Otro episodio de flashback, esta vez centrado en Ellie, muestra cómo este mundo hace de la felicidad un arma de doble filo.
[Editor’s Note: The following review contains spoilers for “The Last of Us” Season 1, Episode 7, “Left Behind.”]
Gran parte de la conversación sobre «The Last of Us» se centra en lo que se pierde después de que el mundo cambia. Hay colapso social, transformación, muerte generalizada y un cambio fundamental en las prioridades. Pero a pesar de todo lo que falta en un mundo posterior al brote, el último episodio de la serie, «Left Behind», deja espacio para un tipo de maravilla que no estaba realmente presente en Before Times. Algunos de los puntos brillantes solitarios en el programa provienen de que Ellie (Bella Ramsey) está absolutamente asombrada por algo que nunca antes había experimentado. La hemos visto tratar de entender el fútbol, los aviones y los monos. Hay razones trágicas por las que todas estas cosas son nuevas para ella, pero esa sensación de descubrimiento que el programa obtiene de sus circunstancias es lo que a veces puede equilibrar la dureza.
Entonces, a medida que la temporada se prepara para la recta final, «The Last of Us» hace un viaje rápido de regreso a un pasado no muy lejano. «Left Behind» es el episodio más simple en el alcance de la temporada hasta el momento, ambientando la mayor parte en una sola noche. Desilusionada por las condiciones en su escuela operada por FEDRA, Ellie sopesa sus opciones y el número limitado de objetivos de vida que tiene por delante. Una fatídica noche, su mejor amiga Riley (Storm Reid) regresa de una misteriosa ausencia para mostrarle a Ellie un rincón secreto del Boston QZ. En las horas posteriores al toque de queda, Ellie y Riley recorren los aspectos más destacados de un centro comercial abandonado y discuten sus respectivos futuros. Justo cuando los dos comienzan a explorar qué parte de esos futuros podrían pasar juntos, un ataque de un Infectado los deja a ambos mordidos.
En las conversaciones de Joel (Pedro Pascal) y Ellie sobre la pérdida de seres queridos y no tener a nadie con vida a quien cuidar, esta es la historia prometida. Libre del trabajo pesado de tener que conectar el pasado y el presente de Ellie, el episodio puede enfocarse en mostrar qué es lo que la mantiene en marcha. La simplicidad de la hora le da a “Left Behind” la oportunidad de descansar. Por lo menos, la aventura de Ellie y Riley permite que la directora Liza Johnson agregue un poco de electricidad literal al espectáculo: luces de neón, bombillas fluorescentes, un letrero parpadeante de GameStop. Había una abstracción en el resumen de Joel sobre el capitalismo y los deportes de contacto la semana pasada. Aquí, hay una emoción de segunda mano más tangible al ver a alguien experimentar un nuevo y emocionante rincón de la vida cotidiana por primera vez (uno que también tiene escaleras mecánicas).
«El último de nosotros»
Liane Hentscher/HBO
La secuencia clave antes de todas las cosas del centro comercial es esa conversación con el Capitán Kwong (Terry Chen) en la oficina de la escuela. (A menos que ya tuvieran uno por ahí, parece que los oficiales de FEDRA dieron máxima prioridad a mantener abierta la fábrica de placas de identificación de Boston). Es otro en una lista cada vez más larga de ejemplos de Ellie a los que se le presentan dos opciones. Toda su vida se ha simplificado a una serie de decisiones de «uno u otro». Aquí, se le ofrece trabajo duro o de alta dirección. Durante todo el proceso de elegir a Tommy o Joel para que la llevaran a las luciérnagas, Ellie ha hecho que otras personas moldeen su camino.
Parte de eso es ser más joven. Pero también abre una ventana al resentimiento que a menudo siente hacia quienes toman las decisiones, algunos de los cuales (como Marlene) se lo quitan de las manos por completo. Cuando Riley reaparece en su vida y le dice la razón por la que se fue, hay una pizca de resentimiento en la reacción de Ellie porque alguien a quien ella conocía pudo romper ese patrón y tomar la opción de salir del tablero. También hace que esos momentos en el centro comercial destaquen aún más. Puede elegir su propia pose en la cabina de fotos. Ella puede hacer puré de botones al contenido de su corazón.
