El gallo va de peón: la salida de Neymar acaba con la era de las figuras sobredimensionadas en el fútbol europeo

En la capital, Riyadh, todo parece estar en su lugar para la próxima presentación histórica. Después de Cristiano Ronaldo y Karim Benzema, el miércoles se espera en Arabia Saudí a Neymar Júnior. Firmará un contrato de dos años con el club Al-Hilal.

Según informes de los medios, el anterior empleador de Neymar, Paris Saint-Germain, recibirá más de 80 millones de bonos como transferencia del brasileño, que una vez costó 222 millones de euros. También se dice que Al-Hilal está colaborando con expertos de las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos para planificar la presentación del jugador estrella.

Era imprevisible que Neymar socavara tan grotescamente las expectativas

Si se completa la transferencia, también significa el último giro en la siempre entretenida variedad PSG. Este verano, las polémicas en torno a Kylian Mbappé ocuparon los titulares; el francés está básicamente dispuesto a emigrar, pero aún no está listo para cambiar de inmediato. Al igual que Neymar, Mbappé no estaba en la convocatoria en el arranque de la Ligue 1 el pasado domingo ante el Lorient (0-0), el PSG sigue dispuesto a venderlo porque podría marcharse gratis en 2024, al menos según las últimas cifras oficiales ¿Neymar es ahora el sacrificio de peón, para poder persuadir a Mbappé para que se quede más tiempo?

No menos importante, el brasileño parece verlo de esa manera. En las redes sociales, dio me gusta a una publicación que recordaba que Mbappé había pedido internamente la salida de Neymar el año pasado como parte de su extensión de contrato en ese momento. Basado libremente en el viejo dicho de Johan Cruyff de que un establo de fútbol es demasiado pequeño para dos gallos. Ahora, entre bambalinas, de repente ya no se puede descartar que pueda haber un vuelco espectacular en el caso Mbappé.

Más allá de Gockeleien bajo la Torre Eiffel, la transferencia de Neymar también tendría una dimensión epocal. Con su traslado a Arabia Saudita, la era de las figuras sobredimensionadas en el fútbol europeo finalmente llegaría a su fin. Cristiano Ronaldo y Lionel Messi se han ido, y el que siempre fue elegido como su sucesor probablemente ya no esté.

En realidad, Neymar, de 31 años, debería tener ahora en su palmarés varios premios de futbolista mundial, varios trofeos de Champions y al menos un título de la Copa del Mundo. Incluso si estas expectativas eran posiblemente tan altas que difícilmente podría cumplirlas, no era previsible que Neymar las socavara de manera tan grotesca.

Ya de adolescente, su agilidad, creatividad y técnica superior lo hacían parecer uno de esos pocos elegidos que pueden programar el fútbol. Neymar ha sido declarado el salvador de Brasil y el potencial número uno de todos los sucesores de Pelé. Neymar también comenzó en su club, el FC Santos, y para mantenerlo en el país el mayor tiempo posible, su padre y el club diseñaron una comercialización integral que definía al jugador ofensivo como una columna publicitaria ambulante.

El carisma y la extroversión de Neymar lo convirtieron en una atracción en las redes sociales. Hoy tiene más de una docena de patrocinadores y 212 millones de seguidores en Instagram, aunque no se ha convertido en futbolista ni campeón mundial.

La inquietante sombra de Messi

Su carrera había cambiado fundamentalmente después de su partido más importante, pero no para mejor. En marzo de 2017, un Neymar estratosférico llevó al FC Barcelona a una remontada de Champions por 6-1 ante el Paris Saint-Germain. Los dueños del PSG qatarí se sintieron provocados por la debacle para hacer una declaración que fue más allá de todos los parámetros. Mientras tanto, Neymar se vio eclipsado por Messi en las portadas catalanas al día siguiente de esa hazaña. En el verano del mismo año se traslada a París por 222 millones de euros. Récord mundial hasta el día de hoy, pero el único.

En Francia, pronto comenzó su declive. Debido a la dura marcha de los oponentes, a menudo sufría lesiones, el clima lo deprimía, parecía más feliz cuando visitaba la Semana de la Moda de París. Neymar alineó escándalo tras escapada, una vez sobre mujeres, luego sobre carnaval y fiestas, sobre todo sobre todo junto.

Su forma de vida le hizo perder vivacidad y por tanto clase. El hecho de que aún anotó 118 goles y 77 asistencias en 173 partidos del PSG es un testimonio de su fantástico talento. Pero no solo Mbappé lo vio cada vez más como un mal ejemplo en términos de ambición y seriedad. La personalidad de Neymar tomó tanto del equipo como su fútbol le dio.

500.000 euros por cada publicación de Instagram que contenga el nombre de Arabia Saudí

Neymar aún no está preparado para la jubilación anticipada. Como casi todos los veranos, jugaba con el regreso al FC Barcelona en estas semanas. En las negociaciones con Al-Hilal, por ejemplo, se dice que insistió en un límite máximo de duración del contrato de dos años para poder volver a Cataluña en 2025 como máximo. La Copa del Mundo de 2026 también puede haber jugado un papel en las consideraciones. Para una garantía de lugar regular, hay mejores direcciones que Al-Hilal.

De momento le esperan en Arabia Saudí compañeros de renombre como su compatriota Malcom, también ex del FC Barcelona, ​​ahora del Zenit San Petersburgo, el portugués Rúben Neves, más recientemente con el Wolverhampton Wanderers, y el serbio Sergej Milinkovic-Savic, más recientemente con la Lazio Roma. Solo por este trío, Al-Hilal gastó una tarifa de transferencia de 155 millones de euros. El equipo está dirigido por el experimentado portugués Jorge Jesus.

En un sentido más amplio, es muy posible que Neymar se sienta cómodo en Arabia. Apropiadamente, se ha anunciado la primera Semana de la Moda Saudita para octubre, lo que debería hacer felices a los amantes de la moda. Ya hay un Gran Premio de Fórmula 1. Y a la gente de Occidente se le permite celebrar de todos modos, hasta que tiemblen las paredes de sus villas de lujo, siempre y cuando no lo hagan en público.

Para el soltero Neymar -al igual que para Ronaldo- se aplicará la excepción de que queda liberado de la obligación matrimonial cuando vive con una mujer. A Neymar se le proporcionará un jet privado, probablemente por si acaso. Según informes de los medios, la cláusula contractual más extraña es una recompensa de 500.000 euros por cada publicación de Instagram que contenga el nombre Arabia Saudita.

Las cifras a partir de 100 millones de euros se mencionan como cuota base anual. Cuando se trata de reinvertir, debería haber menos problemas oficiales que recientemente en Brasil, donde Neymar estuvo involucrado en la excavación no conforme de un lago artificial. Junto con el club Al-Nassr de Ronaldo, el club Al-Ittihad de Karim Benzema y el club Al-Ahli de Riyad Mahrez, el Al-Hilal es uno de los cuatro clubes controlados por la empresa de inversión estatal PIF. Están protegidos casi directamente por el poderoso príncipe heredero Mohammed bin Salman.