Los investigadores han identificado un gen que está asociado con narices más altas en humanos y descubrieron que probablemente provenga de los neandertales, un grupo de homínidos extintos íntimamente relacionado con nuestra propia especie.
neandertales (Homo neanderthalensis) murió hace unos 40.000 años, lo que los convierte en la especie de homínido más reciente en extinguirse. Pero, en cierto modo, todavía están presentes, ya que la mayoría de los humanos de hoy caminan con ADN neandertal. Mucho mestizaje entre Homo sapiens y neandertales puede haber resultado en que su especie sea subsumido por el nuestro.
Calle largareotipados como patanes brutaleslos neandertales eran en realidad muy sociable e inteligente. Físicamente hablando, eran más bajos que los humanos modernos, con pechos abultados y cejas pronunciadas. también tenían fosas nasales anchas y altasque los investigadores creen que ha resultado en la forma de la nariz de muchas personas en la actualidad.
En su nueva investigación, publicado hoy en Communications Biology, el equipo interdisciplinario estudió la información genética de 6.000 humanos modernos de ascendencia mixta europea, nativa americana y africana de América Latina. Ellos luego cotejó los hallazgos genéticos con las medidas de los rasgos faciales de los individuos, especialmente de sus narices.
“La mayoría de los estudios genéticos de la diversidad humana han investigado los genes de los europeos; La muestra diversa de participantes latinoamericanos de nuestro estudio amplía el alcance de los hallazgos del estudio genético, ayudándonos a comprender mejor la genética de todos los humanos”, dijo el coautor del estudio Andrés Ruiz-Linares, genetista de la Universidad de Fudan, el University College London y Aix. -Universidad de Marsella, en una UCL liberar.
El gen que el equipo consideró responsable de las narices altas en algunos humanos es el factor de transcripción activador 3 (ATF3). No se sabe que el gen esté directamente relacionado con el desarrollo del rostro humano. Sin embargo, los investigadores señalan que, en 2007, un equipo diferente encontró la expresión de ATF3 está regulada por otro factor de transcripción, FOXL2cuyas mutaciones “se sabe que conducen a alteraciones de la parte media de la cara”.
Más allá de esa asociación, ellos descubrió que se encontraron pequeños fragmentos de código genético conocidos como polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) que aparecen alrededor de ATF3 alrededor de elementos de ADN que están activos durante el desarrollo de la cabeza y la cara.
El genoma neandertal fue secuenciado hace más de una década, lo que permite a los científicos comprender mejor nuestros antiguos parientes cercanos y, por poder, lo que nos hace humanos. (Gran parte de ese trabajo fue encabezado por Svante Pääbo, quien el año pasado fue reconocido con un Premio Nobel por sus contribuciones a la paleogenética.)
Si bien ATF3 no es en sí mismo una pistola humeante para los honkers de Neanderthal husmeando en nuestro genoma, las probabilidades y extremos dentro del gen sugieren un vínculo.
“Durante mucho tiempo se ha especulado que la forma de nuestras narices está determinada por la selección natural; como nuestras narices pueden ayudarnos a regular la temperatura y la humedad del aire que respiramos, las narices de diferentes formas pueden adaptarse mejor a los diferentes climas en los que vivieron nuestros antepasados”, dijo Qing Li, genetista de la Universidad de Fudan y autor principal del estudio. estudio, en el mismo comunicado.
«El gen que hemos identificado aquí puede haber sido heredado de los neandertales para ayudar a los humanos a adaptarse a climas más fríos cuando nuestros antepasados se mudaron de África», agregó Li.
Entre las características fisiológicas de los neandertales estaba una ancha, alta nariz con fosas nasales anchas. Como informado en 2018 en las Actas de la Royal Society Buna teoría es que el tamaño de la nariz de los neandertales fue útil para respirar profundamente en climas fríos y secos.
Ya sea para tomar en aire adicional o para calentar y humedecer el aire antes de que llegue a sus pulmonesel cuerpo de Neanderthal fue construido para la resistencia. Los neandertales en Italia se zambulleron por los mariscos; tal vez su narices grandes ayudó a los grupos en climas mediterráneos a respirar profundamente antes de sumergirse bajo el agua.
40.000 años después, restos de nuestra perdido parientes viven en nuestro acervo genético moderno.
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