Desde enero, la película biográfica de Michael Jackson “Michael” ha publicado una serie de anuncios del elenco de la película, incluido el reciente nominado al Oscar Colman Domingo como el padre de Jackson, Joe, Nia Long como la madre de Jackson, Katherine, y Miles Teller como John Branca, el abogado de Jackson. y el coejecutor de su patrimonio. Cada comunicado de prensa incluye la misma descripción de la película, prometiendo un «retrato fascinante y honesto del hombre brillante pero complicado» que incluirá tanto el «innegable genio creativo» de Jackson como su «lado humano y sus luchas personales».
Sin embargo, hay un aspecto importante de la vida de Jackson que hará que esa promesa sea prácticamente imposible de cumplir: las múltiples acusaciones de que el Rey del Pop aprovechó su fama mundial para preparar a niños prepúberes para que tuvieran una relación sexual.
Según un informe de Puck News, que Variedad Según ha confirmado, el director Antoine Fuqua, el productor Graham King y el guionista John Logan se enfrentan a esas acusaciones en su película. Pero Jackson siempre las negó, incluso durante su juicio penal de meses de duración en 2005 por abuso de menores e intoxicación de un menor, del cual fue absuelto. Su familia y su patrimonio han mantenido esa posición tras la muerte de Jackson en 2009. Para ellos, la única representación honesta de las acusaciones es afirmar la inocencia de Jackson.
Incluso para una película biográfica musical, que debe garantizar los derechos de la música de quienquiera que represente, lo que requiere una asociación con el sujeto o su patrimonio, “Michael” está inusualmente enredado con la organización Jackson. Branca y el coejecutor John McClain son los productores de la película y Jackson es interpretado como adulto por su sobrino Jaafar Jackson. Según una fuente cercana a la producción, al menos otro miembro de la familia de Jackson está en el set todos los días.
Un portavoz de la película cuenta VariedadSin embargo, el patrimonio “confió en Graham King, saliendo del proceso creativo”.
En una declaración separada a VariedadKing dice que «entró en este proyecto con una mente abierta y pasó años investigando la vida y obra de Michael Jackson, desde su arte hasta sus luchas públicas y privadas, y sus esfuerzos humanitarios».
«La vida de Michael era complicada», continúa King. “Como cineasta, busco humanizar pero no sanear y presentar la historia más convincente e imparcial que pueda capturar en una sola película y dejar que el público decida cómo se siente después de verla. Michael claramente sigue siendo un artista impactante y culturalmente relevante con una vida y un legado que vale la pena explorar”.
La garantía de King de una película “imparcial” no se sostiene con el cineasta Dan Reed, director de la serie documental de 2019 “Leaving Neverland”, que narra en detalle las acusaciones de Wade Robson y James Safechuck de que Jackson mantuvo relaciones sexuales separadas durante años con ellos. cuando eran niños, cuando Safechuck tenía 10 años y Robson 7. Reed leyó un borrador del guión de «Michael», que califica de «sorprendentemente falso» por desacreditar la afirmación de Robson y Safechuck de que Jackson era un pedófilo.
Wade Robson y James Safechuck en “Leaving Neverland”.
Cortesía de HBO
«A Jackson sólo se le ve cuidando a niños con cáncer infantil, o bailando con una niña en silla de ruedas, o arropando a varios niños pequeños, en su mayoría sus sobrinos, en fiestas de pijamas», dice. «Se siente como si los creadores de la película hubieran estado atrapados en una habitación con John Branca y simplemente les hubieran dicho qué escribir».
Los guiones pueden cambiar significativamente durante una producción. Pero “Michael” se enfrenta al escrutinio sin importar cómo describa el comportamiento de Jackson con los niños. En 2013 y 2014, Robson y Safechuck demandaron a las empresas de Jackson, ahora regidas por su patrimonio, por no protegerlas del presunto abuso de Jackson; Después de oscilar en el sistema legal durante una década, un tribunal de apelaciones de California dictaminó en 2023 que las demandas deben ir a juicio. Posteriormente, los casos se combinaron en febrero; El abogado de Robson y Safechuck, John Carpenter, cree que los retrasos del equipo legal del patrimonio de Jackson probablemente retrasarán el juicio más allá de la publicación de “Michael” prevista para abril de 2025. «Podría hacer que sea más difícil seleccionar un jurado», dice. «Pero, en última instancia, creo que la evidencia es tan sólida que no me preocupa».
Eso es válido en ambos sentidos: un juicio antes del estreno de la película podría deprimir las ventas de entradas, y con un presupuesto de aproximadamente 155 millones de dólares, “Michael” necesitaría ser una de las películas biográficas musicales más taquilleras de todos los tiempos para obtener ganancias en los cines.
También ejercería más presión sobre el elenco y el equipo de la película por parecer tomar partido por la inocencia de Jackson. «Hay demasiada peste -demasiadas pruebas, demasiadas acusaciones- para que cualquiera que respalde esta narrativa en la película tenga la conciencia tranquila», dice Reed.
Al menos dos miembros del elenco lo ven de otra manera. En la fiesta posterior a los Oscar de Vanity Fair, Variedad le preguntó a Teller cómo las acusaciones de Jackson afectaron su decisión de unirse a “Michael”.
«Antes de elegir cualquier papel, lo considero todo», dijo el actor. “Independientemente de cuál sea su opinión, Michael es uno de los mejores que jamás lo haya hecho, si no el mejor. Merece que se haga una película. Estoy emocionado de ser parte de esto”.
Domingo tocó una fibra sensible al responder la misma pregunta en el estreno en SXSW de su película “Sing Sing”.
«Simplemente no creo que sea mi trabajo juzgar», dice. “Como artista, mi trabajo es encontrar humanidad en todas las personas: personas que han sido villanizadas, personas que han sido victimizadas. Ya sea que estés hablando de una película de Michael Jackson, de ‘El color púrpura’ o de Bayard Rustin, tengo un historial de involucrarme con cosas que son más complicadas para encontrar la humanidad en las personas. No todo es blanco y negro”.
Marc Malkin contribuyó a esta historia.