Sheikh Nawaf murió el domingo a la edad de 86 años. Después de sólo tres años en el poder, deja atrás un país rico que, sin embargo, está consumido por luchas internas. Sólo la solidaridad con los palestinos es una constante.
El jeque Nawaf al-Ahmad al-Sabah abandona el parlamento de Kuwait como príncipe heredero. Se convirtió en emir en 2020 y murió el sábado tras un reinado de tres años.
El sábado, las estaciones de televisión de Kuwait interrumpieron repentinamente su programación. En cambio, comenzaron a transmitir recitaciones del Corán. Inmediatamente quedó claro: alguien importante había muerto en el pequeño estado petrolero del Golfo. Poco después llegó la confirmación oficial: el jeque Nawaf al-Ahmad al-Sabah, emir y gobernante del pequeño país, había muerto a la edad de 86 años.
Al día siguiente, Nawaf fue enterrado, aunque en pequeña escala. Sólo unos pocos familiares, amigos y el presidente del Parlamento estuvieron presentes cuando el ataúd, cubierto por la bandera nacional, fue llevado a una mezquita para orar. Mientras tanto, en el país reinaba el duelo nacional.
Kuwait es diferente de los demás estados del Golfo
Nawaf había ascendido al trono sólo tres años antes. Antes de eso fue ministro de Defensa e Interior. El ex príncipe heredero se retiró de los asuntos estatales poco después de su ascenso al trono en 2020. La mayoría de los kuwaitíes sabían que el entonces hombre de 83 años sólo gobernaría por un período de tiempo limitado.
Nawaf sucedió a Sabah al-Ahmad al-Sabah, un gobernante carismático que tuvo una influencia significativa en Kuwait durante más de una década. Sabah era visto sobre todo como un peso pesado diplomático. Había mediado repetidamente en conflictos en la región y había tratado de asumir un papel con Kuwait similar al que desempeña hoy el vecino Qatar.
Sin embargo, el tiempo corre de manera diferente en Kuwait que en otros emiratos del Golfo, donde las familias gobernantes absolutas pueden hacer lo que quieran. La antigua ciudad comercial de Kuwait, por otra parte, tiene una larga tradición de participación política. El país tiene el único parlamento real en el Golfo y es más libre que los demás estados petroleros.
Solidaridad con los palestinos
Pero la codeterminación también provoca caos y estancamiento. En los tres años de su gobierno, Nawaf presidió ocho gobiernos diferentes, que se vieron consumidos por interminables batallas con el parlamento. El gobernante había intentado garantizar la paz en el país, entre otras cosas, concediendo una amnistía para los disidentes.
En términos de política exterior, Nawaf siguió a sus predecesores y mantuvo buenas relaciones con todos sus vecinos. Además, a diferencia de otros Estados del Golfo, inmediatamente se puso del lado de los palestinos en la guerra de Gaza. Kuwait es tradicionalmente pro palestino. En la década de 1960, cientos de miles de palestinos vinieron a trabajar al estado petrolero. Entre otros, Yasir Arafat, que fundó aquí Fatah.
Pero cuando el emirato fue ocupado por Saddam Hussein en 1990, Arafat se puso del lado del dictador iraquí. En represalia, los kuwaitíes expulsaron a los trabajadores palestinos invitados después de que su país fue liberado. Sin embargo, la traición no perjudicó la solidaridad con la causa palestina.
El nuevo Emir tampoco es un hombre de futuro
Es casi seguro que el sucesor de Nawa continuará las políticas de su predecesor. Pero el anterior príncipe heredero, el jeque Meshal al-Ahmad al-Sabah, que ahora es el nuevo emir, también tiene 83 años y, por tanto, no es exactamente un hombre del futuro.
Esto resulta frustrante para muchos kuwaitíes más jóvenes. Mientras los otros Estados del Golfo se preparan para la era post-petróleo con inversiones e importantes programas de reforma, en Kuwait hay despilfarro y estancamiento. No es de extrañar que mucha gente mire con envidia a Arabia Saudita o Qatar, donde gobernantes jóvenes y dinámicos están reestructurando sus países a un ritmo récord.
En Kuwait, sin embargo, el nuevo gobernante debe prestar juramento en el parlamento y elegir al próximo príncipe heredero. Muchos temen que esto pueda ser el comienzo de una nueva serie de luchas e intrigas por el poder y la influencia que continúan sacudiendo a la familia gobernante kuwaití y a las instituciones del Estado.