Mucho antes de que firmara para jugar fútbol americano con los Michigan Wolverines y eventualmente se convirtiera en una selección de segunda ronda para los Carolina Panthers, Devin Funchess era jugador de baloncesto.
Con 6 pies 4 pulgadas, no se promete una carrera en la NBA. Para un atleta a esa altura que puede saltar lo suficientemente alto como para casi literalmente besa el bordeatrapar balones de fútbol es probablemente la forma más segura de terminar como un principiante de nivel Power-5 y, finalmente, como un atleta profesional.
Funchess dejó el baloncesto después del décimo grado y comenzó su exitosa carrera futbolística. Obtener una oferta de beca de Michigan después de solo dos temporadas en la escuela secundaria y terminar en la NFL muestra evidencia de una decisión correcta, pero la madera dura ha estado llamando su nombre en los últimos años.
Reveló en el podcast de Brandon «Scoop B» Robinson que ha estado en el gimnasio durante los últimos dos años quitando el polvo de su juego. Su agente está en conversaciones para incluir al receptor de pases de agente libre en una lista de playoffs, pero Funchess está pensando en volver al primer juego que mostró su destreza atlética.
“Sé que tendría que ir al extranjero y conseguir algo de película”, dijo Funchess. “Pero mi sueño de niño era jugar en la NBA, así que ese es mi objetivo principal y eso es lo que voy a hacer que suceda”.
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Si quiere posiblemente acelerar el proceso, debe intentar ingresar a la LNB Pro A League en Francia, donde juega Victor Wembanyama. El prospecto del draft de la NBA más promocionado desde LeBron James está bajo contrato para jugar con Metropolitans 92 en esa liga hasta mayo.
Funchess dijo en El show de Rich Eisen en 2019 que cuando el baloncesto era su principal prioridad, él era un «mini» y también una «imitación de LeBron James». Si Funchess puede saltar a los 28 años como lo hizo en 2015, entonces ciertamente tiene esa parte del juego de James. Ha jugado como ala cerrada en la NFL, por lo que también tiene mucha fuerza.
La parte de la visión de la corte, ya veremos. Sin embargo, hay un sesión de ejecución abierta en YouTube de él jugando 5 contra 5 contra Amar’e Stoudemire (quien, por cierto, recientemente fue acusado de agresión en un crimen perturbador que ha negado.)
Funchess tiene un micrófono en el video, así que si no quieres que tus compañeros de trabajo o tus hijos lo escuchen gritar F-Bombs con todo el poder que sus cuerdas vocales pueden reunir, te sugiero que bajes el volumen. Sin embargo, su juego es bastante limpio. Enterró un triple desde arriba justo en la cara de Stoudemire, otro de Stephen Curry, bloqueó algunos tiros y lanzó una buena moneda de diez centavos.
Claramente tiene talento, y en un momento de su vida jugó mucho baloncesto. Si Funchess medía 6 pies 8 pulgadas, no hay duda de que habría jugado baloncesto universitario importante, y una buena posibilidad de que le hubieran dado la oportunidad de una carrera en la NBA.
Sin embargo, a los 28 años, con el baloncesto que se juega a un nivel extremadamente alto en muchos rincones del mundo, una carrera exitosa en Europa o Asia sería un logro notable. Para llegar a la NBA con la altura y la constitución de un excelente Charles Barkley, también sabiendo que la liga no ha buscado jugadores como ese antes o después, el crimen de Funchess es empinado.
Sin embargo, la mejor de las suertes para él.