Volviendo a los cines de Johannesburgo por primera vez desde el estallido de la pandemia de coronavirus en 2020, el Festival de Cine de Joburg inició su quinta edición con un alegre relanzamiento el martes por la noche, mientras luminarias locales caminaban sobre una alfombra dorada en la plaza Nelson Mandela en honor al lema del festival, “Nuestras historias. Our Gold”, y la multitud recibió una serenata con una gran actuación de la soprano sudafricana Zandile Mzazi y la cantante Thandiswa Mazwai.
El evento, que se llevará a cabo del 31 de enero al 5 de febrero, se inclinó con el estreno africano de “Xalé” (en la foto), del veterano director senegalés Moussa Sène Absa, una historia de subyugación femenina y autoliberación que inauguró el Festival de Cine BFI del año pasado. y fue la entrada de la nación de África occidental en la carrera internacional de largometrajes Oscar de 2023.
El festival concluye con «The Umbrella Men», del director local John Barker («Wonder Boy for President»), una comedia sobre ladrones de bancos primerizos que cometen un atraco en Ciudad del Cabo que se estrenó en el Festival de Cine de Toronto el otoño pasado.
Hablando a Variedad En la víspera del evento de este año, el curador del festival, Keith Shiri, admitió que era una carrera contrarreloj para el equipo organizador después de que descartaron los planes para un festival de otoño de 2022. “Logramos hacerlo contra viento y marea”, dijo.
La selección del festival incluye películas de más de 35 países, con 20 estrenos africanos y 27 sudafricanos, incluidas las primeras proyecciones en el continente de un trío de aspirantes al Oscar: «The Son» de Florian Zeller, «The Inspection» de Elegance Bratton y «The Whale» de Darren Aronofsky. .”
Paralelamente al festival de cine se encuentra la primera edición del JBX Content Market, una plataforma creada para conectar a los creadores de contenido africanos con compradores tanto de África como de la industria internacional. El evento de dos días incluirá un área de mercado con puestos de exhibición para los participantes, así como una lista completa de talleres y mesas redondas sobre temas como las estrategias de contenido para las plataformas de VOD tanto globales como regionales, y las perspectivas para el rápido crecimiento de África. escena de animación El JBX Content Market complementará el programa industrial propio del festival, que se realizará del 1 al 3 de febrero.
Aunque los cineastas africanos siguen estando muy poco representados en los principales festivales de cine del mundo, sin un solo título del continente seleccionado para las secciones competitivas de la próxima Berlinale, hay muchas razones para tener esperanzas en el estado actual y futuro del cine africano. Netflix, Amazon Prime Video y otros servicios de transmisión globales y regionales continúan abriendo sus chequeras para los creadores africanos. La colaboración entre cineastas africanos, un foco importante de los eventos de la industria en Johannesburgo esta semana, va en aumento.
El docu-drama de Jessica Beshir «Faya Dayi» se proyectó en el Festival de Cine de Sundance en 2021.
Cortesía de Visions du Reel
El amplio programa JFF destaca los muchos éxitos del continente, particularmente entre una generación emergente de directores. El drama tunecino sobre la mayoría de edad de Erige Sehiri, “Bajo las higueras”, se estrenó en la sección de la Quincena de Realizadores de Cannes el año pasado, mientras que el director mexicano-etíope El docu-drama de Jessica Beshir “Faya Dayi” se proyectó en Sundance en 2021. “The Gravity”, del director francés burkinés Cédric Ido, y “Tug of War”, del tanzano Amil Shivji, se encuentran entre una serie de películas africanas que se inclinarán ante el Festival de Cine de Toronto en los últimos años. Mientras tanto, el documental sobre migración “No U-Turn”, del director nigeriano Ike Nnaebue, llega a Johannesburgo después de su estreno en la sección Panorama del Festival de Cine de Berlín hace un año.
El hecho de que la mayoría de las películas africanas en la selección estén en su carrera en festivales subraya algunos de los desafíos de la programación del evento de este año, ya que la producción en todo el continente, limitada incluso en el mejor de los casos, disminuyó en los últimos tres años. “Hubo tantos desafíos para filmar en África durante la pandemia”, dijo Shiri. “La mayoría de los cineastas que conozco dejaron de hacer películas”. Ocasionalmente, eso significó retroceder el reloj para llenar los espacios de la competencia en Johannesburgo: «Feathers» de Omar El Zohairy fue ganadora de la Semana de la Crítica de Cannes en 2021.
“Plumas” de Omar El Zohairy fue premiada en la Semana de la Crítica de Cannes en 2021.
Cortesía de hereje
Mientras tanto, la franja horaria de febrero del JFF lo sitúa apenas unas semanas antes del venerable festival de cine FESPACO de Burkina Faso, el festival más antiguo y prestigioso del África subsahariana, que sigue siendo la primera opción para muchos cineastas africanos cuando planifican sus estrenos regionales (como el director nigeriano CJ Obasi, cuyo ganador del premio Sundance “Mami Wata” tendrá su debut africano en Uagadugú).
Eso no ha disminuido las esperanzas ni las expectativas en Johannesburgo, una potencia cultural y económica que aún no ha albergado un festival de cine o un evento de la industria que haya dejado una huella duradera. Con un socio adinerado en el conglomerado de medios africano MultiChoice, el Festival de Cine de Joburg intentará traer algo de brillo y glamour a una ciudad construida sobre fortunas rápidas que los buscadores de oro zulú alguna vez llamaron eGoli, o «lugar de oro».
Más importante aún, dijo el programador del festival y veterano de la industria Jack Chiang, ofrecerá una amplia gama de cine africano clásico y contemporáneo a los cinéfilos de Johannesburgo hambrientos de películas que reflejen su experiencia vivida.
Chiang recordó una proyección hace algunos años de una película sudafricana de bajo presupuesto en el municipio de Soweto en Johannesburgo. “La respuesta de la audiencia fue tan abrumadora que tuvimos que mover el resto de las preguntas y respuestas afuera porque la próxima proyección estaba por comenzar”, dijo. “La audiencia en Soweto estaba tan feliz de ver una película que no es un éxito de taquilla típico de Hollywood, sino una película hecha para ellos”.