El empresario familiar alemán se muestra tímido ante la publicidad. Creó uno de los grupos minoristas más grandes del mundo y lo fundó. ¿Quien es el hombre?
La cadena de descuentos Lidl y la cadena Kaufland han convertido a Dieter Schwarz en una de las personas más ricas de Alemania.
“¿Existe siquiera Dieter Schwarz?” – la “Frankfurter Allgemeine” hizo esta pregunta hace un buen año una entrevista con Reinhold Geilsdörfer iniciado, uno de los dos directores generales de la Fundación Dieter Schwarz. “Te lo puedo asegurar: existe”, fue la respuesta. Nos vemos cada tres o cuatro semanas. Incluso si la pregunta no se planteó del todo en serio, sigue siendo característica. Muchos propietarios de empresas familiares alemanas son muy discretos, pero casi nadie sabe tan poco sobre ellos como Dieter Schwarz, el fundador de la cadena de descuentos Lidl. No concede entrevistas y no hay fotografías oficiales de él.
“Lidl” en lugar de “mercado negro”
Dieter Schwarz nació el 24 de septiembre de 1939 en Heilbronn, Baden-Württemberg, eso es todo lo que se sabe. Como estudiante de secundaria, pasó un año en los EE. UU. con una beca del American Field Service, lo que supuestamente tuvo una gran influencia en él. Después de graduarse de la escuela secundaria, completó su formación comercial en la empresa de su padre, Lidl & Schwarz, un mayorista de alimentos. Al lado de su padre, pronto asumió puestos directivos en la empresa en expansión y se convirtió en socio.
En 1973, Dieter Schwarz fundó su primera tienda de descuento en Ludwigshafen am Rhein. Según una anécdota que se repitió repetidamente en los medios alemanes, no podía utilizar fácilmente el nombre Lidl por motivos legales. El “mercado negro”, por otra parte, no parecía ideal por razones obvias. Por eso compró los derechos del nombre a un profesor y pintor jubilado que no tenía nada que ver con la empresa pero que se llamaba Lidl por 1.000 marcos.
Con la muerte de su padre en 1977, Schwarz se convirtió en el único propietario del Grupo Schwarz, que bajo su liderazgo rápidamente se convirtió en uno de los grupos minoristas más grandes del mundo. Según los muy escasos datos de la empresa, en el ejercicio 2022 alcanzó unas ventas de 154.000 millones de euros con 575.000 empleados y 13.700 sucursales en todo el mundo.
Además de Alemania, el grupo está presente actualmente en otros 31 países, incluida Suiza. La sede central se encuentra en Neckarsulm, no lejos de Heilbronn. Además de la cadena de descuentos Lidl, el Grupo Schwarz incluye la cadena Kaufland, que opera en el sector minorista de alimentos, sus propias instalaciones de producción, el proveedor de servicios de residuos y reciclaje PreZero y la empresa de TI Schwarz Digits.
La Fundación
Schwarz incorporó al grupo hace más de veinte años. Fundación Dieter Schwarz sin fines de lucro a. Desde entonces, parte de los ingresos se destina a fines benéficos, por lo que la fundación ha crecido considerablemente junto con el grupo. Sin embargo, a petición del fundador, las cifras no se publicarán durante su vida.
Ahora Schwarz también se retira de la dirección operativa de la empresa. Este padre casado y con dos hijas es considerado una de las personas más ricas de Alemania, pero se dice que todavía vive y actúa con mucha modestia.
En el último número de la “Revista Manager” que se publica anualmente Lista de los alemanes más ricos Schwarz ocupó el segundo lugar con una fortuna estimada en 39.500 millones de euros, justo detrás de los hermanos y principales accionistas de BMW, Susanne Klatten y Stefan Quandt. El hecho de que aparezca en esta lista, a pesar de haber incorporado la empresa a la fundación, lo explicó el jefe de la fundación, Geilsdörfer, en la entrevista antes mencionada, diciendo que se trataba de una transferencia testamentaria que sólo se produjo cuando Schwarz falleció.
Un talento para la IA
La base que ahora ETH Zurich concedió una donación para cátedras en Zurich y Heilbronn, ha apoyado casi 700 instituciones e iniciativas en los campos de la educación y la ciencia desde su fundación en 1999. Los proyectos los decide un consejo de administración formado por personalidades públicas, y no por Dieter Schwarz. Sin embargo, según Geilsdörfer, su opinión “sí influye”, aunque él no pueda decidir. Esto explica por qué muchas subvenciones hacen referencia a la ciudad natal de Schwarz, Heilbronn.
La colaboración con ETH cubre temas como la inteligencia artificial (IA), la ciberseguridad, la bioinformática y la economía circular. Esto se suma a las actividades relacionadas ya existentes de la fundación. Es co-iniciadora del Parque de Innovación de Inteligencia Artificial (Ipai) en Heilbronn, que pretende convertirse en el ecosistema de IA más grande de Europa y que contará con uno extenso en agosto. Se anuncia una asociación con la startup alemana líder en inteligencia artificial, Aleph Alpha tiene.
Por cierto, en la segunda ronda de financiación de Aleph Alpha también participaron empresas del grupo Schwarz. Las tecnologías de IA deben promoverse y utilizarse de conformidad con las normas europeas de protección de datos. dijo en el comunicado de prensa desde principios de noviembre. Se hizo referencia explícita al uso de la IA “a lo largo de toda la cadena de valor del Grupo Schwarz”. El grupo tiene grandes planes de convertirse en un grupo tecnológico, como un proveedor de soluciones en la nube y mercados en línea, y el fundador de la empresa, Schwarz, de 84 años, es considerado uno de los impulsores de este cambio.
Puede contactar con el corresponsal comercial de Berlín, René Höltschi, en las plataformas X y LinkedIn consecuencias.