Por razones más allá de ser un flashback, es imposible no comparar este episodio con la saga de Frank y Bill de «Long, Long Time». Donde ese episodio logró contener dos vidas enteras, “Left Behind” está considerando la ausencia de una vida. Bill tenía algunas capas adicionales de protección alrededor de sus paredes, pero aparte de eso, estas son un par de historias sobre personas que intentan salvar algo de alegría frente a un futuro incierto. Ellie y Riley tienen un cierto descuido de la juventud, incluso si se les impone la responsabilidad en circunstancias irracionalmente difíciles. Puede ser por eso que están tan convencidos de su seguridad que pasan la mayor parte del tiempo tirando la precaución al viento y pegándose a los lugares en el centro comercial lo suficientemente fuerte como para atraer a cualquier Clicker infiltrado.
Independientemente, “The Last of Us” presenta la idea de que la seguridad puede ser una ilusión. Frank y Bill crearon su idílico escondite, pero incluso como dice Frank en su monólogo de las últimas solicitudes, todavía hubo muchos días malos. Todas las granadas de destello que las luciérnagas pueden guardar en su arsenal subterráneo no tienen sentido en un ataque furtivo cuando la atención se dirige a otra parte. Y en una continuación de una pregunta de toda la temporada, si el único objetivo de la vida es seguir encontrando formas de mantenerse con vida, sin tiempo para nada más que sobrevivir, ¿sigue siendo una vida que vale la pena vivir?
«El último de nosotros»
Liane Hentscher/HBO
Lo curioso de «Left Behind» es su ubicación. De forma aislada, es una mirada dulcemente ejecutada en un momento particular en el tiempo, pero para los propósitos de «The Last of Us», no ofrece mucho que un programa económico no haya brindado ya. Hemos visto vestigios irónicos del pasado como la nota “Vuelvo en 5 minutos” en la ventana de la taquilla del cine. Hemos visto a Ellie agradecida de tener a alguien con quien pueda jugar, en su muy breve tiempo con Sam. Sabemos que se mostró escéptica sobre una vida dedicada a hacer cumplir la ley marcial. “Left Behind” no es tanto llenar los vacíos como agregar más a un plato que estaba bastante lleno.
Entonces, ¿por qué ahora? La adición clave aquí es la idea de que Ellie perdió a alguien más allá de la familia, los amigos o los conocidos. Hay un atisbo de su comienzo a imaginar cómo moverse por el mundo con una verdadera pareja. El contexto es obviamente muy diferente con Joel que con Riley, pero este es otro subrayado de por qué Ellie no quiere enfrentar los desafíos por venir por sí misma. Coser el torso de Joel en los últimos segundos es su versión de la expiación, de la misma manera que Joel está tratando de compensar de alguna manera la muerte de su propia hija. Si no puedes salvar el mundo, haz lo que puedas para salvar a los que te importan. Sin embargo, en el caso de Ellie, podría ser capaz de hacer ambas cosas.
También hay algo importante en ver qué omite el escritor de episodios Neil Druckmann. La sensación de fatalidad y pavor que se cierne sobre el final de este episodio ya está ahí. La cicatriz de Ellie estará allí semanas después. No ha pasado tanto tiempo desde que Sam se encontró con las mismas circunstancias que presumiblemente esperaban a Riley. Con tanta evidencia sobre The End, esto deja esos detalles solos por ahora. En cambio, la atención se centra en un baile con una versión cantada por Etta James (tomada directamente de la franquicia extendida del juego). Se trata de tomar unos cuantos tragos gigantes de una botella solo para ver a qué sabe. Y está en ese tiovivo, sin importar el tiempo que suene la música.
Grado B
“The Last of Us” transmite nuevos episodios los domingos a las 9 p. m. ET en HBO y está disponible para transmitir en HBO Max.
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