Aravind Srinivas le da crédito al director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, por darle la libertad de comer huevos.
Srinivas recuerda el momento hace siete años cuando apareció una entrevista con Pichai en su canal de YouTube. Su educación vegetariana en la India había excluido los huevos, como había sucedido con muchos en el país, pero ahora, con poco más de veinte años, Srinivas quería empezar a comer más proteínas. Aquí estaba Pichai, un héroe para muchos aspirantes a empresarios en la India, describiendo casualmente su mañana: despertarse, leer el periódico, tomar té y comer una tortilla.
Srinivas compartió el video con su madre. Está bien, dijo: puedes comer huevos.
La influencia de Pichai va mucho más allá de la dieta de Srinivas. Él también es director ejecutivo de una empresa de búsqueda llamada Perplexity AI, una de las aplicaciones más publicitadas de la era de la IA generativa. Srinivas todavía sigue el ejemplo de Pichai, el líder del motor de búsqueda más grande del mundo, pero su admiración es más complicada.
“Ahora es una especie de rivalidad”, dice Srinivas. «Es incómodo.»
Srinivas y Pichai crecieron en Chennai, India, en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, aunque los dos nacieron con 22 años de diferencia. Cuando Srinivas estaba trabajando en su doctorado en informática en UC Berkeley, Pichai había sido coronado director ejecutivo de Google.
Para su primera pasantía de investigación, Srinivas trabajó en DeepMind, propiedad de Google, en Londres. Pichai también consiguió un nuevo trabajo ese año, convirtiéndose en director ejecutivo de Alphabet y de Google. Srinivas encontró vigorizante el trabajo en DeepMind, pero quedó consternado al descubrir que el apartamento que había alquilado sin ser visto era un desastre (una «casa de mierda, con ratas», dice), por lo que a veces dormía en las oficinas de DeepMind.
Descubrió en la biblioteca de la oficina un libro sobre el desarrollo y evolución de Google, llamado en el plexo, escrito por el editor general de WIRED, Steven Levy. Srinivas lo leyó una y otra vez, profundizando su aprecio por Google y sus innovaciones. «Larry y Sergey se convirtieron en mis héroes empresariales», dice Srinivas. (Se ofreció a enumerar En el Plex capítulos y citar pasajes de memoria; WIRED tomó su palabra).
Poco después, en 2020, Srinivas acabó trabajando en la sede de Google en Mountain View, California, como investigador en prácticas trabajando en aprendizaje automático para visión por ordenador. Poco a poco, Srinivas se fue abriendo camino en el universo de Google y dando buen uso a parte de su trabajo de investigación sobre IA.
Luego, en 2022, Srinivas y tres cofundadores (Denis Yarats, Johnny Ho y Andy Konwinski) se unieron para intentar desarrollar un nuevo enfoque de búsqueda mediante inteligencia artificial. Comenzaron a trabajar en algoritmos que podían traducir el lenguaje natural al lenguaje de base de datos SQL, pero determinaron que era demasiado limitado (o nerd). En lugar de eso, optaron por un producto que combinaba un índice de búsqueda tradicional con el poder relativamente nuevo de los grandes modelos lingüísticos. Lo llamaron Perplejidad.
A veces se describe a Perplexity como un motor de “respuestas” en lugar de un motor de búsqueda, debido a la forma en que utiliza la generación de texto mediante IA para resumir los resultados. Las nuevas búsquedas crean “hilos” de conversación sobre un tema en particular. Escriba una consulta y Perplexity responderá con preguntas de seguimiento y le pedirá que refine su pregunta. Evita los enlaces directos en favor de respuestas visuales o basadas en texto que no requieren que haga clic en otro lugar para obtener información.