El Festival de Cine de Montclair, que se convirtió en un centro para los cineastas que buscaban premios cuando pasó de la primavera al otoño durante la pandemia, comienza el 21 de octubre con una combinación de películas narrativas y documentales de alto perfil, además de paneles y clases magistrales
«The Whale» de Darren Aronofsky, «She Said» de Maria Schrader, «White Noise» de Noah Baumbach y «Women Talking» de Sarah Polley se encuentran entre los aspirantes al Oscar que se proyectarán en el festival de 10 días con sede en el próspero norte de Nueva York. Suburbio de Jersey que es el hogar de creativos del entretenimiento, incluido Stephen Colbert. “Glass Onion: A Knives Out Mystery” de Netflix sirve como la película de la noche de apertura de MFF y el festival rendirá homenaje a la carrera de la estrella Daniel Craig el 28 de octubre en una conversación organizada por Colbert, cuya esposa Evelyn es presidenta de la junta directiva de MFF. La ganadora del Oscar Laura Poitras, «All the Beauty and the Bloodshed», que obtuvo el León de Oro de Venecia, se encuentra entre los candidatos a documentales que se proyectarán en el festival.
“Ha sido un cambio muy positivo”, dice Tom Hall, director artístico y codirector de MFF, sobre el cambio de calendario de 2020 al otoño. “Estamos en octubre en el lugar correcto: después de Nueva York, Toronto, Venecia y los festivales de cine de Hampton. Entonces, no tenemos esa presión de estreno. Solo estamos tratando de traer películas realmente geniales a la ciudad y llamar la atención sobre las películas a medida que comienzan las campañas”.
En total, la 11ª edición del festival contará con más de 130 largometrajes y cortos. Este año, MFF traerá una gran cantidad de docus que compiten por lugares en la lista de finalistas de documentales destacados de la Academia. Más allá de «All the Beauty and the Bloodshed», los aspirantes incluyen «All That Breathes» de Shaunak Sen, «Louis Armstrong’s Black & Blue» de Sascha Jenkins, «Good Night Oppy» de Ryan White, «The Volcano: Rescue From Whakaari» de Rory Kennedy, y Tamana Ayazi, “In Her Hands” de Marcel Mettelsiefen.
Filmado durante un período de dos años, “In Her Hands” cuenta la historia de Zarifa Ghafari, quien, a los 26 años, se convirtió en una de las primeras alcaldesas de Afganistán y la persona más joven en ocupar el cargo. La película documenta su lucha por la supervivencia en el contexto del desmoronamiento acelerado de su país cuando las fuerzas occidentales anuncian su retirada y los talibanes regresan al poder.
El documental de Netflix se estrenó en el Toronto Intl. Festival de cine en septiembre. La directora Tamana Ayazi, nativa de Afganistán, escapó en 2021 después de que los talibanes tomaron el poder.
“El público de Montclair está lleno tanto de amantes del cine como de miembros de la comunidad documental”, dice Ayazi. “Este festival específico nos brinda la oportunidad de resaltar lo que está sucediendo en Afganistán para esos grupos muy específicos que aman contar historias”.
“In Her Hands” es uno de los tres documentales basados en Afganistán, proyectado en MFF. “Retrograde” de Matthew Heineman relata los últimos días de la ocupación estadounidense del país a través de los ojos de testigos afganos, mientras que “Afghan Dreamers” de David Greenwald sigue a un equipo de mujeres jóvenes de Afganistán que ven su pasión por la robótica y la ciencia como una oportunidad para transformar sus propias vidas.
Además de los documentales destacados, MFF destacará documentales cortos, que incluyen «Anastasia» de Sarah McCarthy, «Favorite Daughter» de Dana Reilly, «For Love and Legacy» de AK Sandhu y «Neighbour Adbi» de Douwe Dijkstra.
“Anastasia” de McCarthy sobre la activista de derechos civiles rusa Anastasia Shevchenko, fue adquirida por MTV Documentary Films y ha sido calificada para ser considerada para el Oscar.
“El Festival de Cine de Montclair brinda una maravillosa oportunidad de experimentar cortometrajes que de otro modo no podrías ver en un ambiente teatral”, dice McCarthy. “Su ubicación en el calendario a fines de octubre, combinada con la gran cantidad de miembros de la comunidad documental que se establecieron en Montclair, brinda el lugar perfecto para proyectar películas para una audiencia comprometida”.
Montclair se ha convertido en los últimos años en un punto de acceso para la comunidad de no ficción que, por alguna razón, ya no quiere vivir en Manhattan o Brooklyn. Muchos cineastas con sede en la ciudad son miembros de la Academia.
Pero Hall agrega que la gran comunidad de documentales es solo una de las razones por las que los distribuidores desean proyectar sus películas en MFF.
“Montclair es una comunidad sofisticada, altamente educada e impulsada por el negocio de los medios”, dice Hall. “Hay mucha gente que trabaja en periodismo aquí y que está involucrada en las artes y la producción de cine y televisión. Entonces, los distribuidores quieren tener acceso a nuestra audiencia. Sienten que están llegando a los creadores de tendencias”.
Además de ofrecer al público un adelanto de algunos de los títulos más esperados del año hasta el momento, MFF presentará su serie anual «In Conversation», que incluye una sesión de preguntas y respuestas con Huma Abedin y Zan Asher.