«Mad Max», estrenada en 1979, contó la historia de origen de Max Rockatansky y su caída en desgracia, que terminó convirtiéndose en un guerrero de la carretera desilusionado y casi loco. La secuela de 1982, «The Road Warrior», continuaría una cantidad incalculable de años después de la original.
Como se mencionó anteriormente, esta película fue un punto de partida para el público norteamericano, por lo que una breve narración de apertura resume rápidamente la película original. Parte de lo que hace de «The Road Warrior» una secuela tan increíble es que no es necesario ver la primera película para disfrutarla. El apocalipsis en la serie de películas «Mad Max» es eterno, existe en un vacío de desesperación y combate vehicular de alto octanaje.
«The Road Warrior» cuenta la historia de un pequeño grupo de sobrevivientes que viven en una refinería de gas y sus inútiles intentos de defenderse de una horda de merodeadores en busca de su gasolina, con Max atrapado en el medio. La estructura y la narración que aparecen al principio y al final de la película hacen que el personaje de Max se sienta como algo salido de una leyenda, un cuento contado a generaciones. «The Road Warrior» tiene una sensación más grande que la vida, lo que le da a la película una sensación diferente a la original «Mad Max». Es casi como si Miller hubiera usado la primera película como una prueba, con «The Road Warrior» abarcando completamente los temas y conceptos presentados en la película original mientras los expone de maneras nuevas y emocionantes.