El género de superhéroes ha dominado los éxitos de taquilla de Hollywood durante la mayor parte de dos décadas, si no más. Sin embargo, en los últimos años, el control del género sobre la conciencia popular ha disminuido un poco. Una interesante tendencia recurrente en la ola de éxitos de taquilla de superhéroes de este año es la sensación de que muchas de estas historias tratan fundamentalmente de ese desliz. En películas y programas, en diferentes compañías y universos, el género de los superhéroes se enfrenta a una crisis existencial.
Por supuesto, la muerte del género de los superhéroes es muy exagerada. Spider-Man: A través del Spider-Verse ha tenido un desempeño radicalmente superior en relación con Spider-Man: En el Spider-Verse. Si bien sus cifras de taquilla son bajas en comparación con la entrada anterior en la franquicia, guardianes de la galaxia vol. 3 probablemente terminará cómodamente en las 10 películas más taquilleras del año. Estas películas siguen atrayendo audiencias considerables y dominando la conversación cultural.
Sin embargo, hay otros indicadores de que el género podría estar en problemas. A pesar de mostrar a Kang (Jonathan Majors), el villano principal de la próxima «Saga Multiverse» de la compañía, Ant-Man y la Avispa: Quantumania ganó menos que cualquiera de sus dos predecesores en la taquilla mundial, menos de quinientos millones de dólares, por lo que no alcanzó los 600 millones de dólares que necesitaría para obtener ganancias. Sin embargo, Cuantumanía es solo un ejemplo de una tendencia más amplia.
¡Shazam! furia de los dioses fue uno de los mayores fracasos de taquilla en la historia del género de superhéroes. A pesar de un lugar bastante ventajoso en el calendario de lanzamiento y una gran cantidad de nostalgia de la franquicia, El flash doblado en su primer fin de semana. A pesar de lo difícil que es obtener métricas concretas sobre la transmisión, hay algunos indicios de que los programas de transmisión de Marvel Studios se han convertido en una fuente de rendimientos decrecientes, con Sra. maravilla no lograr atraer a una audiencia significativa.
Esta puede ser la culminación de una tendencia más amplia que fue disfrazada por la pandemia. Imágenes de Sony Spider-Man: Sin camino a casa fue la película más grande de 2021, pero se destaca en contraste con el desempeño de las películas en solitario de Marvel Studios estrenadas en ese período. Esos tres años no tuvieron precedentes, por lo que es difícil hacer comparaciones similares. Sin embargo, es instructivo notar que muchas películas de superhéroes fueron superadas por éxitos de taquilla contemporáneos.
Viuda negra fue superado por Godzilla contra Kong y F9: La Saga Rápida. Esas dos películas también superaron a las películas de superhéroes con fechas de lanzamiento más ventajosas más adelante en el año, como El escuadrón suicida, Shang-Chi y la Leyenda de los Diez Anillosy eternos. Incluso en términos de comparación de éxitos de taquilla con fechas de lanzamiento comparables, Sin tiempo para morir logró superar esas tres películas y Venom: Que haya carnicería.
En retrospectiva, esto podría entenderse como parte de un patrón más amplio. Las dos películas más grandes de 2022, Top Gun: Inconformista y Avatar: El camino del aguaNo tenía nada que ver con los superhéroes. Este fue un cambio dramático de ritmo con respecto al dominio de los éxitos de taquilla del género durante la década de 2010, cuando Los vengadores, Iron Man 3, Guardianes de la Galaxia, Capitán América: Guerra Civil, Pantera negra, Vengadores: guerra infinitay Vengadores Juego Final encabezó las listas anuales de taquilla a nivel mundial o nacional.
A raíz de Fin del juego, el género de los superhéroes era la fuerza cultural dominante. Esto explica por qué tantas de las películas que siguieron, desde Doctor extraño en el multiverso de la locura a eternos a Thor: amor y trueno – se sintió como una crisis de la mediana edad para el género. Esta marca había conquistado el mundo, logrado todo lo que una mega-franquicia jamás podría esperar lograr y, por lo tanto, se encontró lidiando con ideas en torno a la felicidad y el propósito.
Sin embargo, recientemente ha habido un cambio brusco en la lógica temática que sustenta estas películas y programas de televisión, lo que refleja los desafíos existenciales que enfrenta el género. Uno de los grandes temas recurrentes de los últimos éxitos de taquilla de superhéroes ha sido la importancia del superhéroe como concepto. Muchos de estos recientes lanzamientos de alto perfil se entienden mejor como argumentos para la validez de su propio éxito continuo. Son películas de superhéroes sobre cómo el mundo necesidades superhéroes
Esto es quizás más obvio en la forma en que estas películas vuelven una y otra vez a la idea del multiverso, que a menudo está poblada con propiedad intelectual familiar de una manera que permite a los estudios hacerles cosquillas a los receptores de nostalgia del fandom mientras afirman la propiedad de sus marcas. Sin embargo, a menudo hay un subtexto recurrente en estas historias que juega con la pesadilla de «Pottersville» de Es una vida maravillosapidiendo a la audiencia que imagine un mundo sin estos vigilantes disfrazados.
Esto es más evidente al final de A través del Spider-Versecuando Miles Morales (Shameik Moore) es arrojado a la Tierra-42, un mundo sin Spider-Man, porque la araña que debería haber mordido a alguien fue enviado accidentalmente a su universo en su lugar. Es un mundo distópico, en el que Miles descubre que su padre (Brian Tyree Henry) está muerto y que su yo alternativo se ha convertido en el villano conocido como «el Merodeador».
