Watanabe no estaba mintiendo cuando dijo que metió todas sus ideas en «Ballad of Fallen Angels». El episodio se siente como una prueba para el final, «The Real Folk Blues», que presenta la confrontación final de Spike y Vicious. Esta vez, los dos enemigos escapan de la muerte, pero al final no tienen tanta suerte.
Vicious es el único villano recurrente de la serie; regresa en la sesión de dos partes, «Jupiter Jazz» y «The Real Folk Blues». Jet también insinúa su pasado cuando le dice a Spike que perdió su brazo derecho por ser testarudo; Obtenemos la historia completa en la sesión n.º 16, «Black Dog Serenade».
El episodio cambia de qué se trata «Cowboy Bebop». No es solo un espectáculo sobre cuatro cazarrecompensas que persiguen a los criminales, sino sobre ellos huyendo de su pasado. Cuando Jet pregunta por qué Spike está tan ansioso por enfrentarse a Vicious, su compañero simplemente admite: «Mi pasado me está alcanzando». Spike ha sido despreocupado antes, pero aquí nos damos cuenta de que es francamente fatalista.
Cuando Spike recuerda su vida mientras caía, los recuerdos son breves y rápidos, como fragmentos de un sueño. Su último recuerdo es Julia cantándole junto a su cama. Se despierta en la misma situación, solo que ahora Faye es la que está a su lado. Este final es el conflicto central de «Cowboy Bebop»: el pasado contra el presente y los sueños contra la realidad, en pocas palabras.
Además de eso, el episodio tiene la composición de mejor toma en la serie hasta la fecha, y Kanno puede mostrar su músculo creativo. El himno en falso latín «Green Bird» no podría ser más diferente que la partitura de jazz optimista habitual del programa. Watanabe quería que «Ballad of the Fallen Angels» demostrara de lo que él y su equipo eran capaces, y lo logró.