jonathan gitlin
LONDRES—El miércoles, Jaguar Racing se convirtió en el último equipo de Fórmula E en presentar su auto de carreras para la próxima temporada. El deporte tiene reglas técnicas radicalmente nuevas para su auto de carrera de tercera generación, que es más pequeño, más liviano, más potente y más eficiente. Esta será la sexta temporada del fabricante de automóviles británico compitiendo en la serie, y su participación es para algo más que marketing; Como resultado, los autos de carretera electrificados de Jaguar Land Rover se han beneficiado de manera tangible, según el gerente técnico del equipo, Phil Charles.
«Si retrocedes a 2017, esa es la primera vez que [we used] nuestro inversor interno para el equipo de carreras», dijo Charles a Ars. «Pusimos un dispositivo de conmutación de carburo de silicio, el Wolfspeed en realidad… que nos dio la capacidad de cambiar súper rápido. Ese fue el impulso de nuestro lado: queremos cambiar más rápido y ver si eso puede darnos eficiencia, lo cual sucedió. Así que hemos superado una y otra vez durante estos ciclos de desarrollo de inversores, cambiando cada vez más y más rápido», dijo.
En ese momento, pocos fabricantes consideraban la electrónica de potencia de carburo de silicio para los vehículos eléctricos de carretera. «Ahora todo el mundo quiere carburo de silicio, y la razón por la que lo quieren es la misma razón por la que lo queremos nosotros», dijo Charles. «Así que la tecnología que impulsamos entonces realmente se ha puesto al día ahora: la carrera hacia la carretera es realmente clara. Si mapeo nuestro aumento de velocidad de conmutación, hemos hecho cinco evoluciones con diferentes topologías del inversor interno. Ahora el Los autos de carretera están apareciendo y el beneficio es el alcance, en última instancia, significa baterías más pequeñas».
Una queja que se ha presentado en la Fórmula E en el pasado es que las reglas técnicas limitan la cantidad de investigación y desarrollo que es posible debido a una gran cantidad de componentes de especificaciones como el chasis y la batería. De hecho, esto fue citado como una razón por Audi y BMW para retirarse del deporte. Pero Charles lo ve de otra manera.
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«Es una locura la libertad técnica que tenemos. En el lado del software, completamente gratis. En el motor y el inversor, completamente gratis, solo un límite de potencia. Así que podríamos volvernos completamente locos, y ese es el resultado que obtienes ahora. Hablo con mis colegas de Jaguar Land Rover todo el tiempo porque nos miran y dicen: «Wow, hiciste eso. Eso es realmente genial. ¿Cómo lidiaste con eso? ¿Cuál fue el problema?» Y suena tonto, pero todas esas lecciones que aprendimos, todos los errores que hemos cometido, son atajos para estos muchachos», dijo.
Un ejemplo de una de esas lecciones fue la necesidad de proteger los componentes electrónicos. «A medida que cambias más rápido, la EMI que emiten esos dispositivos de conmutación aumenta cada vez más, y comienzas a apagar tus otros sistemas en el auto de carreras», explicó Charles. «Así que hicimos muchos recubrimientos técnicos en la primera unidad, cosas mecánicas muy simples para empezar, donde tratamos de evitar que esos componentes, la EMI saliera del inversor», continuó.
Otras lecciones han involucrado la capacidad de conducción. «Tienes una capacidad tan alta para entregar torque tan rápido, y la capacidad de conducción que sienten los conductores está muy relacionada con qué tan bien controlas ahora, para que puedas entregar [torque] instantáneamente. No es como si tuviera que encender el motor para entregar más rápido, ya estamos entregando rápidamente, pero tenemos una capacidad muy precisa o muy fuerte y rápida para mover el objetivo», dijo Charles.