En El flash, cuando Barry Allen (Ezra Miller) altera la línea de tiempo para salvar a su madre (Maribel Verdú), accidentalmente crea un universo alternativo sin «metahumanos». Superman (Henry Cavill) nunca vino a la Tierra. Aquaman (Jason Momoa) no existe. Wonder Woman (Gal Gadot) aparentemente nunca salió de Paradise Island. Incluso Batman (Michael Keaton) se ha retirado, aparentemente sin formar parte de una de estas megafranquicias que funcionan indefinidamente.
En este universo alternativo, el General Zod (Michael Shannon) llega a la Tierra sin oposición. Es de suponer que va a destruir la población de todo el planeta. Sin embargo, peor que eso, los intentos desesperados de Barry (también Miller) de ese universo para derrotar a Zod sin Superman terminan rompiendo el tiempo mismo, creando y destruyendo múltiples realidades. El flash sostiene que Superman es una necesidad existencial, un bloque de construcción sobre el que descansa toda la realidad.
Este parece ser el subtexto latente de la inminente «Saga del Multiverso» de Marvel Studios. Cuantumanía presenta a un déspota multiversal conocido como Kang the Conqueror (Jonathan Majors). Sus motivaciones son bastante sencillas y no están específicamente ligadas al concepto de superhéroes como una clase en sí mismos. Kang quiere dominio sobre todoy Scott Lang (Paul Rudd) tiene que evitar que el demonio escape del universo de bolsillo en el que ha quedado atrapado.
Sin embargo, la escena post-créditos en Cuantumanía establece el Consejo de Kangs, una colección de personajes idénticos de todo el multiverso. Reuniéndose para discutir la muerte y derrota de Kang, se enfocan en los superhéroes como concepto. “Están comenzando a tocar el Multiverso”, explica Immortus (también Majors). “Y si les permitimos, se llevarán todo lo que hemos construido”. Como tal, parece que los villanos de esta próxima epopeya de varias películas van a declarar la guerra a la idea de los superhéroes.
Esta no es necesariamente una salida temática audaz para Marvel Studios. Thanos (Josh Brolin), el gran villano de la «Saga del Infinito», estaba motivado por la creencia de que el universo estaba demasiado poblado. En el contexto narrativo de la película, Thanos borró la mitad de toda la vida. Sin embargo, en un universo compartido cada vez más alejado de la vida de la gente común, Thanos borró a la mitad de los superhéroes. Thanos podría verse como una personificación de las críticas a la sobreabundancia de películas de superhéroes.
El crítico David Sims ha adelantado este argumento, afirmando que Thanos era un villano que había «entrado en este universo cinematográfico y lo declaró abarrotado», cuyo monstruoso esquema consistía en «tratando de arreglar” la queja de que Marvel Cinematic Universe tenía “demasiados personajes”. En ese sentido, el Consejo de Kangs es una escalada de esta idea. En lugar de tratar de frenar el crecimiento del género, parecen posicionados para borrarlo por completo. Estos son los villanos a los que deben enfrentarse nuestros héroes.
Sin embargo, el tema se extiende más allá del multiverso. Gran parte de los recientemente lanzados invasión secreta La miniserie se basa en el uso de Nick Fury (Samuel L. Jackson) como un avatar del universo compartido y el género de superhéroes. Los personajes se quejan de que Fury ha perdido el contacto con el mundo real, que ya no es tan bueno como antes y que no ha sido el mismo desde entonces. Fin del juegotodas críticas comunes al género de superhéroes y Marvel Studios en los últimos años.
Personajes como Sonya Falsworth (Olivia Colman) y Maria Hill (Cobie Smulders) siguen diciéndole a Fury que renuncie mientras él lleva la delantera. Después de todo, él es el centro de la franquicia más taquillera en la historia de los éxitos de taquilla. Sin embargo, a pesar de los recientes pasos en falso y errores de juicio, Fury simplemente no puede darse por vencido. El mundo necesidades Furia, aunque el orden establecido no se dé cuenta. Resulta que Fury es el único hombre capaz de hacer lo que hay que hacer, la única persona capaz de salvar el mundo.
En conjunto, esta ola reciente de medios de superhéroes presenta una instantánea de un género en crisis existencial. El género de los superhéroes ve amenazas a su continua existencia y rentabilidad, así como el horror de los mundos en los que ya no sirve como el único principio de ordenación. No es coincidencia que este mensaje llegue justo cuando Marvel Studios comienza a retrasar las fechas de lanzamiento. Estos proyectos ya no son solo historias de superhéroes; son declaraciones ideológicas sobre el estado del género.
A través del Spider-Verse es fácilmente lo mejor de esta reciente ola de proyectos, porque es la única película que presenta un argumento convincente para el superhéroe como algo más que una pieza de propiedad intelectual, defendiendo el valor del concepto más allá de las cifras en un informe anual de accionistas. informe. Después de todo, si estas películas y programas van a ser un argumento a favor del dominio continuo del género, deben encontrar algún valor más allá de la iconografía de marca reconocible.
Muchos proyectos recientes de superhéroes se presentan como argumentos a favor del superhéroe como una necesidad que está amenazada existencialmente. Quizás haya algo de solipsista en esto, el sentido de que estas películas y espectáculos son, en última instancia, para afirmar la validez de su propia existencia continua. Sin embargo, es una pena que tan pocos de ellos puedan presentar un argumento significativo en defensa del concepto.