bloggers militares rusos, todavía hay varios miles, moverse hacia el oeste seguirá siendo difícil. El viernes por la noche, un puente entre Bakhmut y el pueblo de Khromove fue volado, aunque no está claro si por los rusos o los ucranianos, en la única carretera pavimentada transitable que aún controla Kiev. Por lo tanto, el reabastecimiento y las evacuaciones solo podrían realizarse a través de caminos de tierra. También se espera que el clima se deteriore en los próximos días, lo que hará que sea aún más difícil pasar.
Sin embargo, el terreno fangoso también complicará los intentos rusos de apagar el hervidor por completo. Sirski, que ha estado a cargo de la operación de defensa desde que el anterior comandante fue destituido hace unos días, ha traído refuerzos a la región. Los combates continúan, especialmente en el oeste y suroeste de la ciudad. El tiempo dirá si las tropas ucranianas adicionales pueden hacer algo más que asegurar la retirada y solidificar la siguiente línea de defensa. Esto corre en un área montañosa cerca de Chasiw Yar, 15 kilómetros al oeste de Bakhmut.
Pérdida de un centro importante
Dada esta defensa ucraniana en capas, la mayoría de los expertos militares creen que incluso la captura de Bakhmut no representaría un éxito estratégico decisivo para los rusos. El objetivo del Kremlin de conquistar todo el Donbass sigue estando muy lejos. Además, las tropas de Wagner sufrieron enormes pérdidas en sus interminables asaltos, que redujeron a sus propios soldados a carne de cañón. Los ucranianos ponen la proporción en 7 a 1. Sin embargo, el frente avanzaría a 40 kilómetros de las ciudades gemelas de Kramatorsk y Sloviansk, que son los centros más importantes que quedan en manos ucranianas.
Las personas que fueron evacuadas o deportadas de Bakhmut están sentadas en un centro improvisado en Shakhtersk, que está controlado por separatistas prorrusos.
Una caída de Bakhmut significó para Kiev la pérdida de un importante centro de logística y transporte, que también se considera muy adecuado para la defensa con sus muchas aguas. El hecho de que el Estado Mayor quiera absolutamente mantener la ciudad también tiene que ver con consideraciones políticas: los ucranianos se ven a sí mismos bajo un estrecho escrutinio por parte de varios socios occidentales, que tienen que justificar su apoyo ante una población cada vez más cansada de la guerra.
Para eso, Kiev necesita éxito, no contratiempos. Sin embargo, en las últimas semanas también ha habido voces en Washington que aconsejan a los ucranianos retirarse de Bajmut para poder concentrar más tropas para la prevista ofensiva de primavera en el sur o en la zona de Kharkiv. Kiev, por otro lado, parece esperar que al prolongar la batalla por Bakhmut, seguirá obligando a los rusos a realizar costosos ataques y, por lo tanto, debilitándolos en otros sectores del frente.