Se suponía que la Navidad de 2022 sería el momento en que muchos viajeros británicos podrían hacer los viajes que se habían perdido durante los años de Covid. Pero el principal punto de partida del Reino Unido, el Aeropuerto Heathrow de Londres, advierte que puede volver a introducir un límite en el número de pasajeros.
¿Cómo funcionaría esto y qué significaría para los viajeros?
¿Cómo ha manejado Heathrow el número de pasajeros este verano?
Al igual que otros aeropuertos, Heathrow ha sufrido dolores de crecimiento post-Covid, con largas colas para el control de seguridad y pasaportes, y manejo de equipaje sobrecargado.
Desde julio, en un intento por reducir la presión sobre el sistema, el aeropuerto ha dicho que las aerolíneas deben recortar sus operaciones para garantizar que la operación pueda hacer frente a los números. Se introdujo un límite de 100.000 pasajeros que salen por día.
Si bien algunas aerolíneas simplemente dejaron de vender boletos para vuelos, se cancelaron cientos de vuelos, además de las miles de cancelaciones planificadas previamente por el principal cliente del aeropuerto, British Airways.
Técnicamente todavía es verano en el mundo de las aerolíneas, con la temporada terminando y convirtiéndose en invierno cuando los relojes cambian en las primeras horas del domingo por la mañana.
También será cuando finalice el límite actual de números que salen de Heathrow. Es probable que nadie se dé cuenta, ya que es poco probable que el número de pasajeros supere los 100.000 de todos modos, hasta que comience la fiebre navideña.
¿Qué propone Heathrow para las fiestas?
“Estamos trabajando con las aerolíneas para acordar un mecanismo altamente específico que, de ser necesario, alinearía la oferta y la demanda en una pequeña cantidad de días pico antes de Navidad”, dice el aeropuerto.
“Esto alentaría la demanda en períodos menos ocupados, protegiendo los picos más pesados y evitando cancelaciones de vuelos debido a la presión de los recursos”.
Heathrow está hablando con las aerolíneas sobre la reprogramación de algunos vuelos que salen de la hora pico de la mañana a la tarde, que tiende a ser más tranquila.
¿Qué significa eso para las personas con reservas confirmadas?
La gran mayoría de los pasajeros no se verán afectados, pero para algunos podría significar que se cambia la hora de salida.
Aunque la medida está dirigida a controlar el número de pasajeros salientes, también puede afectar a los pasajeros entrantes al cambiar sus tiempos de viaje.
Cualquier ajuste en Heathrow tiene repercusiones. Los horarios de los vuelos están donde están porque interactúan con las franjas horarias y las conexiones en otros aeropuertos.
Por ejemplo, Singapore Airlines tiene dos salidas matutinas a su centro, y la gran mayoría de los pasajeros hacen conexión en Singapur para otros lugares.
Retrasar esos vuelos hasta la tarde y esas conexiones se estropean. Además, las aerolíneas planifican meticulosamente el uso de sus aviones y no pueden simplemente decir: «Está bien, cambiaremos nuestro horario unas horas para adaptarnos a Heathrow».
Cuantos más viajeros haya que dependan de las conexiones, menos probable es que el vuelo se mueva.
Los vuelos con un mayor número de viajeros «punto a punto» a bordo, como los que van a las grandes ciudades africanas, tienen más probabilidades de cambiar de horario porque pocos pasajeros tendrán conexiones.
Si se cambia mi vuelo, ¿cuáles son mis derechos?
Si hay una diferencia significativa en su hora de llegada, es posible que pueda cancelar para obtener un reembolso completo. No obtendrá ninguna compensación porque (a) recibirá una advertencia de más de dos semanas y (b) las aerolíneas no tienen la culpa.
Durante la Navidad, la mayoría de las personas simplemente están ansiosas por llegar a su destino según lo planeado.
Ya sea que el vuelo se cancele o se reprograme, se aplican las reglas estándar de los derechos de los pasajeros aéreos europeos: la aerolínea debe llevarlo a su destino lo más cerca posible del plan original, y eso podría significar, por ejemplo, que cambie a una salida diferente del Reino Unido. punto, como Gatwick, Birmingham o incluso Manchester en lugar de Heathrow.
¿Qué dicen las aerolíneas?
Están preocupados, porque la Navidad es precisamente el momento en que obtienen las máximas ganancias volando aviones llenos de pasajeros que pagan tarifas premium.
Tim Alderslade, director ejecutivo de Airlines UK, dijo: “La Navidad es un período de viaje clave y Heathrow debe asegurarse de que cualquier mecanismo o nuevo tope introducido esté justificado y tenga el menor impacto posible en los planes de los viajeros.
«En el futuro, como el único aeropuerto central del Reino Unido, debe asegurarse de que sus pronósticos demasiado pesimistas sobre el número de pasajeros, superados significativamente este año, no dejen al aeropuerto sin recursos al planificar la demanda futura».
¿Otros aeropuertos tienen este tipo de problemas?
No en el Reino Unido. Gatwick tenía un tope para la cantidad de vuelos en julio y agosto, y Tui redujo voluntariamente sus operaciones a principios del verano en Manchester.
Pero al otro lado de Amsterdam Schiphol, los límites de pasajeros están en su lugar, y durante el verano vimos el espectáculo de KLM Royal Dutch Airlines que dejó de vender boletos desde su base de operaciones durante un fin de semana porque simplemente no podía estar seguro de que los pasajeros pasaran la fila de seguridad. a tiempo.
¿Intervendrá el gobierno?
Dudoso. El Reino Unido ahora tiene su tercer secretario de transporte desde principios de septiembre. La parte superior de la bandeja de entrada del nuevo ministro, Mark Harper, es la ola de huelgas ferroviarias en lugar de la protección del consumidor de las aerolíneas.