Un informe ha puesto al descubierto los desafíos que enfrenta Elstree Film Studios, mejor conocido como el hogar de las películas originales de «Star Wars».
El estudio, que es propiedad y está operado por Hertsmere Council, requiere una inyección de efectivo de £ 150 millones a £ 200 millones (hasta $ 255 millones) para «reemplazar los edificios caducados y garantizar su competitividad más allá del siglo XXI».
El verano pasado, durante el reemplazo de algunas puertas de estudio, se encontró asbesto en tres escenarios de sonido y en otros edificios, lo que requirió trabajo de remediación. Durante ese trabajo, el contratista informó que algunas de las estructuras del techo y las paredes estaban en un estado «peligroso», con algunas vigas de concreto que datan de los años 60 y 80 que ya se habían roto.
El informe, que se titula “Adquisición de un consultor: futuro estratégico de Elstree Film Studios: camino a seguir”, también establece que se deben reemplazar los pisos, las ventanas, el cableado eléctrico y las plantas mecánicas, y se debe actualizar la infraestructura de TI.
Propone que el consejo contrate a un asesor cinematográfico por una suma de 90.000 libras esterlinas para asesorar sobre el mejor camino a seguir porque, según el informe, ni el consejo ni los estudios tienen los fondos para llevar a cabo los trabajos necesarios.
Otras opciones incluyen la búsqueda de inversores externos, el arrendamiento del estudio a largo plazo o incluso la posibilidad de volver a desarrollar el sitio. El informe dice que el sitio de los estudios tiene un valor de entre £ 40 millones y £ 100 millones para uso residencial, mientras que la marca Elstree Film Studios «vale una suma sustancial».
Según el informe, los ingresos del estudio representan el 20% del presupuesto de ingresos continuo del consejo. Pero dice que Hertsmere no puede continuar invirtiendo en el estudio porque «necesita diversificar su inversión para mitigar el riesgo financiero para sus contribuyentes locales en caso de una recesión en la industria cinematográfica».
Por lo tanto, es importante, continúa el informe, que el consejo comience a “explorar opciones alternativas con la ayuda de un consultor externo”.
El Consejo de Hertsmere está listo para discutir el informe en una reunión la próxima semana.
El informe arroja luz sobre el estado variable de las instalaciones de producción del Reino Unido. Si bien han surgido una serie de nuevos estudios en los últimos años, incluido Sky Studios Elstree, justo al final de la calle, otros requieren una revisión. En 2020, Netflix presentó una demanda contra los cercanos Neasden Studios, donde había estado filmando «Bridgerton», citando el asbesto y la caída de las tejas del techo, informó el Evening Standard.
Elstree Studios se fundó en las afueras de Londres en la década de 1920 y, además de películas icónicas como «Star Wars» e «Indiana Jones», en los últimos años ha sido sede de dramas de alto nivel como «The Crown» y «Gangs of London». .”
El líder del consejo municipal de Hertsmere, Jeremy Newmark, dijo Variedad: “Elstree Studios está prosperando y los nuevos escenarios Platinum que se abrieron el verano pasado son un gran ejemplo de nuestro compromiso con el sitio y nuestra inversión continua. También es prudente que busquemos oportunidades para invertir y revitalizar otras partes significativamente más antiguas del sitio para que podamos abrir más oportunidades emocionantes para este activo valioso para el municipio y sus residentes. Hemos actuado con rapidez, decisión y transparencia al presentar un conjunto de propuestas dentro de las siete semanas posteriores a la toma de posesión de nuestra nueva administración y haber sido informados de estos asuntos”.
“En las últimas semanas también hemos reclutado a cuatro nuevos directores no ejecutivos independientes para formar parte de la junta del estudio”, continuó Newmark. “Incluyen expertos de la industria y un especialista líder en propiedades. Desempeñarán un papel importante para ayudarnos a seguir adelante. Nuestro informe que contiene estas propuestas está disponible en nuestro sitio web. Se presentará en nuestra reunión de gabinete el próximo miércoles. Este plan de acción inicial garantizará que el sitio siga siendo competitivo y esté alineado con las tendencias emergentes y emocionantes de la industria”.